Seminoma testicular

Seminoma é um tipo de câncer altamente curável que ocorre com mais frequência nos testículos de homens, mas também pode afetar outras partes do corpo masculino, como cérebro, tórax ou abdômen. Um caroço ou inchaço indolor no testículo geralmente é o primeiro sinal de seminoma.

Os seminomas se originam em células germinativas masculinas. As células germinativas são células reprodutivas que se transformam em espermatozóides e óvulos.

Tipos de Seminomas

Seminomas são um dos vários tipos diferentes de câncer testicular. Eles se enquadram na categoria mais ampla de tumores de células germinativas (TCG), que representam 90% dos casos de câncer testicular.

Existem dois tipos diferentes de TCG:seminomas, que normalmente são a forma de crescimento mais lento, enão-seminomas, que tendem a ser mais agressivos.

Os seminomas são divididos em dois subtipos:

• Seminoma clássico: Este subtipo mais comum geralmente afeta homens entre 25 e 45 anos.
• Seminoma espermatocítico: Uma forma rara, representa apenas cerca de 5% de todos os seminomas e tende a afetar homens por volta dos 65 anos.

Os seminomas espermatocíticos tendem a crescer mais lentamente e têm menos probabilidade de metastatizar (se espalhar para outras partes do corpo) do que os seminomas clássicos.

Sintomas de Seminoma Testicular

O sintoma mais comum do seminoma é um caroço, massa, nódulo ou inchaço indolor em um testículo.

Outros sintomas podem incluir:

• Uma sensação de peso no escroto
• Dor ou desconforto em um testículo ou no escroto
• Uma dor surda no abdômen ou na virilha
• O acúmulo de líquido no escroto
• Sensibilidade e crescimento mamário (devido à secreção do hormônio estrogênio pelo tumor)
• Dor lombar (se o tumor se espalhou para os gânglios linfáticos próximos)

É essencial ter em mente que um seminoma pode não causar sintomas. Em vez disso, o câncer só pode ser descoberto durante um exame físico de rotina ou avaliação de fertilidade.

A grande maioria dos seminomas está confinada aos testículos. Muito raramente, um seminoma pode originar-se em outras áreas do corpo, como a região do tórax (mediastino) ou a parte posterior da cavidade abdominal (retroperitônio).

Causas do Seminoma Testicular

Tal como acontece com todos os cancros, não está claro por que os tumores de células germinativas ocorrem em alguns homens. As células germinativas são espermatozoides e óvulos que se unem para formar um embrião no útero feminino. Mais tarde no desenvolvimento, supõe-se que as células germinativas masculinas amadurecem e se transformam em células produtoras de espermatozóides dentro dos testículos.

Se as células germinativas não amadurecerem como deveriam, às vezes podem mudar e se multiplicar incontrolavelmente para formar um seminoma ou não-seminoma.

Certos fatores aumentam as chances de desenvolver câncer testicular. Um desses fatores de risco é uma condição congênita conhecida como criptorquidia (testículo que não desce).

A criptorquidia ocorre em 2% a 5% das crianças do sexo masculino e, segundo pesquisas, aumenta o risco de câncer testicular em quase quatro vezes em comparação com homens com testículos normais.

Outros fatores de risco potenciais incluem:

• História familiar de câncer testicular
• Infertilidade masculina
• Raça branca
• Baixo peso ao nascer
• Nascimento prematuro
• Síndrome de Down
• Estatura alta

Diagnosticando Seminoma Testicular

O diagnóstico do seminoma é um processo de várias etapas que envolve histórico médico, exame físico, ultrassonografia testicular e exames de sangue para verificar marcadores tumorais.

Se houver suspeita de câncer testicular com base nos resultados desses testes, seu médico recomendará uma cirurgia para remover o testículo e o tumor para verificar se há células cancerígenas.

História e exame físico

Um histórico médico pode revelar um nódulo ou inchaço testicular indolor. Durante o exame físico, o médico avaliará cada testículo em busca de massa, inchaço ou sensibilidade. Eles também examinarão outras partes do corpo, como o abdômen da virilha e os gânglios linfáticos inguinais.

Exames de sangue

Exames de sangue que procuram níveis elevados de proteínas – chamados marcadores tumorais – são frequentemente solicitados para auxiliar no processo de diagnóstico. Os mesmos testes também podem ajudar a estadiar o tumor (classificar sua gravidade).

Um marcador tumoral que às vezes aumenta com seminomas é a beta-gonadotrofina coriônica humana (beta-hCG). Cerca de 30% das pessoas com seminoma testicular terão aumentos leves no beta-hCG.

