Quando a quimioterapia não é recomendada?

Embora a quimioterapia seja um tratamento eficaz contra o câncer, não é recomendada para todos. Embora a quimioterapia seja oferecida à maioria dos indivíduos com câncer como parte de seu plano de tratamento, há momentos em que a quimioterapia não é recomendada.

Os momentos em que a quimioterapia pode ser adiada ou não recomendada incluem gravidez, contagens sanguíneas baixas, infecção, doença renal ou hepática, infecção atual, ferida ou cirurgia recente ou preocupações com a qualidade de vida.

Os benefícios da quimioterapia

A quimioterapia é um grupo de medicamentos que pode matar células cancerígenas e é recomendada para vários tipos de câncer. É muito eficaz para muitos tipos de câncer e pode ser usado sozinho ou combinado com outros tratamentos. Por exemplo, seu oncologista pode recomendar uma rodada de quimioterapia para reduzir o tumor antes da cirurgia. 

As células cancerígenas tendem a se multiplicar rapidamente e a se replicar muito mais rapidamente do que as células saudáveis. Por esta razão, a quimioterapia tem como alvo células de crescimento rápido. A principal desvantagem da quimioterapia é que ela não consegue diferenciar as células cancerosas das células saudáveis. Portanto, as células normais também são destruídas no processo. É por isso que a quimioterapia tem tantos efeitos colaterais possíveis. 

Ao desenvolver seu plano de tratamento, seu oncologista pretende encontrar a dose de quimioterapia que mata as células cancerígenas enquanto tenta poupar o máximo possível de células saudáveis. Felizmente, as células normais geralmente conseguem se recuperar da quimioterapia, mas isso pode levar algum tempo. O objetivo é que as células cancerígenas não consigam se recuperar e crescer.

Quando a quimioterapia não é recomendada?

A quimioterapia não é recomendada quando os riscos potenciais superam os benefícios. Devido aos consideráveis ​​efeitos colaterais da quimioterapia, ela pode não ser segura para indivíduos com doenças subjacentes. Se o seu oncologista temer que seu corpo não seja forte o suficiente para resistir à quimioterapia, ele provavelmente recomendará outras opções de tratamento. 

Os fatores a serem considerados ao determinar se a quimioterapia é apropriada incluem:

• Condições comórbidas (coexistentes)
• Idade
• Saúde geral
• Complicações cirúrgicas
• Progressão da doença 

Gravidez e defeitos congênitos:A quimioterapia pode causar defeitos congênitos significativos se a pessoa estiver grávida – especialmente nos primeiros meses de gravidez. Um provedor pode aconselhar o adiamento do tratamento ou sugerir outras opções de tratamento se a paciente estiver grávida.

Saúde do fígado e dos rins:Muitos medicamentos quimioterápicos são processados ​​através do fígado e dos rins do corpo e podem prejudicar esses órgãos. Se já houver danos significativos aos órgãos, a quimioterapia pode não ser uma opção.

Risco de infecção:Outra razão pela qual a quimioterapia pode não ser recomendada é o risco de infecção. A quimioterapia pode impactar negativamente a capacidade do seu corpo de se curar. Portanto, se você tiver níveis baixos de células sanguíneas críticas, tiver uma infecção contínua, tiver sido submetido a uma cirurgia recentemente ou tiver outra lesão em cicatrização, o tratamento poderá ser adiado.

Efeitos colaterais e qualidade de vida:Além disso, a quimioterapia pode ter efeitos colaterais significativos e desagradáveis. Se o seu câncer for resistente ao tratamento ou se você estiver próximo do fim da vida, a quimioterapia pode diminuir sua qualidade de vida.Pode haver momentos em que os efeitos colaterais da quimioterapia não valham a pena, especialmente se outras rodadas de quimioterapia tiverem sido ineficazes.

Tenha em mente que os tratamentos contra o câncer estão em constante evolução e melhoria. Certos tipos de câncer não requerem mais quimioterapia porque foram desenvolvidos protocolos de tratamento mais eficazes.

Por exemplo, um estudo de 2018 descobriu que a maioria das mulheres diagnosticadas com câncer de mama em estágio inicial não necessita de quimioterapia após a cirurgia. Segundo os autores do estudo, isto significa que 70% dos pacientes com cancro da mama em fase inicial podem evitar com segurança a quimioterapia porque não é necessária. 

