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Os recursos naturais são materiais da terra que as pessoas utilizam para satisfazer as suas necessidades. Os Estados Unidos têm uma abundância incomum de seis recursos naturais: uma grande massa de terra, dois extensos litorais, uma ampla faixa de terras férteis, água doce abundante, enormes reservas de petróleo e carvão e uma população diversificada.
Saiba mais sobre esses recursos naturais e como eles impulsionam a economia dos EUA.
Principais conclusões
- Seis recursos naturais dão à economia dos EUA uma vantagem superior.
- Estes incluem uma grande massa de terra, costas extensas, terras férteis, água doce, petróleo e carvão, e uma população diversificada.
- Os recursos naturais constituem um dos quatro fatores de produção necessários para uma economia.
- Sem recursos naturais não pode haver economia.
Grande massa de terra
A geografia e a geologia dos Estados Unidos proporcionaram uma tremenda vantagem comparativa na construção de sua economia. Apenas a Austrália e o Canadá têm massas de terra de tamanhos semelhantes que não são cercadas por inimigos. As massas de terra da China e da Rússia são do mesmo tamanho ou maiores, mas são cercadas por inimigos, o que as torna sujeitas a invasões. A União Europeia tem uma dimensão semelhante, mas não tem um governo nacional.
Observação
A grande extensão territorial da América sob uma nação permite economias de escala no governo e nas empresas. Isso reduz o custo de fornecimento de serviços e produtos.
Litorais com acesso marítimo
A América tem 95.471 milhas de costa, incluindo os Grandes Lagos e os territórios e possessões periféricos dos EUA.
A costa contribuiu com 369 mil milhões de dólares para o produto interno bruto em 2021. Criou 3,2 milhões de empregos. Esses empregos estão relacionados ao turismo e recreação oceânica, bem como à extração mineral, construção de barcos, recursos vivos e transporte e construção marítima. A costa criou US$ 148 bilhões em salários para os trabalhadores.
Observação
Os países sem litoral ou com pouco acesso ao mar descobrem que tanto as exportações como as importações são mais caras.
A América tem a sorte de ter um grande litoral. O comércio em países sem litoral depende dos caprichos de outro governo.
A grande costa da América significa que não há governos hostis que façam fronteira com ela. Isto permitiu que os Estados Unidos se desenvolvessem pacificamente, sem a necessidade de incorrer em grandes custos de guerra.
Terrenos para Agricultura e Agricultura
Ao contrário da Austrália e do Canadá, os Estados Unidos tinham climas temperados combinados com solo fértil. Os primeiros colonizadores encontraram solo rico nas Grandes Planícies. Esta é uma área de mais de 290.000 milhas quadradas entre o rio Mississippi e as Montanhas Rochosas.
As Planícies eram uma enorme bacia esculpida por geleiras durante a Grande Idade do Gelo. Como resultado, os riachos das montanhas das Montanhas Rochosas depositaram camadas de sedimentos. Esses riachos então cortam o sedimento para criar planaltos. Estas grandes áreas planas não foram afetadas pela erosão. Isso criou grama espessa e uma agricultura produtiva.
Mas as Grandes Planícies são semiáridas e sofrem secas periódicas. As planícies tornaram-se o celeiro do mundo somente depois que a irrigação foi implementada. A água vinha de riachos alimentados pelas Montanhas Rochosas.
Água para a agricultura, a vida e muito mais
Lagos, rios e riachos fornecem 87% da água utilizada na América. A indústria de energia elétrica utiliza surpreendentes 133 bilhões de galões por dia. A água resfria equipamentos geradores de eletricidade, mas ela é devolvida. A irrigação agrícola utiliza 118 bilhões de galões por dia, mas não é devolvido. Famílias, empresas e indústrias usam o resto.
Observação
O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que quatro estados foram responsáveis por mais de 25% de todas as retiradas de água nos EUA: Califórnia, Texas, Idaho e Flórida.
Petróleo, Carvão e Gás
A América possui as maiores reservas de carvão do mundo. Esta fonte abundante de energia ajudou a impulsionar o crescimento dos EUA durante a Revolução Industrial. Alimentava navios a vapor e ferrovias movidas a vapor. Após a Guerra Civil, o coque, um derivado do carvão, foi usado para abastecer os altos-fornos de ferro que produziam o aço. Logo depois disso, o carvão acionou as usinas de geração de eletricidade.Ainda funciona para muitos, embora esse uso esteja diminuindo.
Ao contrário do óleo de xisto do Canadá, os Estados Unidos tinham enormes reservas de petróleo que eram facilmente acessíveis. À medida que a Primeira Guerra Mundial se preparava, os Estados Unidos convertiam os seus navios da Marinha que queimavam carvão em petróleo. Isso tornou os navios mais rápidos, ampliou seu alcance e permitiu um reabastecimento mais fácil. O petróleo também estava facilmente disponível na Costa Oeste, permitindo à Marinha estender o seu alcance através do Pacífico.
