Semelhanças entre junk food, açúcar e dependência abusiva de drogas

Junk foodpode ser encontrado em quase qualquer lugar hoje. Infelizmente, o mesmo se aplica às drogas abusivas. Você deve ter ouvido falar que muitas pessoas afirmam que junk food e açúcar são tão viciantes quanto as drogas. Quanta verdade há neste ditado? Afinal, existem tantos mitos relacionados à nutrição, perda de peso e vício, que fica difícil entender qual é a verdade. Mas permanece o facto de que existem algumas semelhanças perturbadoras entre junk food, açúcar e drogas abusivas. Continue lendo para descobrir quais são essas semelhanças.

Semelhanças entre junk food, açúcar e dependência abusiva de drogas

Papel da dopamina em junk food, açúcar e drogas

Comer é essencial para nossa sobrevivência. Quando comemos, o hormônio dopamina é liberado em uma parte do cérebro conhecida como sistema de recompensa.(1)O hormônio cerebral dopamina é um neurotransmissor responsável pelo prazer, motivação e aprendizagem do corpo. Assim que a dopamina é liberada, o cérebro recebe o sinal de “prazer”, que altera a programação cerebral para nos fazer sentir prazer ou felicidade.

Esta é uma das maneiras pelas quais o cérebro nos motiva a continuar trabalhando em direção aos nossos objetivos. Sem dopamina, nossas vidas seriam muito infelizes e miseráveis.

No entanto, com os avanços da tecnologia, hoje existem muitas coisas que podem inundar nosso cérebro com dopamina. Esses níveis de dopamina são muito maiores do que o nosso cérebro está acostumado, o que pode fazer com que as vias cerebrais fiquem sobrecarregadas pelo nível intenso dedopamina.(2)

Por exemplo, quando as pessoas consomem cocaína, ela imediatamente inunda o cérebro com dopamina. Isso faz com que o cérebro mude sua programação, resultando em um desejo cada vez maior de cocaína para se sentir feliz no mesmo nível.(3)

No entanto, num mundo cheio de junk food altamente processados ​​e alimentos açucarados, estudos descobriram que o açúcar e os junk food processados ​​têm o mesmo efeito que a cocaína ou outras drogas abusivas no cérebro e na libertação de dopamina.(4)

Açúcare junk food podem ser chamados de “superestímulos”, que inundam o cérebro com tanta dopamina que depois nos sentimos insatisfeitos com a comida normal.(5)

Esta não é apenas uma suposição feita por médicos. O facto de os açúcares e os alimentos processados ​​funcionarem como drogas abusivas e terem o mesmo efeito no nosso cérebro que a cocaína e outras drogas foi comprovado em numerosos estudos. Esses estudos descobriram que açúcar e junk food acabam inundando o centro de recompensa do cérebro com dopamina. Esses alimentos afetam especialmente uma área do cérebro conhecida como núcleo accumbens, que desempenha um papel importante no vício.(6)Esta região está localizada no prosencéfalo basal e existe um núcleo accumbens presente em cada hemisfério do cérebro.(7)

Diz-se também que o açúcar tem o mesmo efeito nas vias dos opióides no cérebro.(8)As vias dos opióides são o mesmo sistema cerebral que é manipulado pela ingestão de drogas como morfina e heroína.(9)

Esta é a razão pela qual a ingestão regular de junk food altamente processados ​​e alimentos açucarados pode fazer com que algumas pessoas percam o controle sobre a quantidade de alimentos que ingere. Semelhante às drogas de abuso, esses alimentos acabam “sequestrando” as vias de prazer do cérebro, fazendo com que o corpo queira cada vez mais a mesma sensação.

Alimentos açucarados e junk food levam ao desejo

Todos nós conhecemos bem esses desejos noturnos de comer alimentos açucarados ou junk food. Embora a maioria das pessoas tenda a confundir desejos com sentimentos de fome, os dois não são a mesma coisa.

Embora a fome seja causada por muitos sinais fisiológicos que dependem da necessidade de nutrientes e energia do corpo, os desejos não têm nada a ver com a satisfação da necessidade de energia e nutrientes do corpo.(10)

Os desejos novamente satisfazem o centro de recompensa do cérebro.(11)Pode-se dizer, portanto, que o cérebro direciona seu corpo em direção a esse sinal de opioide ou dopamina, e é por isso que você sente vontade de comer junk food ou alimentos açucarados.(12)

O desejo por junk food é igual ao desejo por drogas de abuso, cigarros, álcool e outros itens viciantes. Descobriu-se que os processos de pensamento e a natureza obsessiva por trás de ambos os tipos de desejos são idênticos.

