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Muitas vezes não prestamos muita atenção à complexidade do sangue humano, mas é muito mais do que apenas um fluido vermelho fluindo através dos vasos sanguíneos. No sangue há uma série de diferentes células, proteínas transportadoras, nutrientes, gases, resíduos e toxinas. O sangue é o meio pelo qual todas essas diferentes substâncias viajam de uma parte do corpo para outra. Se algum componente do sangue estiver faltando ou com defeito, certos processos essenciais em todo o corpo serão interrompidos. Um desses problemas é a anemia.
Fatos sobre anemia
- A anemia é uma doença sanguínea comum. É um termo amplo que inclui diferentes tipos de anormalidades nos glóbulos vermelhos.
- Os glóbulos vermelhos (eritrócitos) transportam gases como o oxigênio pela corrente sanguínea.
- A anemia por deficiência de ferro é o tipo mais comum de anemia. Ocorre quando não há ferro suficiente no corpo.
- O ferro é um dos componentes mais importantes dos glóbulos vermelhos. Sem ferro suficiente, há menos glóbulos vermelhos no corpo e estas células sanguíneas podem até ser menores em tamanho do que o normal.
- A anemia por deficiência de ferro significa que o sangue transporta menos oxigênio do que normalmente carregaria, de modo que os tecidos do corpo recebem menos oxigênio.
Ferro no Corpo Humano
- A quantidade total de ferro no corpo é de cerca de 3,5 gramas (3.500 mg) nos homens e cerca de 2,5 gramas (2.500 mg) nas mulheres. Em comparação, o ferro corporal total em recém-nascidos saudáveis é de cerca de 0,25 gramas (250 mg).
- A hemoglobina é responsável por cerca de 60% do ferro total do corpo, enquanto a ferritina (no sangue e nas células) é responsável por outros 20%.
- A hemoglobina é a proteína transportadora de oxigênio nos glóbulos vermelhos. Dá ao sangue sua cor vermelha. A ferritina é a proteína que armazena ferro.
- Os homens perdem cerca de 1mg de ferro todos os dias, enquanto as mulheres perdem cerca de 2mg diariamente. No entanto, o corpo é capaz de compensar esta perda absorvendo o ferro dos alimentos no intestino.
- As mulheres perdem entre 4 mg a 100 mg durante cada período menstrual e, durante a gravidez, a mulher média perde até 500 mg de ferro.
Cansaço Extremo
O oxigênio é um componente essencial para o metabolismo, tanto quanto nutrientes como a glicose. Sem oxigênio o corpo não consegue produzir a mesma quantidade de energia. Naturalmente uma pessoa se sentirá mais cansada do que o normal. Inicialmente esta fadiga é perceptível apenas com atividade. Uma pessoa pode cansar-se rapidamente, mesmo com atividade física moderada. À medida que a anemia piora, o cansaço é constante ao longo do dia e mesmo após acordar de um sono reparador. Eventualmente a fraqueza se torna aparente. Progride até o ponto de fadiga extrema, onde a pessoa não consegue realizar as atividades diárias e fica apática.
Falta de ar
Como o sangue tem uma menor capacidade de transporte de oxigênio, devido à menor quantidade de hemoglobina e ao número insuficiente de glóbulos vermelhos na anemia por deficiência de ferro, os tecidos do corpo existem em um estado de baixo oxigênio (hipóxia). Inicialmente, isto é mais problemático quando há uma maior procura de oxigénio. Mesmo com atividade moderada, a pessoa fica com falta de ar e começa a respirar rapidamente. À medida que a anemia piora, a pessoa pode sentir falta de ar apenas ao subir algumas escadas, movimentar-se pela casa e, eventualmente, até mesmo em repouso. A respiração mais rápida e profunda é uma forma de o corpo tentar compensar, acelerando a oxigenação do sangue, mas com o tempo isso é insuficiente para aliviar a sensação de respiração curta.
Frequência cardíaca rápida
O coração recebe sangue desoxigenado do corpo, envia-o ao pulmão para reoxigenação e depois expulsa o sangue rico em oxigênio para todo o corpo. Em uma pessoa com anemia por deficiência de ferro, o baixo estado de oxigênio força o corpo a compensar. O coração bate mais rápido na tentativa de reoxigenar o sangue mais rapidamente e fornecer oxigênio à circulação geral. Este mecanismo compensatório do coração, juntamente com a respiração rápida, pode ser suficiente por curtos períodos de tempo e na anemia leve por deficiência de ferro. No entanto, na anemia grave por deficiência de ferro, mesmo estes mecanismos podem não ser adequados, especialmente durante períodos de maior procura de oxigénio, como acontece com a actividade física.
Tonturas e Tonturas
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O cérebro é o tecido mais sensível ao oxigênio do corpo. Os estados de baixo oxigênio apresentam-se inicialmente com uma sensação de tontura que progride para tontura e, eventualmente, desmaio (síncope) quando a disponibilidade de oxigênio cai para um nível gravemente baixo. Uma pessoa com anemia por deficiência de ferro vive em um estado de baixo oxigênio, mas pode ser menor e o corpo é capaz de compensar (frequência cardíaca e respiração rápidas) no início. Neste caso, uma pessoa pode sentir apenas uma leve tontura às vezes ou tontura com a atividade física, quando o corpo precisa de mais oxigênio. À medida que a anemia piora, a sensação de tontura é constante e pode evoluir para tontura. Episódios de desmaios não são incomuns na anemia grave.
Pele e olhos pálidos
A hemoglobina dá ao sangue sua cor vermelha e o sangue que flui pela pele e pela parte branca dos olhos é parcialmente responsável por sua pigmentação natural. Quando os níveis de hemoglobina estão abaixo do normal, o sangue fica menos vermelho. Esta é a razão pela qual as pessoas com anemia por deficiência de ferro têm uma cor ligeiramente mais pálida da pele e dos olhos. Além disso, o sangue fica menos viscoso (menos espesso) na anemia ferropriva e isso reduz a resistência dentro dos vasos sanguíneos. Para manter a pressão arterial, os vasos da pele se estreitam, contribuindo ainda mais para a palidez da pele, bem como tornando a pele fria ao toque, especialmente nas mãos e nos pés.
Cabelos e unhas quebradiços
Existem diversas alterações que ocorrem em diferentes tecidos devido à anemia ferropriva. Cabelos e unhas quebradiços são dois achados comuns entre pessoas com anemia por deficiência de ferro. A razão exata por trás dessas mudanças não é totalmente compreendida. Pode ser uma consequência direta dos baixos níveis de ferro associados à baixa ferritina ou à baixa capacidade de transporte de oxigênio do sangue. Ou pode ser um efeito secundário da anemia por deficiência de ferro, possivelmente ligada a um mecanismo hormonal. Além de quebradiços, os cabelos e as unhas também apresentam outras chances. O cabelo também pode ficar seco e sem brilho natural, com aumento da queda de cabelo em alguns pacientes com deficiência de ferro. As unhas podem desenvolver cristas verticais e, na anemia grave, podem tornar-se côncavas ou em forma de colher (coiloníquia).