O petróleo possibilitou muitas inovações, incluindo carros, caminhões, tanques, submarinos e aviões. Os cientistas produziram trinitrotolueno, conhecido como TNT, a partir do tolueno, que extraíram do petróleo. Os Estados Unidos forneceram mais de 80% das necessidades dos Aliados durante a Primeira Guerra Mundial.
Após a guerra, o petróleo forneceu energia para o motor de combustão interna. Também alimentou o maquinário e os produtos petroquímicos necessários para impulsionar a produção agrícola.
Observação
Em 1920, os Estados Unidos forneciam dois terços da produção mundial de petróleo.
O número de carros registrados aumentou de 3,4 milhões em 1916 para 23,1 milhões em 1929. Isso permitiu que a América se afastasse do transporte público. Em 1925, o petróleo representava quase um quinto do consumo de energia dos EUA. Isso cresceu para um terço na Segunda Guerra Mundial.
Outros países usaram apenas petróleo como combustível secundário. Foi responsável por menos de 10% do seu consumo de energia. Quando o gigantesco campo petrolífero do leste do Texas foi descoberto em 1930, a superprodução tornou-se o principal problema enfrentado pela indústria petrolífera.
Em 1950, essas reservas não eram tão baratas. A Arábia Saudita e outros produtores do Médio Oriente forneceram petróleo mais barato do que os campos dos EUA. Em 2005, 60% do petróleo utilizado nos Estados Unidos era importado.
Em 2011, os preços do petróleo eram suficientemente elevados para financiar a exploração de baixo custo do petróleo de xisto dos EUA.Em 2020, os EUA tornaram-se um exportador líquido de petróleo pela primeira vez desde 1949.
Uma força de trabalho única
A América tem 44,9 milhões de imigrantes, representando 13,9% de sua população em 2022.A maioria das pessoas que vieram para os EUA ao longo da sua história tiveram a coragem e a flexibilidade necessárias para sobreviver num novo país. Eles ajudaram a criar uma cultura inovadora.
Observação
A coragem e a flexibilidade estimularam os primeiros imigrantes a continuarem a correr riscos depois de se tornarem cidadãos.
Essa diversidade cultural é um ponto forte nos grupos se as pessoas se lembrarem de seus objetivos comuns. Quando bem gerida, a diversidade traz novas perspectivas baseadas em diferentes experiências. Mas é necessária a disposição para ter a mente aberta e não julgar o valor trazido por essas diferenças.
O presidente John F. Kennedy era neto de imigrantes irlandeses. Kennedy resumiu bem quando chamou a América de “uma sociedade de imigrantes, cada um dos quais recomeçou a vida, em pé de igualdade. Este é o segredo da América: uma nação de pessoas com a memória fresca de antigas tradições que ousam explorar novas fronteiras…”
Como os recursos apoiam a economia
Os recursos naturais são um dos quatro fatores de produção necessários para que uma economia comece a produzir bens. Os outros três são capital, empreendedorismo e trabalho. Capital são as máquinas, equipamentos e produtos químicos usados na produção. O empreendedorismo é o impulso para transformar uma ideia em um negócio. O trabalho é a força de trabalho.
Em uma economia de mercado, esses componentes fornecem o fornecimento que atende à demanda dos consumidores.
Observação
Se uma das categorias não estiver presente, a economia não existe porque a produção não pode ser alcançada.
Recursos Renováveis e Não Renováveis
Os recursos naturais são categorizados em dois tipos. Os primeiros, recursos renováveis, são aqueles que são utilizados a um ritmo mais lento do que são substituídos. Isso inclui água, vento e sol. Duas categorias, plantas e animais, são consideradas renováveis, embora possamos estar a entrar na sexta extinção em massa.
O segundo, os recursos não renováveis, são aqueles que a humanidade utiliza mais rapidamente do que a natureza consegue reabastecê-los. Isso inclui petróleo bruto, carvão e gás natural, bem como minerais. O sol pode ser considerado um recurso não renovável porque, um dia, irá queimar. Mas a maioria das pessoas o coloca na categoria renovável, já que isso só acontecerá daqui a 5 bilhões de anos.
Os Estados Unidos possuem uma abundância de recursos naturais renováveis e não renováveis. O mais importante é a sua população diversificada de diferentes culturas, que traz novas ideias e inovação aos empreendimentos empresariais. Estas vantagens permitiram que a América se tornasse uma grande potência económica global.
Perguntas frequentes (FAQ)
Como os recursos naturais dos EUA são uma fonte de energia?
Os recursos naturais dos EUA, como carvão, petróleo e até mesmo vento e sol, fornecem energia literal na forma de geração de energia. Mas a propriedade dos recursos naturais proporciona outro tipo de poder: poder político, social e económico. Nos EUA, os recursos naturais podem ser propriedade do governo e de particulares. Esta propriedade confere poder na forma de riqueza e influência.
Quantos recursos naturais restam nos EUA?
Nos EUA, alguns recursos podem ser renovados, como as culturas e a pecuária, bem como a energia solar e eólica. Mas os recursos não renováveis são finitos. Especialistas da Universidade de Stanford estimaram que os combustíveis fósseis restantes poderão ser consumidos em décadas: 30 anos para o petróleo, 40 anos para o gás e 70 anos para o carvão.
