Quanto tempo vivem os germes do resfriado e da gripe nas superfícies?

O resfriado comum e doenças como a gripe são causados ​​por germes chamados vírus. Esses germes são infecciosos e podem permanecer nas superfícies e deixá-lo doente se entrarem no seu corpo.

Quanto tempo eles podem “viver” (permanecer infecciosos) em uma superfície varia. Alguns vírus de resfriado e gripe podem permanecer infecciosos em certas superfícies por mais de uma semana, mas normalmente leva algumas horas.O tipo de superfície, a temperatura, a quantidade de vírus e até mesmo o tipo de vírus podem afetar o tempo que um germe permanece infeccioso em uma superfície.

Os vírus têm maior probabilidade de permanecer infecciosos por mais tempo em superfícies duras como aço inoxidável e plástico.Os germes são frequentemente encontrados em superfícies tocadas regularmente, incluindo maçanetas de portas, torneiras de pia e brinquedos de plástico.

Fatores que afetam a duração dos germes de resfriado e gripe nas superfícies

Vários tipos diferentes de vírus causam o resfriado comum. Estes incluem rinovírus, coronavírus, adenovírus e vírus parainfluenza.

Os vírus influenza (A e B) causam a gripe sazonal. Outros vírus, como o vírus sincicial respiratório (RSV) e o vírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19, também são comuns durante o inverno.

Os vírus têm propriedades únicas, incluindo o tempo que sobrevivem e permanecem infecciosos nas superfícies, que variam entre os patógenos individuais. Eles também diferem na forma como você pode pegá-los, por quanto tempo fica doente e quais sintomas você apresenta. 

O período de tempo que um vírus permanece infeccioso numa superfície depende de fatores como:

• A estrutura do vírus: Alguns vírus são mais vulneráveis ​​à temperatura e à umidade devido à sua estrutura.
• O meio ambiente: Isso inclui fatores como umidade, fluxo de ar, exposição à luz solar e temperatura. Por exemplo, o vírus do resfriado comum é mais infeccioso em temperaturas mais baixas, por isso atinge o pico nas estações mais frias.
• A superfície: a maioria dos vírus do resfriado e da gripe permanecem infecciosos por mais tempo em superfícies duras como metal, plástico e vidro. Os vírus do resfriado em pano ou papel tendem a secar rapidamente.No entanto, o oposto pode ser verdadeiro para outros tipos de vírus, como o norovírus, que sobrevive bem no tapete. 
• Quantas partículas virais pousam na superfície: quando depositados em grande número, é mais provável que alguns vírus sobrevivam o tempo suficiente para que você os pegue.
• Se o vírus estivesse preso no muco: Fluidos corporais, como o muco, podem manter o vírus hidratado por mais tempo, o que o protege de se decompor. 

Por que os vírus não estão tecnicamente vivos
Neste artigo, o termo “vivo” refere-se a um vírus que pode infectar uma pessoa com uma doença. Os vírus não são tecnicamente considerados “vivos” porque não são feitos de células. Eles são material genético (DNA ou RNA) revestido por uma proteína. Eles não possuem processos metabólicos (absorção de nutrientes ou produção de energia). Sem um hospedeiro, eles não podem se desenvolver melhor, responder às mudanças ambientais, crescer ou se desenvolver. Devido a essas características, os vírus são frequentemente descritos como estando no “limite da vida”. Embora exibam algumas características da vida, incluindo genes e evolução, eles ficam aquém da “vida” em muitos aspectos.

Época de contagiosidade viral nas superfícies

Geralmente, os vírus do resfriado e da gripe podem infectar alguém depois de permanecer em uma superfície por várias horas. 

O tempo que os germes do resfriado podem viver nas superfícies é variável; por exemplo:

• Estudos descobriram que os rinovírus (que podem causar o resfriado comum) podem viver em superfícies duras e não porosas por várias horas ou dias em alguns casos. Eles vivem cerca de quatro horas em superfícies macias e porosas, como tecidos, tecidos e pele.
• O vírus que causa o COVID-19 pode sobreviver em superfícies por até sete dias, de acordo com uma revisão de estudos de 2023.
• Os adenovírus (vírus que podem causar resfriado) são mais resistentes do que alguns e podem sobreviver em superfícies duras por dias a semanas. Eles podem persistir na água e em instrumentos médicos por longos períodos.
• O vírus da gripe pode ser infeccioso por até nove horas, especialmente em superfícies não porosas.

Quais superfícies têm maior probabilidade de abrigar vírus do resfriado?
Os vírus do resfriado podem permanecer infecciosos por mais tempo em superfícies duras e não porosas, como aço inoxidável e plástico. Superfícies tocadas com frequência, como maçanetas de metal, torneiras de pia e brinquedos de plástico, são objetos comuns. Durante a temporada de vírus respiratórios de inverno, os pontos de contato públicos, como o teclado do caixa de supermercado ou o guidão de um ônibus público, também podem abrigar germes do resfriado.

