Quando o pescoço sufoca a garganta: explicação da disfagia causada pelos osteófitos cervicais anteriores

O que é essa condição – e por que muitas vezes ela é ignorada

“Disfagia” significa simplesmente dificuldade em engolir. As pessoas (e até mesmo muitos médicos) olham instintivamente para o esôfago – o tubo alimentar – em busca da causa. Mas o sistema de deglutição é uma cadeia coordenada que começa na boca, passa pela orofaringe e hipofaringe e só então entra no esôfago. Esporões ósseos que crescem ao longo da parte frontal das vértebras do pescoço – chamados osteófitos cervicais anteriores – podem se projetar nesse corredor compartilhado e recortar ou irritar fisicamente a faringe ou a parte superior do esôfago. O resultado pode ser um bloqueio mecânico, alteração na mecânica da deglutição ou inchaço inflamatório em torno de um espaço apertado – cada um dos quais pode produzir disfagia, engasgo, tosse ou comida “grudada” na garganta.[1,2,3]

Embora os osteófitos sejam comuns em idosos, apenas uma pequena fração se torna sintomática. Grandes revisões estimam que os osteófitos da coluna cervical estão presentes em cerca de um quinto a um terço dos adultos mais velhos; entretanto, a disfagia sintomática é incomum e geralmente aparece quando os esporões aumentam o suficiente para estreitar a passagem faríngea, inflamar os tecidos próximos ou perturbar o movimento da epiglote.[1,4]

O que causa essas esporas ósseas?

Os osteófitos anteriores são uma marca registrada das alterações degenerativas relacionadas à idade, mas estão particularmente associados à hiperostose esquelética idiopática difusa (também conhecida como doença de Forestier), uma condição em que ligamentos e tecidos moles ossificam ao longo da coluna vertebral. No pescoço, essa ossificação pode formar projeções “em forma de bico” que se projetam para a frente. Microtraumas repetitivos, inflamação crônica nas junções tendão-osso e fatores metabólicos têm sido implicados. Em muitos pacientes, os osteófitos são um achado incidental nos exames de imagem; em outros, eles aumentam gradualmente e começam a entrar em contato com a via de deglutição.[5–7]

Quem está em risco?

• Adultos com mais de 60 anos.
• Pessoas com hiperostose esquelética idiopática difusa ou espondilose cervical avançada.
• Indivíduos com tensão postural de longa data ou procedimentos cervicais anteriores (menos comumente).[5–7]

Sintomas a serem observados (e como eles diferem dos problemas esofágicos)

A disfagia relacionada ao osteófito cervical anterior geralmente se apresenta com:

• Sensação de comida “grudando” no alto da garganta (mais com sólidos).
• Tosse ou engasgo durante as refeições.
• Limpeza de garganta, voz borbulhante ou regurgitação pelo nariz em casos avançados.
• Perda de peso devido a evitar texturas sólidas.
• Menos comumente, rouquidão (se as estruturas laríngeas estiverem irritadas) ou respiração ruidosa e falta de ar quando um esporão muito grande invade as vias aéreas.[2,3,8–10]

Os indícios de que o problema não é principalmente esofágico incluem dificuldade para iniciar a deglutição, tosse ou engasgo imediatamente após o início da deglutição e sintomas que pioram com a posição da cabeça. Por outro lado, anéis esofágicos, estenoses ou estreitamentos relacionados ao refluxo geralmente causam uma sensação posterior de comida presa atrás do esterno, em vez de na parte superior do pescoço. Uma história cuidadosa ajuda a classificar esses padrões, mas a imagem da fisiologia da deglutição é o verdadeiro diferencial.[2,11]

Como os médicos fazem o diagnóstico

Uma avaliação cuidadosa geralmente ocorre em etapas:

