Remissão espontânea da incidência e causas do câncer

A remissão espontânea do câncer é definida como a remissão do câncer sem qualquer tratamento ou com tratamento que não seria esperado que fizesse com que o tumor diminuísse tanto. A remissão espontânea pode ser parcial ou completa e pode ser temporária ou permanente.

Não está claro o que desencadeia esse fenômeno. No entanto, muitos relatórios associaram a remissão espontânea a certos tipos de infecção ou alterações hormonais.

Este artigo discute as possíveis causas da remissão espontânea, bem como a frequência com que ela ocorre.

Com que frequência ocorre a remissão espontânea

Embora tenhamos documentado claramente casos de regressão espontânea, é difícil saber até que ponto esse fenômeno é realmente comum. Existem mais de mil estudos de caso na literatura.

Além desses estudos, que documentam um câncer que desaparece sem qualquer tratamento, não está claro com que frequência um câncer pode desaparecerapesar detratamento ou pelo menos diminuir de tamanho apesar do tratamento. Alguns estimaram a incidência em aproximadamente uma em cada 100.000 pessoas.No entanto, é difícil saber se esse número está próximo.

Alguns tipos de tumores apresentam maior taxa de remissão espontânea, como neuroblastomas, câncer testicular, carcinomas de células renais, melanomas e linfomas. A remissão espontânea também foi relatada em câncer de mama e câncer de pulmão.

Quanto tempo dura a remissão espontânea?
Cada caso de remissão espontânea é único e não existe um prazo definitivo para que o câncer diminua ou desapareça. No entanto, os relatórios indicam que pode durar de alguns meses a anos.

Embora a maioria dos estudos sobre remissão espontânea olhem para trás no tempo tentando determinar por que um câncer simplesmente desapareceu, um estudo prospectivo de 2008 sugeriu que a remissão espontânea é muito mais comum do que pensamos.

Um estudo publicado no Arquivos de Medicina Interna analisar a mamografia de rastreamento levantou a hipótese de que alguns tipos de câncer de mama detectados por mamografias podem regredir espontaneamente. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer essa hipótese.

Uma vez que estes tumores não apresentavam quaisquer sintomas (como sentir um caroço), teria sido difícil detectar o cancro invasivo sem rastreio. Como não existem métodos de rastreamento para muitos tipos de câncer, é possível que cânceres invasivos precoces ocorram e desapareçam antes mesmo que o diagnóstico possa ser feito. Dito isto, a remissão espontânea pode ser mais comum do que pensamos.

O que causa a remissão espontânea do câncer?

Os investigadores não têm a certeza da base molecular por detrás da regressão espontânea do cancro. As teorias variam de razões espirituais a causas imunológicas. Dito isto, uma base imunológica certamente poderia fazer sentido.

Infecção e o sistema imunológico

Observando as pessoas que tiveram uma remissão espontânea de seus cânceres, percebe-se rapidamente que maioria destas regressões estão associadas a uma infecção aguda. As infecções geralmente resultam em febre e estimulação do sistema imunológico.

Sabemos que nosso sistema imunológico tem a capacidade de combater o câncer. Essa é, de facto, a lógica por detrás da imunoterapia. 

Os medicamentos de imunoterapia, embora ainda na sua infância, resultaram em remissões dramáticas do cancro para algumas pessoas, mesmo em fases avançadas do cancro. Esses medicamentos funcionam de maneiras diferentes, mas um tema comum é que eles essencialmente melhoram a capacidade do nosso próprio sistema imunológico de combater o câncer.

As infecções que foram associadas à remissão espontânea incluem difteria, sarampo, hepatite, gonorreia, malária, varíola, sífilis e tuberculose.

Mudanças hormonais

Alguns casos de remissão espontânea podem ser desencadeados por alterações hormonais. Este tipo de remissão tem sido associado a certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama e de próstata.

Também houve um relato sobre uma pessoa que experimentou remissão natural completa de seus cânceres de endométrio e ovário após a gravidez e o parto. Os pesquisadores acham que isso pode estar relacionado aos altos níveis de progesterona que ocorrem durante a gravidez.

