Que tipo de câncer Lance Armstrong tinha?

Em 2 de outubro de 1996, Lance Armstrong foi diagnosticado com câncer testicular. Ele foi tratado e logo depois retornou aos escalões superiores do ciclismo profissional, vencendo o Tour da França um recorde de sete vezes consecutivas. Sua história se tornou inspiração para muitas pessoas que enfrentaram o câncer, e as pulseiras amarelas que ele usava tornaram-se sinônimo de esperança.

Armstrong pode ter caído em desgraça após sua confissão de doping, mas continua a ser uma figura de esperança para muitos com câncer.

Sobre o câncer testicular

O câncer testicular não é uma doença única. É dividido em dois tipos principais:

• Os seminomas são mais comuns em homens entre 30 e 55 anos e são divididos em dois subtipos: seminoma clássico (que afeta principalmente homens mais jovens) e seminoma espermatocítico (que afeta principalmente homens mais velhos).
• Não-seminomasão mais comuns desde a adolescência até os 40 anos. É novamente dividido em quatro subtipos: carcinoma embrionário, carcinoma do saco vitelino, coriocarcinoma e teratoma, dependendo dos tipos de células envolvidos.

Lance Armstrong tinha carcinoma embrionário.É importante observar isso, pois diferentes tipos de câncer testicular se comportam de maneira diferente e respondem aos tratamentos de maneira diferente.

Os carcinomas embrionários surgem de células germinativas a partir das quais se desenvolvem células embrionárias normais. Eles representam apenas 2% dos cânceres testiculares, mas são encontrados em até 85% dos cânceres testiculares de tipo misto não-seminoma.

Estágios

O câncer testicular é ainda classificado por estágio. O câncer testicular é amplamente dividido em três estágios:

• Estágio 1: Estágio inicial em que o câncer invadiu os tecidos próximos ao testículo, mas não se espalhou para os gânglios linfáticos.
• Estágio 2: O estágio em que o câncer invadiu os tecidos próximos ao testículo e agora pode ser encontrado em pelo menos um linfonodo próximo.
• Etapa 3: O estágio mais avançado do câncer no qual as células cancerígenas se espalharam (metástase) para gânglios linfáticos ou órgãos distantes.

Dado o fato de que o câncer havia se espalhado para o cérebro, Lance tinha automaticamente o câncer testicular em estágio 3 mais avançado, um subestágio designado como estágio 3C.

De modo geral, o câncer não é mais curável quando ocorre metástase. Uma das exceções é o câncer testicular não-seminoma, no qual a cura pode ser possível mesmo com doença metastática.

Tratamento

A primeira parte do tratamento de Lance Armstrong foi a remoção do testículo canceroso em uma cirurgia conhecida como orquiectomia radical. Esta é a abordagem padrão para a maioria das pessoas com câncer testicular.

Isto foi seguido pela quimioterapia, que é usada para tratar quaisquer células cancerígenas que tenham viajado para além dos testículos. No caso de Armstrong, uma vez que o cancro foi encontrado no seu cérebro, pode-se presumir que as células cancerígenas podem ter viajado para outras partes do corpo, mas eram demasiado pequenas para serem detectadas.

Armstrong recebeu um total de quatro ciclos. O ciclo inicial de quimioterapia consistiu em bleomicina, etoposídeo e cisplatina. Os ciclos subsequentes utilizaram uma combinação de vimblastina, etoposídeo, ifosfamida e cisplatina.

Isso foi feito para evitar o uso excessivo de bleomicina, que está associado ao desenvolvimento de fibrose pulmonar.A fibrose pulmonar é a formação de cicatrizes nos pulmões que pode limitar a capacidade respiratória (um evento que teria encerrado a carreira de Armstrong como ciclista profissional).

Além de cirurgia e quimioterapia, Armstrong passou por uma cirurgia no cérebro para remover duas lesões cancerígenas. O tratamento de metástases cerebrais únicas (ou apenas algumas) está se tornando mais comum, mesmo com câncer de pulmão metastático ou câncer de mama – ambos não curáveis.

Remoção destesoligometástases(ou seja, apenas algumas metástases) pode melhorar o tempo de sobrevivência de alguns tipos de cancro, mesmo quando a cura não é possível.

Sobrevivência

A maioria dos tipos de câncer de tumor sólido são virtualmente incuráveis, uma vez que se espalham a partir de seu local primário. Felizmente para Armstrong – e para qualquer outra pessoa que tenha sofrido cancro testicular metastático – o cancro testicular é um dos cancros tumorais sólidos mais curáveis, mesmo quando se espalhou muito além do seu local original.

Isto deve-se ao facto de a maioria dos cancros testiculares serem muito sensíveis à quimioterapia, enquanto outros tipos de cancro são tipicamente compostos por populações de células cancerosas que são resistentes à quimioterapia através de vários mecanismos.

Dito isto, o cancro de Armstrong não é considerado “curado”, mas sim em estado de remissão, o que significa que as células cancerígenas ainda podem estar presentes mesmo que não sejam detectáveis ​​por testes.

No final, quando o não-seminoma envolve outros locais que não os gânglios linfáticos ou os pulmões, é classificado como “baixo risco” e tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos inferior a 50%.

Chance de recorrência

A maioria das recorrências de câncer testicular não-seminoma ocorre nos primeiros dois anos após o tratamento. As recorrências além de cinco anos são muito raras.Já se passaram mais de 20 anos desde que Lance foi diagnosticado, e uma recorrência tão tarde seria praticamente inédita.

Dito isto, há raras ocasiões em que o cancro reaparece décadas após o tratamento do tumor original.

Também é importante observar que qualquer pessoa que tenha tido câncer testicular corre um risco aumentado de desenvolver um caso inteiramente novo de câncer testicular no testículo remanescente.

O risco ao longo da vida de desenvolver câncer testicular é de cerca de 0,4%, enquanto o risco ao longo da vida de desenvolver um segundo câncer primário no testículo restante é de cerca de 2%.

Da mesma forma, a quimioterapia pode aumentar o risco de câncer secundário (em que o mesmo tipo de câncer retorna ao local original). Isto ocorre porque os medicamentos quimioterápicos danificam o DNA não apenas nas células cancerígenas, mas também nas células normais, instigando sua transformação em câncer. Embora isso seja incomum, pode ocorrer em qualquer pessoa que tenha recebido quimioterapia.