Quão perigosas são as bebidas energéticas?

As bebidas energéticas são um dos suplementos dietéticos mais populares na América – perdendo apenas para os multivitamínicos para algumas faixas etárias. Na verdade, mais de 30% dos adolescentes entre 12 e 17 anos consomem bebidas energéticas regularmente.

Especialistas alertam que essas bebidas com alto teor de cafeína e muitas vezes açucaradas podem estar associadas ao aumento da pressão arterial, ganho de peso, dores de cabeça, ansiedade, problemas dentários, desidratação e doenças cardíacas.

Por que tão popular?
Como se sabe que as bebidas energéticas contêm altos níveis de cafeína, elas estão associadas a estímulos mentais e físicos. Eles são frequentemente usados ​​por atletas para aumentar o desempenho e por estudantes para melhorar as sessões de estudo.

Apesar dos riscos, a popularidade das bebidas energéticas continua a crescer. As celebridades promovem estas bebidas no TikTok e espera-se que as vendas globais de bebidas energéticas ultrapassem os 53 mil milhões de dólares até ao final deste ano, com um aumento de 7,1% previsto até 2027.

Quanta cafeína é segura?

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), 400 miligramas (mg) de cafeína por dia são seguros para a maioria dos adultos.Essa é a quantidade que você obteria com cerca de 4 xícaras de café ou cerca de uma dúzia de latas de Coca-Cola de 12 onças.

Para adultos jovens, as recomendações de cafeína são muito menores.

“Se um adolescente toma cafeína, o máximo que deve ingerir por dia é de 100 miligramas”, disse Priscilla Mpasi, MD, pediatra e presidente da região II da Associação Médica Nacional, à Saude Teu.

Muitas bebidas energéticas contêm bem mais de 100 mg de cafeína, uma das razões pelas quais a Academia Americana de Pediatria (AAP) desaconselha o seu consumo por qualquer criança ou adolescente.

De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), as bebidas energéticas de 16 onças contêm em média 70 a 240 mg de cafeína.A Bang, uma empresa de rápido crescimento que explodiu no TikTok, oferece 300 mg de cafeína em sua bebida energética de 16 onças. Este produto ainda vem com um rótulo de advertência informando que “não é recomendado” para menores de 18 anos e não deve ser consumido com nenhum outro produto que contenha cafeína.

Outros ingredientes também são problemáticos

Embora os altos níveis de cafeína sejam um dos principais motivos pelos quais os especialistas alertam contra o consumo de bebidas energéticas, Mpasi disse que também está preocupada com os outros aditivos nas bebidas energéticas.

“Você tem cafeína, mas há outros estimulantes legais no mercado, como guaraná, taurina, L-carnitina, que podem estar na bebida energética. E apenas uma olhada no rótulo ou mesmo na frente do marketing, isso não é facilmente visível”, disse ela.

Os especialistas dizem que não se sabe o suficiente sobre esses outros aditivos para fazer recomendações para níveis seguros de consumo.

Bebidas energéticas podem contribuir para doenças cardíacas

Martha Gulati, MD, MS, cardiologista do Cedars-Sinai Heart Institute, disse à Saude Teu que uma das maiores preocupações com as bebidas energéticas são os ritmos cardíacos irregulares, conhecidos como arritmias, que podem ocorrer devido à “hiperestimulação do coração”.

As arritmias podem afetar a quantidade de sangue bombeado por todo o corpo, fazendo você se sentir tonto. Com o tempo, as arritmias não tratadas podem levar a condições mais graves ou fatais.

“A outra coisa que acho que as pessoas subestimam é o efeito das bebidas energéticas na pressão arterial”, disse Gulati.

Um ensaio clínico randomizado de 2019 descobriu que as bebidas energéticas aumentaram a pressão arterial em jovens adultos saudáveis.E outro estudo publicado este ano relacionou bebidas energéticas com hipertensão em crianças e adolescentes.

Gulati disse que as bebidas energéticas podem representar um risco ainda maior para as pessoas que já têm hipertensão, uma vez que estas bebidas podem aumentar ainda mais a pressão arterial regularmente. No entanto, ela disse que muitas pessoas não percebem que têm hipertensão, especialmente se forem jovens.

O consumo prolongado de bebidas energéticas pode causar insuficiência cardíaca ou ataques cardíacos, mas os especialistas dizem que é difícil testar essas associações com ensaios clínicos randomizados. Esta falta de evidências leva os especialistas a alertar amplamente contra as bebidas energéticas.

“Acho que as pessoas deveriam ter cuidado com o que consomem”, disse Gulati.

O álcool piora as coisas

Além das preocupações sobre o consumo de bebidas energéticas por conta própria, os especialistas também alertam contra a combinação de álcool com bebidas energéticas.

Mpasi disse à Saude Teu que o álcool atua como depressor, enquanto as bebidas energéticas são estimulantes, o que pode confundir os neurotransmissores do corpo.

“Seu cérebro receberá muitos sinais diferentes – você não sabe como seu cérebro e seu corpo responderão ao consumo de álcool e de uma bebida energética juntos”, disse ela.

Em 2010, a FDA reprimiu as bebidas alcoólicas com cafeína, o que levou empresas como a Four Loko a reformular a sua receita e remover a cafeína, o guaraná e a taurina dos seus produtos.

No entanto, Jägerbombs, Vodka Redbulls e outros coquetéis energéticos ainda são vendidos em bares e preparados em casa. O CDC informou em 2017 que quase 32% dos adultos com idades entre 19 e 28 anos consumiram uma bebida energética com álcool no ano anterior.

Gulati disse à Saude Teu que combinar álcool com cafeína significa que a cafeína demorará mais para sair do corpo.

“Isso significa que você fica estimulado por um tempo ainda mais longo do que talvez ficaria se tomasse qualquer um deles separadamente”, disse ela.

Especialistas dizem que esse estímulo adicional pode fazer com que as pessoas consumam mais álcool do que consumiriam de outra forma. O CDC relatou que os jovens adultos que consumiam álcool e bebidas energéticas juntos tinham maior probabilidade de consumir bebidas alcoólicas compulsivamente do que aqueles que não misturavam essas substâncias.

Pode ser difícil consumir bebidas energéticas com segurança

Embora uma única bebida energética possa conter menos de 400 mg de cafeína considerada segura pelo FDA, as pessoas que dependem dessas bebidas podem acabar consumindo mais de uma para sentir os mesmos efeitos.

Um estudo de 2015 com estudantes de enfermagem que usaram bebidas energéticas para se manterem acordados enquanto estudavam para as provas descobriu que alguns dos estudantes consumiam até 30 bebidas energéticas por semana.

“Os efeitos que eles podem sentir logo no início quando tomam essas bebidas energéticas e se sentem mais acordados e mais estimulados tendem a desaparecer com o tempo”, disse Gulati.

Alguns atletas também usam bebidas energéticas para desempenho, mas os especialistas dizem que é importante discutir primeiro os prós e os contras com um profissional de saúde de confiança.

“Não presuma que os fabricantes de alimentos e bebidas pensam nos seus melhores interesses”, disse Gulati. “Eles estão apenas tentando vender algo para você.”

O que isso significa para você
Além da cafeína e de outros aditivos estimulantes, muitas bebidas energéticas contêm altos níveis de açúcar. Especialistas afirmam que o teor de açúcar nas bebidas energéticas pode contribuir para o ganho de peso e problemas dentários.