Reações adversas a aditivos e conservantes alimentares

Milhares de substâncias são adicionadas a vários alimentos com a finalidade de colori-los, dar sabor e preservá-los. Os aditivos geralmente são apenas um componente muito pequeno dos alimentos, mas há suspeita de que um pequeno número deles cause diversas reações adversas.

Aditivos Alimentares

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA mantém uma lista de todos os aditivos alimentares usados ​​atualmente nos Estados Unidos. Os aditivos alimentares podem ser categorizados em vários grupos:

• Corantes e corantes alimentares (como tartrazina, urucum e carmim)
• Antioxidantes (como BHA e BHT)
• Emulsificantes e estabilizantes (como gomas e lecitina)
• Aromas e intensificadores de sabor (como MSG, especiarias e adoçantes)
• Conservantes (como benzoatos, nitritos e ácidos)

Possíveis reações

Muitos tipos de reações adversas podem ocorrer como resultado de aditivos alimentares. Alguns deles parecem resultar de alergias, enquanto muitos outros parecem ser intolerância ou sensibilidade. Relatos de reações a aditivos alimentares têm a ver principalmente com a pele, a digestão e a respiração.

• Reações cutâneas: Urticária (uticária), angiodema, dermatite atópica, sudorese, coceira, rubor
• Reações gastrointestinais (digestivas): Dor abdominal, náusea/vômito, diarréia
• As reações respiratórias incluem: Sintomas de asma, tosse, rinite (nariz entupido), anafilaxia

Diagnóstico

Você pode suspeitar de uma reação a aditivos alimentares se sentir sintomas com alimentos processados ​​e/ou refeições preparadas em restaurantes, mas não os sentir com alimentos semelhantes preparados a partir do zero. Vários alimentos aparentemente não relacionados podem, na verdade, ter ingredientes comuns, como corantes ou conservantes.

Quando há suspeita de um alimento ou aditivo alimentar, o teste de alergia (usando teste cutâneo ou RAST) pode ser possível para certas substâncias naturais, como urucum, carmim e açafrão.

Muitos aditivos alimentares são sintéticos e os testes para tais substâncias não são possíveis nem fiáveis. Você pode tentar uma dieta sem conservantes para ver se ela resolve seus sintomas.

Em muitos casos, a única maneira de diagnosticar verdadeiramente uma reação adversa aos aditivos alimentares é submeter-se a um desafio oral, que envolve comer quantidades crescentes do alimento suspeito sob a supervisão rigorosa de um alergista.

Aditivos Alimentares Problemáticos

Nove aditivos alimentares específicos são as causas mais comuns de reações alérgicas ou adversas.

Tartrazina

Também conhecida como FD&C Yellow No. 5, a tartrazina é suspeita de ser a causa de muitas reações, incluindo urticária, asma e outras doenças.

Estudos recentes refutaram a ideia de que os asmáticos alérgicos à aspirina eram especialmente sensíveis à tartrazina. Outros estudos sugerem um papel da tartrazina no agravamento da dermatite atópica.

O FDA afirma que a tartrazina pode causar urticária em aproximadamente uma em cada 10.000 pessoas ou menos.

Carmim

Carmim é um corante alimentar vermelho feito de um inseto seco chamadoDactylopius coccus Costa que pode ser encontrado em um tipo específico de cacto. Essa coloração também é encontrada em diversos cosméticos, bebidas, iogurte vermelho e picolés.

As reações ao carmim incluem anafilaxia e asma ocupacional e são provavelmente devidas a anticorpos alérgicos.

Urucum

Urucum é um corante alimentar amarelo feito a partir das sementes de uma árvore sul-americana,Bixa orellana.

Descobriu-se que este aditivo causa reações alérgicas, incluindo anafilaxia, urticária e angioedema.

Antioxidantes

Antioxidantes como BHA (hidroxianisol butilado) e BHT (hidroxitolueno butilado) são adicionados para evitar a deterioração de gorduras e óleos.

Tanto o BHA quanto o BHT são suspeitos de causar urticária e angioedema.

Emulsionantes e Estabilizantes

Emulsionantes: A lecitina é um emulsificante feito de soja ou ovos e pode conter proteínas de soja. As reações à lecitina de soja são raras, mesmo em pessoas alérgicas à soja, uma vez que o nível deste aditivo costuma ser muito baixo na maioria dos alimentos.

Gengivas: Várias gomas são utilizadas como aditivos alimentares e funcionam como emulsificantes e estabilizantes. As principais gomas incluem guar, tragacanto, xantana, carragenina, acácia (árabe) e alfarroba.

Sabe-se que muitas gengivas pioram a asma, especialmente no ambiente ocupacional, quando transportadas pelo ar. Outros são conhecidos por causar reações alérgicas quando presentes em alimentos. A goma guar pode causar anafilaxia grave.

Glutamato Monossódico

O glutamato monossódico (MSG) é um intensificador de sabor adicionado a vários alimentos e também ocorre naturalmente. As reações ao MSG foram chamadas de “Síndrome do Restaurante Chinês” e os sintomas incluem:

• Dormência na nuca, ombros e braços
• Fraqueza
• Palpitações cardíacas
• Pressão/aperto facial
• Dores de cabeça
• Náusea
• Dor no peito
• Sonolência

O MSG também é suspeito de agravar os sintomas da asma.

Especiarias

As especiarias são a parte aromática de várias ervas daninhas, flores, raízes, cascas e árvores. Por serem derivados de plantas, os temperos têm a capacidade de causar reações alérgicas, assim como o pólen, as frutas e os vegetais.

As especiarias mais comuns usadas incluem:

• Pimenta
• Salsão
• Alcaravia
• Canela
• Coentro
• Alho
• Mace
• Cebola
• Páprica
• Salsinha
• Pimenta

De acordo com um estudo publicado noAnais de Alergia, Asma e Imunologia,alergias a especiarias são subdiagnosticadas.

Aspartame

O aspartame é um adoçante usado em muitos alimentos e bebidas sem açúcar. Este aditivo alimentar é suspeito de causar sintomas como:

• Dores de cabeça
• Convulsões
• Urticária

Sulfitos

Sulfitos ou agentes sulfato (nas formas de sulfito de sódio, bissulfito de sódio, metabissulfito de sódio, bissulfito de potássio e metabissulfito de potássio) são conservantes comuns usados ​​em vários alimentos e medicamentos.

Os sulfitos podem aumentar os sintomas da asma entre 3% e 10% dos asmáticos adultos, especialmente aqueles com doença grave. Os sulfitos também podem causar anafilaxia em um pequeno número de pessoas.

Os sulfitos causam poucos ou nenhum problema na maioria das pessoas sem alergias e asma, mesmo quando grandes quantidades são consumidas.

Tratamento

Muitas reações aos aditivos alimentares são leves e desaparecem sem tratamento. Reações mais graves, incluindo urticária, angioedema, agravamento da asma e anafilaxia, podem exigir atenção médica imediata.

Estas reações são tratadas da mesma forma que outras alergias alimentares. Se as reações forem graves, pode ser necessário que você esteja sempre preparado para uma reação grave, como carregar epinefrina injetável e usar uma pulseira de alerta médico.

O principal tratamento para pessoas com reações adversas aos aditivos alimentares é a prevenção, o que significa evitar o aditivo culpado.