Tal como outros aspectos da economia pandémica, o boom da remodelação tem sido desigual. Os ricos construíram as cozinhas dos seus sonhos, enquanto os pobres adiaram reparos vitais.
Presos em casa, com poucas oportunidades de fazer compras, pelo menos nas lojas, e sem nenhum lugar interessante para ir, muitos americanos investiram dinheiro em projetos de reforma residencial no ano passado, revela um novo relatório do Joint Center for Housing Studies de Harvard. Embora a economia global tenha diminuído 3,5% em 2020, os gastos com renovação de casas cresceram, na verdade, 3%, já que os americanos gastaram 420 mil milhões de dólares a modificar as suas casas para o novo estilo de vida de trabalhar a partir de casa.
Entretanto, as famílias com rendimentos mais baixos, duramente atingidas pela perda de empregos, enfrentaram uma realidade diferente. “Para muitos proprietários de casas com baixos rendimentos, acompanhar os pagamentos das hipotecas – e muito menos a manutenção da casa – foi especialmente desafiador no ano passado”, diz o relatório. Na melhor das hipóteses, essas famílias gastam menos em renovações, embora vivam em casas mais antigas que necessitam de mais obras. O dinheiro que gastam na reforma da casa geralmente vai para a substituição de telhados, revestimentos e janelas, em vez de adicionar quartos ou reformar cozinhas e banheiros.
Em 2019, 12% de todos os proprietários gastaram menos de US$ 500 em reparos, mas na categoria de renda mais baixa, a porcentagem que gastou menos de US$ 500 foi de 68%.
“Anos de subinvestimento podem resultar em condições de habitação inseguras e insalubres”, afirma o relatório. “Se as famílias com rendimentos mais baixos, como grupo, não recuperarem dos reveses da pandemia, as suas despesas com remodelações irão, sem dúvida, diminuir. Este declínio, por sua vez, não só alteraria a combinação de actividades de melhoramento da casa e aumentaria a volatilidade da indústria, mas também alargaria a já grande disparidade entre as condições de habitação das famílias com rendimentos mais elevados e mais baixos.”
