Quão mortal é a gripe? Mortes Anuais e Prevenção

Embora a maioria das pessoas se recupere da gripe após um breve período de doença, ela pode ser mortal, especialmente para certos grupos de risco. Entre 1999 e 2022, 1,8 em cada 100.000 pessoas nos EUA que contraíram gripe ou gripe morreram por causa dela.

A gravidade da gripe e o seu impacto subsequente mudam de ano para ano. Idosos, crianças pequenas, grávidas e pessoas com certas condições de saúde subjacentes correm maior risco de complicações decorrentes da gripe.

Quando a gripe é fatal?

Embora a maioria das pessoas se recupere da gripe em cerca de duas semanas ou menos, as complicações da gripe podem fazer com que a gripe se torne fatal. As complicações da gripe incluem:

• Pneumonia
• Miocardite (inflamação do coração)
• Encefalite (inflamação do cérebro)
• Miosite ou rabdomiólise (inflamação do tecido muscular)
• Falência de múltiplos órgãos
• Sepse

A gripe também pode piorar certas condições médicas crónicas, aumentando o risco de complicações e morte.

Quem está em risco?

As pessoas com maior risco de complicações da gripe incluem:

• Pessoas com condições médicas crônicas, como asma, doenças cardíacas, diabetes, doenças renais, câncer e HIV/AIDS
• Pessoas grávidas
• Adultos com mais de 65 anos
• Crianças menores de 5 anos
• Bebês

O CDC estima que entre 70 e 85% das mortes relacionadas com a gripe sazonal nos últimos anos ocorreram na faixa etária com 65 anos ou mais. Este risco aumentado deve-se em parte a alterações nas defesas imunitárias com o aumento da idade.As pessoas nesta faixa etária também são mais propensas a ter condições médicas crônicas que as colocam em risco.

Quando você está grávida, também é mais provável que você tenha complicações de gripe. Durante a gravidez, o seu sistema imunitário não funciona tão eficientemente como habitualmente e o seu coração e pulmões trabalham mais. O estresse em seu corpo torna mais fácil adoecer e aumenta a probabilidade de complicações graves.

As crianças com menos de 5 anos, e particularmente as com menos de 6 meses, também correm um risco aumentado porque o seu sistema imunitário ainda está em desenvolvimento. O vírus da gripe afeta os pulmões e as vias respiratórias, que são pequenos e mais vulneráveis ​​a doenças graves.

Converse com seu médico sobre quaisquer preocupações que você tenha sobre o risco de contrair gripe e o que você pode fazer para prevenir doenças graves.

Sinais de complicações da gripe

Reconhecer os sinais de alerta da gripe ajudará você a saber quando é hora de procurar tratamento médico. O CDC fornece os seguintes sinais de alerta da gripe em crianças e adultos:

• Dificuldade em respirar ou falta de ar
• Dor persistente ou pressão no peito ou abdômen
• Tonturas persistentes, confusão ou incapacidade de estar ativo
• Convulsões
• Incapacidade de urinar
• Dor muscular intensa, fraqueza ou instabilidade
• Febre ou tosse que melhora e depois retorna ou piora
• Piora das condições crônicas existentes

As crianças pequenas podem ver estes sinais adicionais:

• Lábios ou rosto azulados
• Costelas puxando com a respiração
• Dor no peito
• Desidratação

Por que as taxas de mortalidade diferem a cada ano

Entre 2010 e 2023, as mortes anuais por gripe foram tão baixas quanto 4.900 e tão altas quanto 51.000. Vários fatores contribuem para a variação, incluindo:

• Taxas de vacinação contra gripe
• Eficácia da vacina contra a gripe sazonal
• Momento da temporada de gripe
• Características do vírus
• Uso de tratamentos antivirais

Como isso se espalha 

Quando uma pessoa tosse, espirra ou fala, ela expele gotículas do corpo. A gripe se espalha quando gotículas infectadas caem no nariz ou na boca de alguém que não está doente. Também é possível pegar gripe tocando uma superfície infectada e depois tocando os olhos, nariz ou boca, mas é muito menos comum.

Se você já esteve ao ar livre quando estava tão frio que conseguia ver sua respiração, isso o ajudará a visualizar como a gripe se espalha. Normalmente aparece como uma nuvem concentrada que viaja cerca de 2 metros do seu corpo antes de se dissipar. As gotículas ficam mais concentradas nas proximidades do corpo e tornam-se menos concentradas à medida que se afastam.

É por isso que o CDC recomenda que as pessoas doentes fiquem em casa e não tenham contacto com outras pessoas. Mantenha uma distância de 6 pés quando houver contato necessário para reduzir o risco de propagação.

Propagação assintomática
É possível que pessoas assintomáticas, o que significa que não apresentam nenhum sintoma, transmitam a gripe.

Quando você é contagioso

A gripe pode se espalhar um dia antes do início dos sintomas e até cinco a sete dias depois em pessoas com sistema imunológico saudável. É mais contagioso nos primeiros três a quatro dias após o início da doença.

Pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou crianças pequenas podem espalhar o vírus por mais tempo, uma vez que seus corpos não estão tão bem equipados para combater um vírus.

Benefícios da vacinação contra gripe
Um estudo de 2021 descobriu que os adultos que receberam a vacina contra a gripe e foram hospitalizados por gripe tinham 26% menos probabilidade de serem internados numa unidade de cuidados intensivos (UCI) do que aqueles que não receberam a vacina contra a gripe. O mesmo estudo relatou que as pessoas que foram vacinadas e hospitalizadas por doenças relacionadas com a gripe tinham 31% menos probabilidade de morrer de doenças relacionadas com a gripe do que aquelas que não foram vacinadas.

Preparando-se para a temporada de gripe

O vírus da gripe sofre mutação (muda) a cada ano. Este vírus em evolução requer uma nova versão da vacina todos os anos para funcionar contra ele. Tomar a vacina contra a gripe é a maneira mais eficaz de se preparar para a temporada de gripe.

Etapas adicionais para ajudá-lo a se preparar para a temporada de gripe incluem:

• Evite contato com pessoas doentes.
• Fique em casa se estiver doente.
• Pratique uma boa higiene lavando as mãos regularmente.
• Cubra a boca ao tossir ou espirrar.
• Limpe e desinfete regularmente as superfícies comumente tocadas.
• Evite tocar nos olhos, nariz e boca.

Tratamento da gripe

A gripe pode ser tratada em casa com medicamentos usados ​​para reduzir a febre. Você também pode tratar os sintomas da gripe:

• Manter-se adequadamente hidratado
• Descansando bastante
• Ficar em casa, não ir à escola ou ao trabalho por pelo menos 24 horas depois que a febre passar

Um profissional de saúde pode prescrever um medicamento antiviral para alguém que esteja muito doente ou com maior risco de complicações devido à gripe. Os antivirais são usados ​​para impedir que o vírus faça cópias de si mesmo, reduzindo assim a gravidade e a duração da doença.

Esses medicamentos podem reduzir a duração dos sintomas em cerca de um dia e são mais eficazes quando iniciados um a dois dias após o início da doença.