Qual é o risco de contrair HIV através do sexo vaginal?

O sexo vaginal entre parceiros é uma das formas mais comuns pelas quais uma pessoa pode adquirir o HIV. Tanto mulheres como homens podem correr riscos quando fazem sexo vaginal sem usar preservativo.

Existem vários fatores de risco compartilhados por ambos os parceiros. Existem também razões pelas quais os homens podem estar em risco e outras razões pelas quais as mulheres podem ter muito mais probabilidades de serem infectadas pelo VIH.

Este artigo discute por que o sexo vaginal apresenta um risco de HIV tanto para homens como para mulheres. Explica porque é que as diferenças anatómicas, as normas culturais e até mesmo o bom funcionamento do tratamento do VIH podem afectar esse risco.

Sexo e identidade de gênero
Este artigo refere-se a homens e mulheres na sua discussão sobre sexo vaginal e risco de VIH. Esses termos descrevem o sexo atribuído no nascimento. Sexo vaginal significa sexo entre uma pessoa com pênis e uma pessoa com vagina. Na Saude Teu, respeitamos o fato de que existem muitas maneiras pelas quais uma pessoa pode manter e expressar um senso de identidade de gênero.

Risco por atividade sexual

Nos Estados Unidos, os homens heterossexuais representaram 7% dos novos diagnósticos de VIH e as mulheres heterossexuais representaram 15% em 2022. A grande maioria dos novos casos ocorre, no entanto, em homens que têm relações sexuais com outros homens (HSH).

Ao discutir o risco de VIH, as pessoas muitas vezes olham para qual “tipo” de sexo é mais arriscado. Eles comparam sexo vaginal, anal e oral. Eles também comparam o sexo receptivo (seu parceiro insere o pênis em você) com o sexo insertivo (você insere o pênis no parceiro).

Baseado inteiramente nos números, o sexo anal receptivo é considerado a atividade de maior risco. O risco de infecção pelo HIV é 17 vezes maior no sexo anal receptivo do que no sexo vaginal receptivo.Com base num estudo de 2014, o risco por ato de transmissão do VIH em 10.000 exposições é:

• Relações anais receptivas: 138
• Relações anais insertivas: 11
• Relações penianas-vaginais receptivas: 8
• Relações penianas-vaginais insertivas: 4
• Sexo oral (receptivo ou insertivo): Baixo risco

As estatísticas não são pessoas individuais. É verdade que o sexo vaginal pode representar um risco geral “menor” quando comparado ao sexo anal. O que os dados não conseguem dizer é como o risco de infecção pelo VIH pode diferir entre homens e mulheres que praticam sexo vaginal.

Os dados sobre o risco nem sempre explicam os factores que tornam algumas pessoas mais vulneráveis. Não considera como estes factores fazem com que o risco de infecção pelo VIH seja muito maior do que para outras pessoas.

As mulheres têm cerca de duas vezes mais probabilidade de desenvolver uma infecção pelo VIH do que os homens quando praticam actos heterossexuais.É mais provável que uma mulher contraia o VIH no seu primeiro encontro sexual com um homem do que o seu parceiro masculino.

Alguns homens têm muito mais probabilidade de contrair o VIH do que outros homens. Estudos sugerem que homens não circuncidados correm maior risco de contrair HIV após sexo vaginal do que homens circuncidados.

Recapitulação
O sexo vaginal não é a prática mais arriscada para a infecção pelo HIV. No entanto, ainda representa um risco para ambos os parceiros, sendo esse risco maior para as mulheres do que para os homens. Isto deve-se a vários factores, incluindo vulnerabilidades que colocam as mulheres (e alguns homens) em maior risco do que outros.

Fatores de risco em mulheres

O risco de VIH através do sexo vaginal sem uso de preservativo é maior entre as mulheres por uma série de razões. O principal deles é a forma como os corpos das mulheres são diferentes dos dos homens.

Normalmente, o sistema imunológico do corpo reconhece e responde a um vírus invasor. Em vez disso, o VIH inverte a sua missão. As células T CD4 destinadas a ajudar a neutralizar a ameaça são atacadas. Isto significa que o corpo suporta a sua própria infecção em vez de combatê-la.

Um fator pode ser que a área de superfície desses tecidos vaginais seja muito maior do que a da uretra, o tubo fino que atravessa o pênis e se conecta à bexiga.

Outras vulnerabilidades baseadas nas diferenças entre homens e mulheres incluem:

• Também é verdade se você tiver uma infecção sexualmente transmissível (IST), como clamídia ou papilomavírus humano (HPV).
• Mulheres com infecção do trato genital, seja por bactéria, vírus ou fungo, correm maior risco de contrair o HIV. Alguns estudos sugeriram que a vaginose bacteriana está associada a um risco aumentado de contrair o VIH durante relações sexuais desprotegidas com um parceiro seropositivo.
• Sexo sem uso de preservativo pode aumentar o risco de HIV em uma mulher se o homem ejacular sêmen em sua vagina. Os principais fatores que afetam o risco incluem quanto tempo você fica exposto e quanto líquido infectado existe.
• Feridas abertas ou úlceras causadas por DSTs como a sífilis podem aumentar o risco tanto em homens quanto em mulheres. Nas mulheres, entretanto, as feridas são menos visíveis do que no pênis do homem. Eles podem passar despercebidos.
• As práticas de duchas higiênicas podem alterar a “boa” flora bacteriana da vagina, embora isso ainda esteja em debate.