Da mesma forma, cerca de 40% a 60% das pessoas com tumor de células germinativas testiculares terão aumento da lactato desidrogenase (LDH), uma enzima encontrada em muitos tipos de células.

Outro marcador tumoral, denominado alfa-fetoproteína (AFP), só estaria aumentado com um tumor misto (ou seja, um tumor com seminoma e outros tipos de câncer testicular). Seminomas puros não produzem AFP.

Testes de imagem

O primeiro teste geralmente é um ultrassom do testículo, que usa ondas sonoras refletidas para visualizar qualquer crescimento nos testículos. Isso geralmente é seguido por tomografia computadorizada (TC), que usa uma série de imagens de raios X para verificar a possível disseminação do câncer no abdômen, na pelve e, possivelmente, no tórax.

Cirurgia

Embora todos os testes listados acima possam ser fortemente sugestivos de câncer testicular, a única maneira de diagnosticar definitivamente um seminoma é obter uma amostra de tecido.

Para isso, tanto o tumor quanto o testículo precisam ser removidos durante uma cirurgia conhecida como orquiectomia inguinal radical. Uma biópsia (procedimento usado para obter amostras de tecido) raramente é realizada para câncer testicular, pois pode levar à disseminação do câncer.

Após a remoção do testículo e do tumor, eles são encaminhados ao laboratório para avaliação por um especialista conhecido como médico patologista. Os resultados da avaliação macroscópica (visual) e histológica (microscópica) ajudarão a orientar o plano de tratamento.

Tratamento do Seminoma Testicular

Cerca de 70% das pessoas com seminoma testicular em estágio 1 podem ser curadas apenas com cirurgia. Muitos casos de seminomas testiculares em estágio 2 também podem ser curados com uma combinação de cirurgia e radiação (e, em casos raros, quimioterapia).

O tratamento de um seminoma envolve cirurgia e, às vezes, radiação ou quimioterapia. O plano de tratamento varia dependendo se o câncer está no estágio 1 (localizado), estágio 2 (regional) ou estágio 3 (metástase).

Cirurgia

A remoção cirúrgica do testículo é o tratamento primário de um seminoma.

Para aqueles com seminomas em estágio 1, a cirurgia geralmente é curativa por si só. Após a cirurgia, a maioria das pessoas só necessita de acompanhamento contínuo por um especialista em câncer, chamado oncologista, para verificar a possível recorrência do câncer. O monitoramento pode ser recomendado por até 10 anos.

Dependendo do tipo e da extensão do câncer, o cirurgião também pode remover certos gânglios linfáticos na parte posterior do abdômen e ao redor dos principais vasos sanguíneos. Este procedimento cirúrgico é denominado dissecção de linfonodo retroperitoneal.

Radiação e Quimioterapia

A radiação às vezes é usada após a cirurgia para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes nos gânglios linfáticos retroperitoneais. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas com seminoma em estágio 2, nas quais a cirurgia e a radiação podem proporcionar altas taxas de cura. A radiação também pode tratar seminomas de estágio 3 que se espalharam para órgãos corporais distantes, como o cérebro.

Para o câncer testicular em estágio 3, a quimioterapia pode ser usada no lugar da radiação para aqueles cujo câncer se espalhou para gânglios linfáticos próximos ou órgãos distantes.

Embora os seminomas de estágio 3 tenham se espalhado para outras partes do corpo no momento em que são encontrados, a maioria ainda pode ser curada com orquiectomia inguinal radical, seguida de quimioterapia.

Prevenção do Seminoma Testicular

Atualmente não há recomendações para o rastreamento do câncer testicular. Isso inclui exames testiculares realizados por um profissional de saúde e autoexames testiculares.

Por sua vez, a American Cancer Society afirma que os homens devem estar cientes do câncer testicular e consultar um médico imediatamente se notarem algum caroço no testículo. Além disso, aqueles com certos fatores de risco (como criptorquidia ou histórico familiar de câncer testicular) devem conversar com seu médico sobre a necessidade de monitoramento contínuo ou autoexame testicular mensal.

Lidando com Seminoma Testicular

Se você foi diagnosticado com câncer testicular e está sendo submetido a uma cirurgia, pode estar preocupado com as consequências. Mas fique tranquilo: perder um testículo geralmente não causa uma diminuição significativa na testosterona e, portanto, geralmente não afeta a capacidade do homem de fazer sexo.

Além disso, se você está preocupado com as implicações cosméticas da perda de um testículo, saiba que alguns homens são submetidos a uma cirurgia reconstrutiva para obter uma prótese testicular.