Quem deve receber medicamentos para perder peso? Por que as pessoas com obesidade não conseguem acessar o Ozempic, Mounjaro

Sarah Bramblette há muito procura uma forma sustentável de controlar o peso. Ela convive com obesidade, lipedema e linfedema – condições que causam inchaço e acúmulo de gordura. Ao longo dos anos, ela tentou cirurgia bariátrica e vários medicamentos, apenas para ver seu peso retornar.

Então, em junho de 2021, um medicamento chamado Wegovy (semaglutida) foi aprovado para perda de peso, tornando-se o primeiro medicamento antiobesidade nos EUA desde 2014. Bramblette tinha esperança de que Wegovy lhe daria o apoio de que precisava para perder alguns quilos e cuidar da saúde do coração. 

Mas Bramblette está no Medicare para deficientes, e o programa de saúde do governo não cobre medicamentos para obesidade. Pagar por um mês de medicamentos eliminaria todo o cheque de invalidez, disse ela. 

Seu médico descobriu que havia cobertura para diagnóstico de resistência à insulina, o que lhe permitiu obter uma receita de Ozempic (semaglutida), um medicamento para diabetes tipo 2 que é simplesmente uma versão em baixa dosagem do Wegovy. O Medicare cobre medicamentos para diabetes, mas não aqueles indicados para perda de peso. 

Em todos os EUA, pacientes como Bramblette estão lutando para conseguir medicamentos para perda de peso como o Ozempic, mesmo quando têm receita médica. A escassez é motivada em parte por um frenesi de reportagens nas redes sociais de celebridades e influenciadores que promovem os medicamentos para perda cosmética de peso. 

“As pessoas com obesidade finalmente têm algo que nos ajuda, e isso está sendo sequestrado pelas mesmas pessoas que zombam de nós por sermos obesos”, disse Bramblette. “As mesmas pessoas que sempre nos dizem: ‘você só precisa se movimentar mais e comer menos’ são as pessoas que querem perder 7 quilos. É muito, muito frustrante.”

A escassez do medicamento a fez dirigir até farmácias em todo o sul da Flórida em busca de um que tivesse estoque disponível. Às vezes, ela aceitava amostras de baixas doses de Ozempic oferecidas por seu médico, autoinjetando quatro injeções para obter sua dose semanal completa.

Agora com 400 quilos, Bramblette disse que espera continuar a perder peso, com a ajuda de medicamentos, para evitar desenvolver diabetes e problemas hepáticos.

“Não é uma moda passageira”, disse ela. “Há uma diferença entre o tratamento da obesidade e a cultura alimentar”, disse ela.

Medicamentos para perda de peso podem ser poderosos, mas difíceis de encontrar

Em maio, o Mounjaro (tirzepatida) da Eli Lilly recebeu a aprovação da FDA para tratar diabetes tipo 2. O medicamento também tem apresentado grande sucesso como medicamento para emagrecer, e a empresa agora busca uma indicação para obesidade. Desde a sua estreia, Mounjaro tem sido muito procurado, em parte como uma pílula dietética off-label, e agora também está na lista de escassez de medicamentos da FDA.

Mas a Eli Lilly reforçou recentemente o acesso ao medicamento, exigindo que os pacientes comprovem que têm diabetes antes de usarem um cupão da empresa para reduzir os seus custos diretos. A medida pode ser para preservar a medicação para os pacientes com diabetes para os quais este medicamento é indicado, ou para manter a Lilly nas boas graças da FDA, disse Dan Bessesen, MD, endocrinologista e professor de medicina na Universidade do Colorado. 

Apesar da eficácia destes medicamentos na promoção da perda de peso, são frequentemente subprescritos para pacientes com obesidade, de acordo com Bessesen.

Mais de 70% das pessoas com diabetes tipo 2 tomam medicamentos para tratar a sua doença, enquanto apenas cerca de 3% das pessoas com obesidade podem dizer o mesmo.

Parte da razão, disse Bessesen, é que os fornecedores podem se lembrar da história tensa dos medicamentos para perda de peso. No final da década de 1990, o “fen-phen”, uma combinação de fenfluramina e fentermina, foi retirado do mercado depois de ter sido associado a problemas nas válvulas cardíacas. Existem outros medicamentos para perda de peso ainda no mercado, mas eles tendem a ser menos eficazes ou apresentam efeitos colaterais indesejáveis ​​em comparação com a semaglutida e a tirzepatida.

Como essas drogas promovem a perda de peso?
Tirzepatida e semaglutida, os medicamentos que compõem os novos medicamentos para perda de peso, pertencem a uma classe de medicamentos que imitam os hormônios naturais envolvidos na produção de insulina e no apetite. Eles criam uma sensação de saciedade quando os pacientes comem menos do que o normal. A tirzepatida alcançou uma redução de mais de 20% do peso corporal em ensaios clínicos, enquanto a semaglutida alcançou uma redução de 17%.

Reshmi Srinath, MD, diretora do programa de controle de peso e metabolismo Mount Sinai, disse que muitos pacientes que ela trata já tentaram mudanças no estilo de vida. Os medicamentos são um “passo crucial no caminho para a perda de peso”.

