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Os ataques cardíacos não são o único tipo de doença cardíaca, mas estão entre os tipos mais comuns e também um dos mais mortais. Todos os anos, ocorrem aproximadamente 1,5 milhão de ataques cardíacos nos Estados Unidos. Nem todos resultam em morte, mas ainda podem causar danos significativos ao coração que são irreversíveis. A prevenção de um ataque cardíaco deve, portanto, ser o foco de todas as pessoas, especialmente das pessoas que estão em risco.
Quais são os riscos de ataque cardíaco?
É mais provável que um ataque cardíaco ocorra em certas pessoas e sob certas circunstâncias. Essas circunstâncias são chamadas de fatores de risco. Quanto mais fatores de risco uma pessoa tiver, maior será a probabilidade de ela sofrer um ataque cardíaco.
A ausência desses fatores de risco de ataque cardíaco não significa que uma pessoa não terá um ataque cardíaco. Significa apenas que uma pessoa sem estes factores de risco tem menos probabilidades de ter um ataque cardíaco do que uma pessoa com um ou mais destes riscos.
Alguns desses fatores de risco são modificáveis, o que significa que podem ser alterados ou evitados. Os fatores de risco modificáveis geralmente estão relacionados à dieta e ao estilo de vida. Outros fatores de risco não são modificáveis, o que significa que não podem ser alterados, descontinuados ou evitados. Idade e genética são dois desses fatores.
No entanto, isso não significa que um ataque cardíaco seja inevitável, mesmo quando estes factores de risco não modificáveis estão presentes. Muitas vezes, ao reduzir os factores de risco modificáveis, os efeitos dos factores de risco não modificáveis podem ser minimizados.
Leia mais sobre os sinais de que um ataque cardíaco pode ocorrer em breve.
Fumar
O tabagismo é um dos principais fatores de risco para ataque cardíaco. Contribui para a doença arterial coronariana (DAC), que é uma das causas mais comuns de ataques cardíacos. Mesmo o tabagismo passivo (fumo passivo) pode aumentar o risco. Quanto maior a exposição à fumaça, maior o risco de ataque cardíaco. Portanto, é importante que todo hábito de fumar seja totalmente interrompido, seja cigarro, charuto ou cachimbo.
Álcool
O consumo de álcool também pode contribuir para a doença arterial coronariana. Embora vários estudos tenham indicado que o álcool pode ter alguns benefícios na prevenção de doenças cardíacas, a quantidade de álcool consumida diariamente é um fator. Tomar uma bebida diária de 1 ou 2 unidades pode ser benéfico até certo ponto. No entanto, consumir mais do que a dose diária recomendada ou beber em excesso tem o efeito oposto e aumenta o risco de ataques cardíacos.
Colesterol alto
O colesterol alto é um fator de risco bem conhecido para doença arterial coronariana e ataques cardíacos. O colesterol é apenas um tipo de lipídio (gordura) que circula na corrente sanguínea. Outros lipídios como os triglicerídeos também podem representar um risco se os níveis na corrente sanguínea estiverem elevados. Esses lipídios podem se depositar nas paredes das artérias, como as artérias coronárias do coração, e causar seu estreitamento, o que é conhecido como doença arterial coronariana.
Pressão alta
A hipertensão arterial é outro fator de risco importante para ataque cardíaco. O risco aumenta com a hipertensão prolongada (pressão alta), especialmente se não for tratada e controlada adequadamente. A hipertensão pode danificar as artérias e contribuir para a doença arterial coronariana. Muitas vezes é denominado assassino silencioso porque muitas pessoas com hipertensão não apresentam nenhum sintoma. Sem exames regulares, a hipertensão pode persistir durante anos e permanecer sem tratamento.
Diabetes
O diabetes é outro importante fator de risco para doença arterial coronariana (DAC). Quando não controlada, pode danificar os vasos sanguíneos e causar placas de gordura nas paredes das artérias (aterosclerose). Isso ocorre ao longo de anos e décadas. A diabetes também pode contribuir para outros tipos de doenças cardíacas, além de um ataque cardíaco que acaba por levar à insuficiência cardíaca. O risco é minimizado se os níveis de glicose no sangue estiverem bem controlados.
Obesidade
A obesidade é um dos principais fatores de risco para ataques cardíacos e é responsável pelo aumento dos ataques cardíacos nos países desenvolvidos. A obesidade contribui para hipertensão, lipídios elevados no sangue e diabetes. Todas essas condições, por sua vez, podem levar à doença arterial coronariana, que pode culminar em um ataque cardíaco. Além disso, a obesidade está geralmente associada a uma dieta de alto risco e a um estilo de vida sedentário, que também desempenham um papel nos ataques cardíacos.
Dieta
A dieta moderna é abundante em carboidratos refinados e gorduras saturadas. Além disso, o consumo de frutas e vegetais frescos é frequentemente baixo, enquanto a ingestão de sódio pode ser excessiva. Esses hábitos alimentares contribuem para obesidade, hipertensão, colesterol alto e diabetes. O risco destes hábitos alimentares é ainda reforçado pelos benefícios das dietas amigas do coração, como a dieta mediterrânica, que é abundante em vegetais, fruta, carne magra e gorduras insaturadas.
Inatividade
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Um estilo de vida sedentário não é apenas um risco para doenças como obesidade, diabetes e hipertensão, mas também não proporciona os benefícios necessários para um coração saudável. Praticar exercícios pelo menos 30 minutos por dia durante 5 dias por semana pode reduzir significativamente o risco de ataques cardíacos. No entanto, um programa de exercícios só deve ser iniciado de acordo com as instruções do médico, após a conclusão dos testes de diagnóstico necessários.
Leia mais sobre estilo de vida sedentário.
Idade e risco familiar
A idade e a predisposição familiar são dois importantes fatores de risco não modificáveis. Não pode ser alterado, mas o risco global destes factores pode ser minimizado através de mudanças na dieta e no estilo de vida.
Mais de 45 ou 55
Homens com mais de 45 anos e mulheres com mais de 55 anos correm maior risco de ataque cardíaco do que adultos mais jovens. No entanto, mais tarde na vida, por volta dos 70 anos, o risco de ataque cardíaco entre homens e mulheres é o mesmo. Portanto, as pessoas nestas faixas etárias de alto risco devem ser submetidas a exames de rotina, especialmente se houver presença de fatores de risco adicionais.
Irmãos, Pais e Avós
Existe um risco maior de ataque cardíaco quando parentes de primeiro grau (irmãos ou pais) sofrem um ataque cardíaco no início da vida. Isso significa que se um parente do sexo masculino tiver menos de 55 anos ou uma parente do sexo feminino tiver menos de 65 anos, eles terão um ataque cardíaco. O risco familiar também se estende aos avós que tiveram um ataque cardíaco no início da vida.
