Recuperando o cheiro após COVID-19: o que você pode fazer?

Uma perda de olfato (anosmia) é um sintoma comum do COVID-19, e os pesquisadores estão apenas começando a entender por que o COVID-19 causa perda de olfato e quando e como essa sensação retorna. Os dados apoiam teorias de que a perda do olfato resulta de uma resposta imunológica, inflamação e interrupção dos sinais nervosos.

Até 86% das pessoas com COVID-19 leve ou moderado apresentaram esse sintoma. No entanto, à medida que surgiram novas variantes do COVID-19, como o Omicron, alguns relatórios descobriram que a perda do olfato era muito menos comum.

Este artigo analisa alguns dos fatores por trás da perda do olfato e quais etapas você pode tomar para restaurar o olfato após a recuperação do COVID-19.

Maneiras de recuperar o cheiro após COVID-19

Ainda há muitas perguntas sem resposta sobre o COVID-19. À medida que surgem novas variantes do coronavírus e os investigadores recolhem mais dados sobre a infeção, os efeitos do vírus a curto e longo prazo tornam-se mais aparentes. Embora o tema ainda esteja em revisão, as recomendações a seguir surgiram como formas de ajudar as pessoas a recuperar o olfato após uma infecção por COVID-19.

Dê um tempo

O tempo é um grande curador para muitas doenças e o COVID-19 não é exceção. Em muitos casos de COVID-19, em que o olfato ou o paladar são afetados, os sentidos voltam ao normal dentro de semanas a meses. Um relatório de 2022 descobriu que 88% das pessoas que perderam o olfato durante uma infecção por COVID-19 o recuperaram em dois anos.

Retreine seu olfato

O treinamento olfativo é uma forma de tratar a anosmia. Com esta terapia, você usa a exposição diária a odores comuns para ajudar a treinar seu olfato.

O segredo deste tratamento é respirar certos aromas duas vezes ao dia, durante 10 a 20 segundos de cada vez, concentrando-se apenas no perfume à sua frente. Você pode usar vários aromas, mas faça uma pausa para respirar fundo entre cada um.

De acordo com especialistas da Academia Americana de Otorrinolaringologia – Cirurgia de Cabeça e Pescoço, pode ser necessário tentar este tratamento por até três meses antes de notar melhora.

Você também pode usar vários itens com cheiro forte ou aromas ligados a lembranças agradáveis. Um especialista sugere que, como o olfato está intimamente ligado à memória, aromas como manteiga de amendoim ou balas de hortelã-pimenta, que muitas vezes são proeminentes na infância, são especialmente úteis para ajudar a recuperar a força do olfato.

Restaurar a função nervosa

Quando a inflamação e outras condições danificam os neurônios que alimentam o olfato, leva tempo para que eles se recuperem e retornem ao estado anterior à doença. Os neurónios regeneram-se muito lentamente, mas os investigadores estão a estudar terapias adicionais – talvez até terapias com células estaminais – que possam ajudar a acelerar o processo.

Considere medicamentos

Alguns medicamentos que reduzem a inflamação nas passagens nasais podem ajudar a restaurar parte do olfato. Um estudo mostrou que glicocorticóides (medicamentos esteróides) como Nasacort Allergy 24HR (triancinolona) e Flonase (fluticasona) spray nasal ajudam a melhorar significativamente o sentido do olfato em pessoas em recuperação de COVID-19. Alguns participantes do estudo relataram uma restauração do olfato em uma semana.

Experimente lavar as passagens nasais

A higiene nasal é outro método que pode ajudá-lo a restaurar o olfato. Muitas vezes recomendado como parte da estratégia de tratamento para alergias e outras formas de irritação nasal, a lavagem nasal diária – ou enxágue – com solução salina ou um esteróide adicionado pode oferecer alívio.

Trate os problemas subjacentes

Mais pesquisas são necessárias para determinar a melhor forma de tratar a anosmia relacionada ao COVID-19. No entanto, se notar uma perda de olfato após o COVID-19, marque uma consulta com um profissional de saúde para garantir que nenhum problema subjacente contribua para a sua perda de olfato.

Condições como pólipos nasais ou rinite alérgica podem diminuir o olfato e exigir tratamento adicional ou separado dos problemas relacionados ao COVID.

Linha do tempo da perda de olfato do COVID

O início e a duração da perda do olfato podem variar de uma pessoa para outra, mas pesquisas sugerem que é um sintoma precoce e de curto prazo para a maioria das pessoas. Num relatório de 2021, a perda de olfato e paladar ocorreu cerca de quatro a cinco dias após o início de outros sintomas no início de uma infecção por COVID-19. O mesmo estudo revelou que o olfato e o paladar geralmente retornam dentro de sete a 14 dias.

No entanto, um relatório mais recente, de 2023, descobriu que a perda do paladar ou do olfato pode durar nove meses ou mais após uma infecção por COVID-19.

A importância do cheiro
Sua capacidade de olfato pode não parecer a função mais importante do seu corpo – pelo menos até que desapareça – mas o olfato contribui para a qualidade de vida e ajuda você a apreciar os sabores e aromas do mundo ao seu redor. Em algumas profissões, como cozinhar, o olfato é crucial. Em outros – como bombeiros ou equipes de emergência – é necessário olfato para detectar situações ou condições perigosas.

Ainda não consigo sentir o cheiro do COVID: próximas etapas

Consulte um médico se o treinamento olfativo e outros métodos simples caseiros não funcionarem depois de vários meses. Eles podem encaminhá-lo a um especialista em ouvido, nariz e garganta (otorrinolaringologista) para tratamento adicional.

Ainda há muitas pesquisas em andamento sobre a anosmia relacionada ao COVID-19, mas um especialista pode orientá-lo sobre medicamentos prescritos, testes adicionais ou outras terapias que possam ajudar.