1. Exame focado da orofaringe e laringe.
   Um especialista em ouvido, nariz e garganta procura lesões nas mucosas, movimento das pregas vocais e sinais de acúmulo de secreções. A laringoscopia ajuda a excluir tumores ou problemas neurológicos que podem imitar os sintomas.
2. Estudo videofluoroscópico da deglutição (também chamado de estudo modificado da deglutição com bário).
   Esta radiografia de movimento mostra em tempo real como a base da língua, a epiglote, as paredes da faringe e o esfíncter esofágico superior se coordenam conforme você engole pequenos goles e mordidas. Na disfagia relacionada aos osteófitos, pode revelar indentação da parede posterior da faringe, inversão epiglótica prejudicada, acúmulo acima da obstrução, penetração no vestíbulo laríngeo ou aspiração franca – especialmente com esporões grandes e de alto nível.[2,11] [1]
3. Esofagografia com bário (esofagograma).
   Estudo complementar que delineia o próprio esôfago e pode mostrar impressões externas de osteófitos, bem como anéis ou estenoses intrínsecas. Ajuda a esclarecer se o problema é principalmente faríngeo ou esofágico.[1,3]
4. Imagem transversal – tomografia computadorizada ou ressonância magnética da coluna cervical.
   A tomografia computadorizada mostra com precisão o tamanho, o nível (geralmente C3-C6) e a morfologia dos esporões ósseos e sua relação com as vias aéreas e o esôfago. A ressonância magnética pode adicionar detalhes sobre o inchaço dos tecidos moles. Essas imagens são cruciais para o planejamento cirúrgico, se necessário.[1,3,5]
5. Exame endoscópico quando indicado.
   A endoscopia digestiva alta pode ser usada para avaliar a mucosa esofágica e descartar estenoses, inflamação ou malignidade coexistentes – especialmente quando os sintomas são graves, progressivos ou acompanhados de sangramento ou perda de peso significativa.[1,3]

Ponto chave:A combinação de imagens de movimento (estudo videofluoroscópico da deglutição) para identificar comprometimento funcional e imagens transversais (tomografia computadorizada ou ressonância magnética) para delinear a anatomia fornece o quadro mais completo.[2,11]

Tratamento conservador: comece aqui para a maioria dos pacientes

Como muitos pacientes melhoram sem cirurgia, os médicos normalmente começam com opções não cirúrgicas:

• Modificação dietética e terapia de deglutição.Um fonoaudiólogo pode adaptar texturas (sólidos úmidos e mais macios; tamanho cuidadoso do bolo) e ensinar estratégias posturais ou compensatórias para reduzir o risco de aspiração e melhorar a depuração.[2,11]
• Medicamento antiinflamatório para crises sintomáticas.Um ciclo curto de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, com ou sem outras medidas anti-inflamatórias (por exemplo, controle de refluxo, corticosteróides direcionados em casos selecionados), pode reduzir o inchaço local ao redor do osteófito e aliviar os sintomas.[12]
• Gestão de condições coexistentes.O tratamento do refluxo laringofaríngeo, problemas dentários e obstrução nasal pode ajudar marginalmente em alguns indivíduos.
• Observação com rede de segurança.Os pacientes aprendem sinais de alerta: febre, perda progressiva de peso, pneumonias repetidas ou quaisquer sinais de comprometimento das vias aéreas.

Nas séries publicadas, uma minoria de pacientes sintomáticos mantém o controle a longo prazo apenas com cuidados conservadores; disfagia incapacitante persistente, aspiração ou comprometimento das vias aéreas são os gatilhos habituais para o agravamento.[1,13]

Quando a cirurgia é considerada – e o que ela envolve

Quem pode se beneficiar com a cirurgia?

A cirurgia (osteofitectomia anterior) é considerada para pacientes com limitação funcional significativa (dificuldade em manter a nutrição, eventos de aspiração repetidos), falha na terapia conservadora abrangente ou invasão estrutural tão grave que a fisiologia não pode ser melhorada apenas com terapia.[14–16]

O que é feito?

Através de uma abordagem anterolateral do pescoço, o cirurgião remove as projeções ósseas agressoras e alivia o efeito de massa na faringe ou esôfago. Algumas equipes também contornam o osso adjacente para reduzir o risco de bordas afiadas ou novo crescimento precoce. O procedimento é diferente da fusão; em muitos casos, o foco está puramente na remoção do esporão.[1,14–16]

Quão eficaz é isso?