Como os vírus se espalham

Quando você está resfriado ou gripado, você libera minúsculas gotículas respiratórias contendo o vírus ao cheirar, espirrar, assoar o nariz ou tossir. Essas gotículas se espalham pelo ar para superfícies ou outras pessoas na área.

A maneira mais provável de adquirir um vírus na forma de gotículas é através de superfícies. Você pode pegar o vírus se tocar em uma superfície onde gotículas caíram recentemente. Se você tocar nos olhos, nariz ou boca, poderá contrair o vírus. 

Outra forma de contrair um vírus é através de apertos de mão e outras formas de contato com outra pessoa. Não lavar as mãos e, potencialmente, remover os germes antes de comer ou tocar o rosto pode causar uma infecção.

E quanto à transmissão aérea e humana?

Tecnicamente, a propagação de um vírus em gotículas não é uma transmissão “aérea”. Quando um vírus é transmitido pelo ar, ele forma partículas menores (aerossóis) que podem permanecer no ar por mais tempo e viajar mais longe do que as gotículas. Você pode respirá-los mesmo se estiver longe de sua fonte, enquanto as gotículas são maiores e viajam apenas alguns metros (ou jardas), no máximo. 

Os vírus transportados pelo ar podem viajar até 9 metros e ficar suspensos no ar por horas. Alguns estudos sugeriram que vírus como influenza, rinovírus e adenovírus podem ser transmitidos pelo ar. Outros vírus respiratórios, como o RSV e o SARS-CoV-2, também são considerados transmitidos pelo ar.

Uma vez exposto a um vírus, seja através do ar ou de uma gota em uma superfície, o vírus pode infectar suas células e usá-las para duplicar. A maioria dos vírus respiratórios deixa você doente em cerca de um dia. Geralmente, você pode transmitir um vírus a outras pessoas assim que sentir os sintomas e, às vezes, até antes. 

Os vírus do resfriado mais comuns atingem o pico de contagiosidade por volta do segundo ou terceiro dia após o início dos sintomas.É menos provável que você transmita o vírus quando começar a se sentir melhor e não tiver mais febre sem tomar remédios para baixá-la. No entanto, você deve tomar precauções, como lavar vigorosamente as mãos e desinfetar superfícies, por pelo menos cinco dias.

Esses cronogramas são ligeiramente diferentes para cada vírus respiratório. Eles também dependem de quão doente você está e há quanto tempo está doente, o que pode variar de pessoa para pessoa.

Como se proteger em casa

Lavar as mãos e limpar superfícies são duas das melhores maneiras de prevenir a propagação de um vírus em sua casa. 

Para diminuir suas chances de ficar doente, faça o seguinte:

• Desinfete superfícies duras comumente tocadas, como puxadores de pia, maçanetas de portas, teclados, interruptores de luz e telefones. 
• Use um desinfetante, sabonete líquido, alvejante a 1%, lenços antimicrobianos ou antivirais ou peróxido de hidrogênio aprovado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
• Lave as mãos com frequência e por 30 segundos de cada vez, secando com uma toalha de papel limpa e descartando-a em vez de enxugar as mãos em uma toalha de pano compartilhada.
• Não compartilhe xícaras, talheres, toalhas ou roupas de cama com alguém que esteja ou possa estar doente.
• Limpe o ar abrindo portas e janelas e ligando um purificador de ar com filtro de partículas de ar de alta eficiência (HEPA).

Vinagre não mata vírus
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o vinagre e os produtos à base de vinagre não matam a maioria dos vírus, incluindo os que transmitem a gripe e o coronavírus. Use sabão ou detergente para remover a sujeira e desinfetantes para matar os germes.

Como se proteger em público

A melhor maneira de se proteger dos germes em público é evitar pegá-los. 

Aqui estão algumas etapas importantes que você pode seguir para se proteger dos vírus do resfriado e da gripe em público:

• Use técnicas adequadas de lavagem das mãos. Crianças e adultos devem lavar as mãos após limpar o nariz, espirrar, tossir e usar o banheiro. Lave as mãos antes de comer e preparar alimentos. Seque as mãos com toalhas de papel em vez de toalhas de pano.
• Se não houver sabão disponível, use desinfetantes para as mãos contendo pelo menos 60% de álcool para matar os germes.
• Evite multidões. Os germes espalham-se rapidamente onde quer que as pessoas se reúnam – em creches, lojas, restaurantes e nos transportes públicos.
• Mantenha distância de outras pessoas, especialmente se elas estiverem visivelmente doentes.
• Use uma máscara, especialmente uma máscara facial N95 ou KN95, que protege você da inalação de gotículas e vírus transportados pelo ar em espaços lotados ou perto de pessoas doentes. As máscaras filtram os vírus do ar para reduzir o número de germes que você respira.
• Reforce o seu sistema imunitário com a vacina contra a gripe sazonal e quaisquer outras vacinas recomendadas.
• Evite tocar nos olhos, nariz ou boca quando estiver fora de casa e não tiver lavado as mãos.