Riscos da quimioterapia

Como a quimioterapia destrói células saudáveis ​​em todo o corpo, vários efeitos colaterais são possíveis. As células saudáveis ​​com maior probabilidade de serem danificadas pela quimioterapia estão localizadas na medula óssea, folículos capilares, boca, trato digestivo e sistema reprodutivo.

Tal como as células cancerígenas, as células destas áreas do corpo também crescem rapidamente e são, portanto, alvo da quimioterapia. A quimioterapia também pode danificar células do coração, pulmões, rins, bexiga e sistema nervoso.

Os efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia incluem:

• Fadiga
• Perda de cabelo
• Náuseas e vômitos
• Sangramento e hematomas
• Maior risco de infecção
• Glóbulos vermelhos baixos (anemia)
• Feridas na boca 
• Diarréia ou prisão de ventre
• Pele seca
• Neuropatia periférica (dano ao sistema nervoso periférico)
• Problemas cardíacos 
• Alterações na bexiga
• Perda de peso
• Capacidade reduzida de concentração, conhecida como quimiocérebro
• Mudanças de humor
• Mudanças na função sexual ou libido
• Problemas de fertilidade 

O que esperar durante o tratamento quimioterápico

Os tratamentos de quimioterapia podem variar drasticamente com base no tipo de câncer e em quão avançado ele está. Uma consulta de quimioterapia pode ser realizada em uma clínica oncológica, no consultório do prestador ou no hospital. 

Como a quimioterapia pode causar efeitos colaterais significativos, o tratamento geralmente é administrado em rodadas com intervalos entre elas. Essas pausas permitem que seu corpo se recupere. O tratamento quimioterápico e o período de descanso são conhecidos como ciclo de tratamento. 

A quimioterapia pode ser administrada das seguintes formas:

• Intravenoso (IV): O medicamento é injetado diretamente na veia durante alguns minutos a horas.
• Oral: A quimioterapia é administrada em forma de comprimidos e pode ser tomada em casa.
• Injetado: O medicamento é administrado por injeção no músculo ou tecido subcutâneo, sob a pele. 
• Intra-arterial: A quimioterapia é injetada diretamente em uma grande veia conhecida como artéria.
• Abdominal: Alguns tipos de câncer são tratados com quimioterapia aplicada diretamente no abdômen. 
• Tópico: A quimioterapia tópica é aplicada na pele na forma de creme. Isso pode ser dado em casa.

Outros tratamentos contra o câncer

Existem vários tipos adicionais de tratamentos contra o câncer. Além disso, ensaios clínicos e pesquisas em andamento estão desenvolvendo modalidades de tratamento adicionais. As opções comuns de tratamento do câncer incluem:

• Cirurgia: O cirurgião remove o tumor primário e/ou gânglios linfáticos. A cirurgia às vezes é seguida de quimioterapia ou radioterapia para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes. 
• Radioterapia: Este tratamento utiliza altas doses de radiação para matar as células cancerígenas.
• Terapias direcionadas: As terapias direcionadas têm como alvo proteínas específicas nas células cancerígenas. A vantagem deste tratamento é que ele não ataca as células saudáveis ​​como a quimioterapia faz. 
• Terapia hormonal: Esses medicamentos podem retardar o crescimento de certos tipos de câncer, bloqueando os hormônios no corpo.
• Imunoterapia: A imunoterapia funciona aumentando a resposta do sistema imunológico para ajudá-lo a se tornar mais eficaz no combate às células cancerígenas. 

Como decido parar a quimioterapia?

Para ajudá-lo a tomar uma decisão informada sobre interromper ou não a quimioterapia, considere fazer estas perguntas ao seu oncologista:

• A continuação do tratamento afetará substancialmente o crescimento ou a propagação do seu câncer?
• Poderia fazer uma diferença significativa se você interrompesse a quimioterapia agora e não mais tarde?
• Se você interromper a quimioterapia, como serão tratados os sintomas do câncer?
• Existem opções para tratamento experimental do seu câncer?
• Como a interrupção do tratamento afetará sua qualidade de vida?
• Se você interromper o tratamento, isso significa interromper avaliações e cuidados oncológicos adicionais?

É essencial compreender claramente o propósito e os resultados potenciais da quimioterapia para o seu câncer. Também é vital transmitir honestamente seus desejos em relação aos cuidados e tratamento daqui para frente.  

Em última análise, você pode recusar o tratamento do câncer. Sua equipe médica conversará com você sobre as recomendações para o seu plano de tratamento, mas será você quem decidirá se deseja ou não iniciar ou continuar o tratamento.