O uso diário de um medicamento para o VIH denominado profilaxia pré-exposição (PrEP) pode reduzir o risco de VIH num parceiro não infectado.

Existem vulnerabilidades sociais que também podem colocar as mulheres em maior risco. Eles incluem violência sexual nos relacionamentos. Nestes casos, as mulheres ficam limitadas na sua proteção e a probabilidade de danos no delicado tecido vaginal é maior.

A pobreza, as normas sociais e os desequilíbrios de género podem contribuir para o privilégio masculino nos relacionamentos. O domínio de um homem em outras áreas provavelmente também se estende ao quarto. Todos estes factores podem contribuir para taxas mais elevadas de VIH nas mulheres.

Recapitulação
Grande parte da razão pela qual o risco de infecção pelo VIH é maior nas mulheres deve-se à anatomia. Os tecidos da vagina são infectados mais facilmente do que os do pênis do homem. A mulher é a parceira que recebe fluidos com maior probabilidade de causar infecção. Os factores sociais também podem colocar as mulheres em maior risco do que os seus parceiros masculinos.

Fatores de risco em homens

O facto de os homens heterossexuais serem menos susceptíveis ao VIH do que as mulheres não deve subestimar o facto de que, como indivíduos, podem ainda estar em maior risco de infecção pelo VIH.

Por exemplo, o pênis não circuncidado ainda tem o prepúcio intacto. Isso torna mais fácil que as bactérias fiquem presas embaixo dele e levem a uma infecção. Em resposta, o corpo produzirá as chamadas células de Langerhans para ajudar a controlar as bactérias.

Quando um homem faz sexo sem preservativo com uma mulher seropositiva, as células de Langerhans trabalham para transportar o vírus para as células T CD4 para o destruir. Mas com o VIH, isto pode na verdade aumentar a probabilidade de infecção pelo VIH. As IST e as infecções do tracto genital podem aumentar ainda mais o risco de VIH.

Em muitas sociedades, as normas culturais sobre o que significa ser homem incentivam o sexo. A aventura sexual é vista como uma expressão de masculinidade. Como resultado, os homens podem ter mais parceiros sexuais do que as mulheres e envolver-se em comportamentos que aumentam o risco de VIH.

Vulnerabilidades compartilhadas

Tanto os homens como as mulheres partilham algumas das mesmas vulnerabilidades no que diz respeito à infecção pelo VIH.

Por exemplo, beber álcool ou consumir drogas pode afectar a capacidade de fazer escolhas seguras tanto em homens como em mulheres. Isto pode levar ao sexo sem preservativo ou alterar a capacidade de uma pessoa seguir a terapêutica medicamentosa para o VIH.

Se o parceiro infectado de qualquer sexo tiver uma quantidade elevada de VIH no sangue (carga viral), isto aumenta o risco para o parceiro livre de VIH.Uma carga viral elevada durante a infecção aguda, que ocorre logo após a exposição, está associada a um aumento no risco de transmissão do VIH.

Por outro lado, as pessoas com cargas virais demasiado baixas para detectarnão são capazes de transmitir o HIV a um parceiro através do sexo.

Recapitulação
Homens não circuncidados têm maior risco de infecção pelo HIV através do sexo vaginal. Os homens também podem se envolver em comportamentos mais arriscados. O uso de álcool e drogas pode levar a mais riscos para homens e mulheres. Estas escolhas também podem afectar a carga viral num parceiro seropositivo em tratamento e aumentar o risco de transmissão.

Risco por exposição

Uma forma de medir o risco de VIH baseia-se no chamado “risco por exposição”. Este risco pode variar com base no género, na carga viral do parceiro seropositivo e até na parte do mundo em que vive.

Por exemplo, o risco por exposição para mulheres que praticam sexo vaginal com homens é de oito em 10.000 desses atos sexuais. O risco é de quatro em 10.000 para os homens. Isto pode parecer baixo, mas estas estatísticas não reflectem a realidade de que fazer sexo vaginal sem protecção, mesmo que uma vez, pode levar à infecção pelo VIH.

Tenha em mente que os números de risco por exposição não levam em consideração quaisquer outros fatores que possam aumentar o risco. Esses fatores incluem:

• Presença de uma IST
• Uso de drogas injetáveis
• Infecção subjacente, como hepatite C

Risco de exposição acidental

Medicamentos chamados profilaxia pós-exposição (PEP) podem reduzir muito o risco de infecção se você achar que pode ter sido exposto ao HIV.A PEP consiste em um ciclo de medicamentos antirretrovirais de 28 dias, que devem ser tomados de forma completa e sem interrupção.

A PEP deve ser iniciada o mais rápido possível​ para minimizar o risco de infecção. Pode ser iniciado até 72 horas após uma possível exposição.