Relatos de casos de remissão espontânea

Câncer de Pulmão

Um relatório de 2010 emCirurgia hojetrouxe à tona o que outros descobriram no passado e o que está bem documentado como remissão espontânea do câncer de pulmão.

Descobriu-se que uma mulher de 69 anos tinha adenocarcinoma de pulmão, uma forma de câncer de pulmão de células não pequenas. Seu câncer havia se espalhado para as glândulas supra-renais (metástases adrenais) e, portanto, foi rotulado como câncer de pulmão de células não pequenas em estágio IV. O câncer de pulmão em estágio IV é o estágio mais grave da doença, com a menor taxa de sobrevivência.

Um mês após o diagnóstico, e antes de ela receber qualquer tratamento, tanto o tumor no pulmão quanto a metástase na glândula adrenal diminuíram consideravelmente tanto na tomografia computadorizada quanto na PET. Ela então foi submetida a uma cirurgia de câncer de pulmão e estava bem 14 meses depois.

Neuroblastoma

Um relatório de 2023 publicado noRevista Internacional de Medicina Clínica e Experimentaldescreve o caso de um Mulher de 2 meses de idade que apresentava duas grandes massas adrenais (e metástases hepáticas) na TC.

Uma biópsia do tecido hepático confirmou o diagnóstico de neuroblastoma. Ela foi determinada como tendo doença em estágio 4 com base no Sistema Internacional de Estadiamento de Neuroblastoma (INSS).

O paciente recebeu uma dose experimental de quimioterapia, que foi interrompida quando um ultrassom de acompanhamento revelou que as massas haviam aumentado de tamanho. Ela recebeu uma ordem de não ressuscitar (DNR) e não recebeu mais tratamento.

Após receber alta hospitalar, o paciente passou por consultas regulares de acompanhamento. Aproximadamente 18 meses depois, um ultrassom de acompanhamento mostrou que o câncer havia desaparecido espontaneamente.

Lições para aprender com a remissão espontânea

A remissão espontânea é incomum e seria uma falsa esperança gastar muito tempo considerando esta possibilidade. No entanto, falar sobre a rara ocorrência de remissão espontânea enfatiza algo importante para todas as pessoas que vivem com cancro.

Pessoas não são estatísticas

Estatísticas são números. Eles nos contam como a pessoa “média” se saiuno passadodurante o tratamento. Eles são menos confiáveis ​​para prever como uma pessoa se sairá ou como alguém reagirá agora que tratamentos mais novos e melhores estão disponíveis.

À medida que a nossa compreensão sobre o cancro aumenta, também reconhecemos que não existem dois cancros iguais. Embora dois cancros possam ser do mesmo tipo celular e do mesmo estádio, e até parecerem idênticos ao microscópio, podem ser muito diferentes a nível molecular.

É no nível molecular, entretanto, que o comportamento de um tumor se origina e ditará a resposta ao tratamento e, em última análise, o prognóstico.

O Estudo de Pacientes Excepcionais ou “Outliers” é Importante

No passado, as pessoas que sobreviviam ao cancro, apesar das probabilidades estarem contra elas, eram frequentemente rejeitadas como sendo uma anomalia ou uma excepção. A medicina reconheceu agora que estes valores discrepantes devem ser examinados de perto, em vez de descartados.

Esta abordagem foi confirmada à medida que entendemos melhor como o câncer se desenvolve. Um exemplo é o uso de inibidores de EGFR no câncer de pulmão.Quando esses medicamentos foram disponibilizados pela primeira vez, não estava claro como funcionavam. No entanto, foram considerados medicamentos justos para os pobres, pois só funcionaram em cerca de 15% das pessoas com a doença.

Sabemos agora que eles funcionam em pessoas que têm mutações de EGFR no tumor. Quando os medicamentos são administrados apenas a pessoas com teste positivo para a mutação, a maioria das pessoas responde. Além disso, aqueles que não têm a mutação não estão sujeitos a um tratamento que será ineficaz.

Observar algumas das características dos “pacientes excepcionais” com câncer também pode nos dar algumas pistas sobre como aumentar nossas chances.