Resposta biológica idêntica no cérebro com junk food e drogas

Os pesquisadores usam dispositivos conhecidos como funcionaisressonância magnéticascanners para rastrear as mudanças que ocorrem no fluxo sanguíneo em certas áreas do cérebro. O fluxo sanguíneo está diretamente ligado à ativação de neurônios específicos. Devido a isso, os pesquisadores podem usar scanners de ressonância magnética funcionais para medir quais partes do cérebro estão sendo ativadas.

Usando scanners funcionais de ressonância magnética, os pesquisadores descobriram que o desejo por junk food e drogas de abuso acende ou ativa a mesma parte do cérebro.(13)Na verdade, um desses estudos em animais descobriu que os ratos também podem se tornar viciados em certos alimentos. Os estudos também descobriram que, tal como acontece com os toxicodependentes, o cérebro também pode predispor as pessoas obesas a procurar comida como recompensa.(14)

Desenvolvimento da mesma tolerância em junk food e drogas de abuso

Quando comemos junk food açucarados e altamente processados, nosso cérebro fica inundado de dopamina. Para neutralizar isso, um mecanismo de proteção é acionado pelo corpo, e o cérebro começa automaticamente a reduzir o número de receptores de dopamina, e precisa manter as coisas sob controle e em equilíbrio.

Esse processo, conhecido como regulação negativa, nos ajuda a desenvolver tolerância a esses alimentos.(15)

Sabe-se que o mesmo processo acontece nos cérebros dos viciados em drogas. Em última análise, isso faz com que as pessoas necessitem de doses cada vez maiores dos medicamentos, à medida que o cérebro continua diminuindo o número de receptores de dopamina.(16)(17)

A mesma evidência também se aplica à ingestão de junk food e açúcar. É por isso que pessoas viciadas em alimentos podem acabar comendo grandes quantidades além do consumo médio de uma só vez.(18)

Ao mesmo tempo, isto também mostra que os viciados em junk food podem nem mesmo sentir prazer em comer porque o cérebro já reduziu os seus receptores de dopamina em resposta à constante superestimulação da dopamina.

Quando o sistema de recompensa do cérebro é frequentemente superestimulado, ele responde reduzindo o número de receptores de dopamina. Isso aumenta a tolerância no corpo, que é uma das características críticas do vício e também é comum ao vício alimentar.

Binging em alimentos e drogas

Assim que a tolerância começar a aumentar, os viciados em drogas começarão a aumentar a dosagem. Então, quando no passado tomavam apenas um comprimido, agora recorrerão a dois comprimidos para atingir o mesmo efeito. Em breve aumentará ainda mais.

Como, devido à tolerância, existem agora menos receptores de dopamina no cérebro, os viciados precisarão tomar uma dose maior para atingir o mesmo nível de euforia.

Esta é também a razão pela qual muitas pessoas começam a consumir junk food.

A compulsão alimentar é uma característica comum da dependência alimentar e também de outros transtornos alimentares.(19)Estudos em animais descobriram que os ratos se alimentam de deliciosas junk food da mesma maneira que se alimentam de drogas viciantes.(20)(21)

Conclusão

Não existe uma maneira real de medir o vício. Não existe um exame de sangue ou urina específico que possa determinar se uma pessoa é viciada. Os médicos diagnosticam o vício com base em um padrão de sintomas comportamentais. Não há realmente nenhuma diferença entre dependência alimentar e dependência de drogas. Apenas a substância do abuso muda e as consequências sociais da dependência alimentar não são tão graves como a dependência de drogas. No entanto, as respostas biológicas no cérebro são exactamente as mesmas para ambos os tipos de dependência, e estas semelhanças ajudam a provar o mesmo.

