Mais de 110.000 restaurantes – pelo menos 17% de todos os estabelecimentos de alimentação e bebidas em todo o país – foram encerrados temporária ou permanentemente a partir de 1 de Dezembro, estima a Associação Nacional de Restaurantes num novo relatório sobre o impacto devastador da pandemia.
Pior ainda, 75% dos operadores de restaurantes esperam ver as suas vendas diminuirem em relação aos níveis actuais durante os próximos três meses, de acordo com o inquérito de Novembro do grupo comercial a 6.000 operadores de restaurantes. A associação citou os dados desanimadores da pesquisa em uma carta na segunda-feira, pedindo ao Congresso que salvasse os restaurantes.
“Para cada mês que passa sem uma solução do Congresso, milhares de restaurantes em todo o país fecharão as portas para sempre”, escreveu Sean Kennedy, vice-presidente executivo de assuntos públicos da associação, na carta.
A crise da COVID-19 continua a esmagar o negócio da restauração. Com o aumento dos casos, alguns estados começam a ordenar novas restrições para combater a pandemia. Além disso, à medida que o tempo esfria em muitas partes do país, jantar ao ar livre é menos plausível. Em Novembro, cerca de 49% dos estabelecimentos ofereciam refeições ao ar livre, abaixo dos 67% em Setembro.
Os trabalhadores suportaram o peso dos problemas da indústria da restauração. Embora a economia global tenha criado postos de trabalho no mês passado, o emprego nos serviços de alimentação e bares tem ido na direção errada, de acordo com o último relatório do Bureau of Labor Statistics. A indústria perdeu 17 mil empregos em novembro e ainda apresenta queda de 1,9 milhão de empregos em comparação com o mesmo período do ano passado.
“Os restaurantes e bares, que cresceram rapidamente de abril a outubro, reduziram as folhas de pagamento em novembro, também em parte devido às restrições governamentais”, escreveu a First Trust Advisors após o último relatório de empregos da semana passada. “A boa notícia é que, com as vacinas a caminho, estes factores deverão ser todos temporários.”
As vacinas não podem chegar em breve para os trabalhadores dos serviços de alimentação, que passaram por momentos difíceis, mesmo que tenham continuado trabalhando. Mais de 80% afirmaram que as suas gorjetas diminuíram durante a pandemia, especialmente quando tentam impor aos clientes os protocolos de segurança da COVID-19, de acordo com um inquérito recente realizado pelo grupo de defesa One Fair Wage.