“Metabolicamente, estes medicamentos ajudam a proteger o fígado, reduzindo o risco da chamada doença hepática gordurosa não alcoólica. São potencialmente benéficos para o coração, ajudam a proteger o pâncreas e a reduzir a resistência à insulina – realizam múltiplas ações ao mesmo tempo.” Srinath disse.

Alguns provedores argumentam que a prescrição dos medicamentos distrairá as pessoas de fazer mudanças importantes no estilo de vida, como aderir a uma dieta saudável e praticar exercícios. Bessesen disse que o preconceito e o estigma do peso muitas vezes influenciam as decisões dos prestadores de não prescrever medicamentos para perda de peso.

Sarah Bramblette
As pessoas com obesidade finalmente têm algo que nos ajuda, e isso está sendo sequestrado pelas mesmas pessoas que zombam de nós por sermos obesos. As mesmas pessoas que sempre nos dizem: ‘você só precisa se movimentar mais e comer menos’ são as pessoas que querem perder 15 quilos.
-Sarah Bramblette

A cirurgia bariátrica é o atual padrão ouro para perda de peso. Um estudo descobriu que a cirurgia bariátrica de bypass gástrico em Y-de-Roux levou a uma perda de peso de cerca de 25%, enquanto as mudanças no estilo de vida fizeram apenas uma diferença de 5%.Para pacientes que não estão vendo progresso suficiente nas mudanças no estilo de vida, mas que podem não se beneficiar da cirurgia, a medicação pode ser uma opção intermediária.

“O diabetes pode ser tratado com exercícios dietéticos. Mas as pessoas não dizem: ‘Não vou lhe dar nenhum remédio até que você me prove que não está comendo açúcar’ ou algo parecido. E, no entanto, esse tipo de linguagem é usado o tempo todo com pessoas com obesidade”, disse Bessesen.

Mas esta mentalidade parece estar a mudar, pelo menos entre alguns fornecedores, disse Bessesen. Na semana passada, a American Diabetes Association divulgou novas orientações para os prestadores, enfatizando a importância da farmacoterapia no tratamento da obesidade e do diabetes. 

Para Bramblette, que convive com linfedema e hiperlipidemia, o acúmulo de gordura causado por essas condições não responde necessariamente à dieta, ao exercício ou a outros fatores de estilo de vida. Como defensora da Obesity Action Coalition, Bramblette trabalha para aumentar o acesso às opções de tratamento e para incentivar a investigação sobre as causas das doenças metabólicas.

“Acredito firmemente que demorou tanto tempo para obter tratamentos eficazes para a obesidade devido ao estigma do peso”, disse Bramblette. “Sempre existiu a ideia de que precisávamos apenas comer menos e nos movimentar mais.”

O seguro muitas vezes não cobre medicamentos para perda de peso

O Medicare não cobre medicamentos para perda de peso, embora o programa pague pela cirurgia bariátrica. Os preços de tabela dos medicamentos ultrapassam US$ 1.300 por mês. Além disso, os prestadores geralmente não são compensados ​​pelo custo de um medicamento para perda de peso para pacientes com obesidade, o que pode dissuadi-los de prescrever o medicamento em primeiro lugar.

“O medicamento está sendo prescrito seletivamente para pessoas que pagam do próprio bolso”, disse Bessesen. “Se você tem diabetes e a única maneira de obter um bom remédio para diabetes é pagando do próprio bolso, e todo mundo recebe um que é menos eficaz, acho que é uma questão de igualdade na saúde.”

Para que os medicamentos para perda de peso funcionem, os pacientes devem tomá-los de forma consistente por toda a vida. O custo para as seguradoras cobrirem 40% dos americanos que têm obesidade,Bessesen, é “insustentável”.

Se a Eli Lilly obtiver aprovação para vender tirzepatida como medicamento para perda de peso, Srinath disse estar esperançosa de que seja acessível para os pacientes.

“Com outras pílulas, às vezes podemos usar genéricos, mas não existem formas genéricas de alguns desses medicamentos mais recentes. Tenho muita esperança de que parte disso mude num futuro próximo.” Srinath disse.

Bramblette disse que depende de medicamentos para continuar melhorando sua saúde. Com os desafios de acessibilidade existentes, as barreiras de custos acrescentam insulto à injúria.

“Como alguém que é deficiente e tem uma renda fixa, saber que não está apenas recebendo esse rótulo anulado, mas que não está coberto… isso meio que faz com que queime ainda mais”, disse Bramblette. “É apenas o fato de que eles estão gastando milhares de dólares por mês por talvez 7 quilos. Nunca estive apenas 7 quilos acima do peso.”

A Eli Lilly disse que está trabalhando para aumentar sua oferta, mas espera que a escassez persista nos próximos meses. A Nova Nordisk, fabricante do Ozempic e do Wegovy, disse que está trabalhando para tornar o Wegovy mais amplamente disponível até o final do ano e que aumentará sua capacidade de produção em 2023.

O que isso significa para você
Se você tem obesidade ou diabetes tipo 2 e procura apoio para controlar seu peso, converse com seu médico sobre a possibilidade de tomar um medicamento para perder peso. Eles podem ajudá-lo a elaborar um plano de dieta e exercícios e recomendar um medicamento para perda de peso certo para você.