Múltiplas séries de casos relatam melhorias substanciais nas escalas de deglutição e nos resultados relatados pelos pacientes semanas a meses após a osteofitectomia. O acompanhamento a longo prazo sugere que a maioria dos pacientes mantém o benefício, embora a recorrência da ossificação seja possível anos mais tarde, especialmente na hiperostose esquelética idiopática difusa. Isso faz com que a revisão clínica contínua valha a pena.[15,17,18]

Quais são os riscos?

Tal como acontece com qualquer cirurgia no pescoço, existem complicações potenciais: rouquidão por irritação ou lesão do nervo laríngeo recorrente, piora temporária da deglutição devido a inchaço pós-operatório, infecção, hematoma ou, raramente, instabilidade se osso extenso for removido. As taxas de complicações relatadas são geralmente baixas em mãos experientes, e o planejamento pré-operatório cuidadoso mitiga o risco.[14–16]

Perguntas práticas que os pacientes fazem

Esses esporões podem realmente causar aspiração ou pneumonia?

Sim. Se os osteófitos impedirem a inversão epiglótica ou criarem uma “prateleira” onde o material se acumula, líquidos finos podem penetrar nas vias aéreas e ser aspirados, potencialmente levando a pneumonias – uma das razões pelas quais o estudo videofluoroscópico da deglutição é tão informativo.[2,11]

Por que os sintomas variam com a posição da cabeça?

A flexão ou extensão do pescoço desloca sutilmente o corredor faríngeo em relação ao esporão, alterando o quanto ele interfere na via do bolo alimentar. Isso pode fazer com que certas posturas sejam melhores ou piores e é exatamente o que os terapeutas aproveitam durante a reabilitação.[2]

As esporas continuarão crescendo?

Na hiperostose esquelética idiopática difusa, nova ossificação pode ocorrer ao longo do tempo. Após a cirurgia, a recorrência foi documentada em alguns pacientes vários anos depois – muitas vezes mais lenta e nem sempre sintomática. A reavaliação periódica é razoável.[17,18]

Isso está relacionado ao tipo de disfagia que se segue à fusão anterior da coluna cervical?

Não. A disfagia pós-operatória após cirurgia da coluna tem diferentes mecanismos (por exemplo, inchaço dos tecidos moles, lesão por retração, proeminência da placa). No entanto, as ferramentas de avaliação se sobrepõem e as lições da disfagia pós-fusão ressaltam o quão sensível a faringe é às mudanças que ocupam espaço.[19]

Um plano passo a passo que você pode esperar

1. Exclua imitações perigosas rapidamente.Disfagia progressiva, dolorosa ou de piora rápida com sangramento, perda de peso inexplicável ou sintomas respiratórios noturnos justifica avaliação urgente por um especialista em ouvido, nariz e garganta e exames de imagem.
2. Obtenha imagens de movimento da deglutição.Um estudo videofluoroscópico da deglutição identifica como e onde a deglutição está falhando e se o osteófito é o principal culpado.[2,11]
3. Defina anatomia com precisão.A tomografia computadorizada do pescoço com janelas ósseas mapeia o nível e a espessura do esporão; a ressonância magnética adiciona detalhes dos tecidos moles.[1,3]
4. Comece a terapia conservadora.O ajuste da dieta, as técnicas de postura e a terapia médica direcionada são de primeira linha e muitas vezes suficientes para casos mais leves.[12]
5. Aumente a escala quando a função ou a segurança estiverem comprometidas.Aspiração persistente, desnutrição ou ameaça às vias aéreas justificam a remoção cirúrgica, que produz altas taxas de alívio sintomático nas coortes relatadas.[14–16]

O resultado final

Nem todo problema de deglutição começa no esôfago. Em pacientes selecionados – especialmente adultos mais velhos e aqueles com hiperostose esquelética idiopática difusa – os osteófitos cervicais anteriores comprimem fisicamente a garganta e interrompem a coreografia de uma deglutição segura. Os testes certos visualizam tanto a função (estudo videofluoroscópico da deglutição) quanto a forma (tomografia computadorizada ou ressonância magnética). Muitas pessoas melhoram com terapia e medidas médicas, mas quando os sintomas são graves, a osteofitectomia cirúrgica é uma opção comprovada, com resultados geralmente favoráveis ​​e um olhar atento à recorrência a longo prazo.[1,2,3]