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O carcinoma de células de Merkel é uma doença rara e agressiva. A doença começa na pele geralmente devido à infecção do poliomavírus e se espalha rapidamente para outros tecidos do corpo. Acredita-se que as células de Merkel atuem como mecanorreceptores.
Quão agressivo é o carcinoma de células de Merkel?
As células de Merkel são encontradas abaixo da epiderme. Essas células podem sentir o estímulo do toque. Isso ocorre porque essas células estão situadas muito próximas às terminações nervosas. Essas células contêm alguns produtos químicos que podem ser eficazes como hormônios1. Estas células são desprovidas de qualquer cobertura, portanto, são sensíveis até mesmo a uma sensação de baixa pressão e mesmo uma pressão muito baixa tem um efeito sensível a longo prazo devido à sua característica de não cobertura. As células de Merkel foram descobertas pela primeira vez por Friedrich Merkel e receberam o nome de seu descobridor. Essas células foram identificadas pela primeira vez nas patas de ratos2.
As células estão mais densamente localizadas na área onde a sensação de toque é altamente aguda. Essas áreas incluem lábios, rosto e pontas dos dedos. Estudos indicam que essas células contêm hormônios e, portanto, também são conhecidas como células neuroendócrinas. No entanto, o motivo pelo qual eles contêm substâncias químicas semelhantes a hormônios permanece em grande parte desconhecido.
A origem da célula de Merkel é uma questão controversa. Embora estudos em animais indiquem que eles se originaram na crista neural, estudos em humanos mostram que são de origem epidérmica.
O carcinoma de células de Merkel é causado pelo crescimento anormal das células de Merkel. O carcinoma de células de Merkel também é conhecido como carcinoma neuroendócrino cutâneo primário. É considerada uma doença rara e com alto potencial de disseminação. Pessoas idosas com pele clara correm alto risco de desenvolver carcinoma de células de Merkel. Na maioria dos casos, o agente causador é o Poliomavírus, responsável por quase 80% do total de casos. Sistema imunológico fraco e exposição prolongada à luz solar são outras causas que podem levar ao carcinoma de células de Merkel.
Qual é a função de uma célula de Merkel?
Também conhecidas como células Merkel Ranvier, as células Merkel são mecanorreceptores que podem detectar até mesmo o baixo nível de pressão. O mecanismo é atribuído devido à sua proximidade com as terminações nervosas semelhantes ao pau, comumente conhecidas como menisco tátil. A estrutura detalhada das células de Merkel revela que elas têm espinhos e dendritos, esqueleto frouxamente organizado e grânulos de núcleo denso3.
Progressão do carcinoma de células de Merkel
O carcinoma de células de Merkel é altamente agressivo e se espalha pelo corpo em ritmo rápido. O carcinoma de células de Merkel é uma doença progressiva e progride em vários estágios. Os estágios do carcinoma de células de Merkel são decididos com base no seguinte critério:
- Tamanho e espessura do tumor.
- Determine a localização do tumor próximo ao linfonodo e quantos linfonodos estão envolvidos neste tumor
- Espalhamento de células cancerígenas alémgânglios linfáticos
- Órgãos e tecidos afetados
O estadiamento é necessário para avaliar a extensão da propagação da doença. O estadiamento é um parâmetro importante para criar uma estratégia de tratamento eficaz e também para analisar o prognóstico da doença. A doença, quando diagnosticada em estágios avançados, requer tratamento agressivo e o prognóstico é ruim.
O carcinoma de células de Merkel apresenta os seguintes estágios:
Etapa 1:É o estágio primário do tumor. Nesta fase, o tamanho do tumor é menor ou igual a 2 cm. O câncer não se espalha para os gânglios linfáticos nesta fase.
Etapa 2:Nesta fase, o tamanho do tumor é aumentado em comparação com a fase primária e o gânglio linfático também está envolvido nesta fase.
Etapa 3:Nesta fase, os gânglios linfáticos regionais estão envolvidos e a doença progride para a fase de metástase transitória.
Etapa 4:Nesta fase, o tumor metastatizou fora do linfonodo e também se espalhou para outra parte ou órgão do corpo4.
Conclusão
Vários estágios são representados para mostrar a gravidade e disseminação do carcinoma de células de Merkel. No estágio inicial, a condição é limitada à pele, enquanto em outros estágios o carcinoma de células de Merkel se espalha para outros tecidos, começando com a invasão dos gânglios linfáticos. As células de Merkel sentem o toque e a pressão na pele.
Referências:
- https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/merkel-cell
- https://merkelcell.org/about-mcc/what-is-a-merkel-cell/
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0171933504000652?via%3Dihub
- https://stanfordhealthcare.org/medical-conditions/cancer/merkel-cell-carcinoma/stages.html
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