Table of Contents
Pessoas nascidas a partir de 1965 podem estar enfrentando envelhecimento acelerado em suas células. Esta tendência pode estar a contribuir para o aumento dos cancros de início precoce entre pessoas com menos de 55 anos, de acordo com uma nova investigação apresentada na Reunião Anual da Associação Americana para a Investigação do Cancro (AACR).
“Há pessoas que envelhecem mais rapidamente por uma variedade de razões diferentes, e a sua idade biológica tende a exceder a sua idade cronológica”, disse Douglas E. Vaughan, MD, diretor do Instituto de Longevidade Potocsnak da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, que não esteve envolvido no estudo.
Os pesquisadores estimam que a genética é responsável por apenas 25% da variabilidade na longevidade humana.As gerações mais jovens podem experimentar um envelhecimento acelerado devido à exposição precoce a factores de risco como o stress e as influências ambientais.
Alguns cientistas querem retardar o envelhecimento biológico como forma de prevenir o cancro de início precoce e uma série de outras doenças crónicas, como a demência e as doenças cardíacas.
“Se retardarmos o envelhecimento, talvez só um pouco, poderemos ser capazes de retardar o aparecimento de doenças relacionadas com o envelhecimento e proporcionar às pessoas uma vida mais longa em vez de uma vida mais longa”, disse Vaughn.
Como os cientistas medem a idade biológica?
Tradicionalmente, os cientistas têm usado o comprimento dos telômeros, capas protetoras nas extremidades dos cromossomos, para estimar a idade biológica.
“Há alguns anos, o padrão-ouro para a idade biológica era o comprimento dos telômeros, mas isso era um tanto grosseiro e não particularmente preciso”, disse Vaughn.
Agora, muitos pesquisadores de longevidade confiam em relógios epigenéticos, como o relógio de Hannum, DNAm PhenoAge e DNAm GrimAge. Esses métodos medem as alterações na metilação do DNA, que afeta a expressão genética, para determinar o envelhecimento celular com mais precisão.
Anthony J. Molina, PhD, professor de medicina especializado em investigação do envelhecimento na Universidade da Califórnia em San Diego, disse que os relógios epigenéticos podem fornecer estimativas precisas, mas os investigadores ainda precisam de aprender como estas descobertas se aplicam às condições relacionadas com a idade.
“Acho que é aí que a pesquisa ainda está crescendo, na medida em que podemos fazer com essas informações, além de descobrir como elas podem ser usadas na tomada de decisões dos americanos comuns”, disse Molina.
Você pode reverter o envelhecimento celular?
Kits de testes caseiros usando relógios epigenéticos já estão disponíveis no mercado. Mesmo sem saber a sua idade biológica exata, os cientistas dizem que certas modificações no estilo de vida e no comportamento podem melhorar a sua saúde.
“A sua idade epigenética, ou a metilação do seu ADN, é mutável. Coisas simples como dieta e exercício, a curto prazo, podem ter impacto na sua idade biológica e, na verdade, reduzi-la”, disse Vaughn.
Um pequeno estudo envolvendo seis participantes mostrou que certos hábitos alimentares e de estilo de vida, como consumir folhas verdes escuras e dormir pelo menos sete horas por noite, ajudaram a diminuir a idade biológica.Além disso, vários estudos sugeriram que parar de fumar pode reverter as alterações de metilação do DNA relacionadas ao tabagismo.
“Concentrar-nos em algumas das coisas que sabemos que promovem uma longevidade saudável começará a informar-nos sobre estratégias para atingir as características celulares do envelhecimento, a fim de melhorar a longevidade saudável”, disse Molina.
No entanto, tal como muitos aspectos da investigação sobre longevidade, ainda há muito a aprender sobre intervenções específicas para reverter o envelhecimento celular. Embora muitas pessoas recorram aos suplementos anti-envelhecimento como fonte de juventude, os cientistas ainda estão longe de desenvolver um medicamento eficaz que possa reverter a idade biológica.
“As pessoas sempre perguntam: ‘Haverá um suplemento?’ Primeiro, precisamos saber o que precisamos atingir e qual é o processo – esse é o estágio em que nos encontramos”, disse Molina.
O que isso significa para você
Um novo estudo sugere que as pessoas que nasceram em ou depois de 1965 podem estar a sofrer um envelhecimento celular acelerado, o que poderia contribuir para um maior risco de cancro. Mais pesquisas são necessárias para compreender como o envelhecimento celular está ligado a problemas de saúde.