Referências:

1. Di Chiara, G. e Bassareo, V., 2007. Sistema de recompensa e vício: o que a dopamina faz e o que não faz. Opinião atual em farmacologia, 7(1), pp.69-76.
2. Hernandez, L. e Hoebel, B.G., 1988. A recompensa alimentar e a cocaína aumentam a dopamina extracelular no núcleo accumbens, conforme medido por microdiálise. Ciências da vida, 42(18), pp.1705-1712.
3. Nestler, EJ, 2005. A neurobiologia do vício em cocaína. Perspectivas de ciência e prática, 3(1), p.4.
4. Olsen, CM, 2011. Recompensas naturais, neuroplasticidade e vícios não-drogas. Neurofarmacologia, 61(7), pp.1109-1122.
5. Rada, P., Avena, NM e Hoebel, BG, 2005. A ingestão excessiva diária de açúcar libera repetidamente dopamina na casca do accumbens. Neurociência, 134(3), pp.737-744.
6. Avena, NM, Rada, P., Moise, N. e Hoebel, BG, 2006. A alimentação simulada de sacarose em um cronograma de compulsão libera dopamina accumbens repetidamente e elimina a resposta de saciedade de acetilcolina. Neurociência, 139(3), pp.813-820.
7. Di Chiara, G., Bassareo, V., Fenu, S., De Luca, MA, Spina, L., Cadoni, C., Acquas, E., Carboni, E., Valentini, V. e Lecca, D., 2004. Dopamina e dependência de drogas: a conexão da concha do núcleo accumbens. Neurofarmacologia, 47, pp.
8. Avena, NM, Rada, P. e Hoebel, BG, 2008. Evidência de dependência de açúcar: efeitos comportamentais e neuroquímicos da ingestão excessiva e intermitente de açúcar. Neurociências e Revisões Biocomportamentais, 32(1), pp.20-39.
9. Colantuoni, C., Schwenker, J., McCarthy, J., Rada, P., Ladenheim, B., Cadet, JL, Schwartz, GJ, Moran, TH e Hoebel, B.G., 2001. A ingestão excessiva de açúcar altera a ligação aos receptores de dopamina e opioides mu no cérebro. Neuroreport, 12(16), pp.3549-3552.
10. Guyenet, S.J. e Schwartz, M.W., 2012. Regulação da ingestão alimentar, balanço energético e massa gorda corporal: implicações para a patogênese e tratamento da obesidade. O Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo, 97(3), pp.745-755.
11. Mercer, ME e D HOLDER, MARK, 1997. Desejos alimentares, peptídeos opioides endógenos e ingestão de alimentos: uma revisão. Apetite, 29(3), pp.325-352.
12. Rogers, PJ e Smit, HJ, 2000. Desejo alimentar e “vício” alimentar: uma revisão crítica das evidências de uma perspectiva biopsicossocial. Farmacologia Bioquímica e Comportamento, 66(1), pp.3-14.
13. Blumenthal, D.M. e Gold, MS, 2010. Neurobiologia da dependência alimentar. Opinião Atual em Nutrição Clínica e Cuidados Metabólicos, 13(4), pp.359-365.
14. Wang, GJ, Volkow, ND, Thanos, PK. e Fowler, J.S., 2009. Imagens das vias cerebrais da dopamina: implicações para a compreensão da obesidade. Jornal de medicina da dependência, 3(1), p.8.
15. Reichelt, AC e Rank, MM, 2017. O impacto das junk food no cérebro do adolescente. Pesquisa de defeitos congênitos, 109(20), pp.1649-1658.
16. Volkow, ND, Fowler, JS, Wang, GJ, Hitzemann, R., Logan, J., Schlyer, DJ, Dewey, SL e Wolf, A.P., 1993. A diminuição da disponibilidade do receptor D2 da dopamina está associada à redução do metabolismo frontal em usuários de cocaína. Sinapse, 14(2), pp.169-177.
17. Stafford, K., Gomes, AB, Shen, J. e Yoburn, BC, 2001. A regulação negativa do receptor μ-opióide contribui para a tolerância aos opióides in vivo. Farmacologia Bioquímica e Comportamento, 69(1-2), pp.233-237.
18. Spangler R, e. (2020). Efeitos do açúcar semelhantes aos opiáceos na expressão gênica em áreas de recompensa do cérebro de ratos. – PubMed – NCBI. [online] Ncbi.nlm.nih.gov. Disponível em:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15135221/[Acessado em 13 de fevereiro de 2020].
19. psycnet.apa.org. (2020). PsicNET. [on-line] Disponível em:http://psycnet.apa.org/journals/pha/15/5/481/[Acessado em 13 de fevereiro de 2020].
20. Avena, NM, 2010. O estudo da dependência alimentar usando modelos animais de compulsão alimentar. Apetite, 55(3), pp.734-737.
21. Fullerton, DT, Getto, CJ, Swift, WJ e Carlson, IH, 1985. Açúcar, opioides e compulsão alimentar. Boletim de Pesquisa do Cérebro, 14(6), pp.673-680.