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A neuralgia pós-herpética (NPH) é uma complicação comum associada ao herpes zoster (cobreiro), onde a dor continua a incomodar o paciente mesmo após a cura completa do herpes zoster e desaparecimento de bolhas e erupções cutâneas. Diz-se que o indivíduo tem neuralgia pós-herpética quando a dor não cessa mesmo após 1 mês do início do herpes zoster. A neuralgia pós-herpética raramente ocorre em pacientes com menos de 50 anos de idade que sofrem de herpes zoster. A gravidade, duração e incidência da neuralgia pós-herpética aumentam com a idade dos indivíduos, mas os pacientes idosos geralmente sentem apenas dor leve. A maioria dos incidentes de neuralgia pós-herpética cicatriza espontaneamente em 2 a 3 meses1.
Qual é o prognóstico para neuralgia pós-herpética?
Bom prognóstico pode ser observado na maioria dos indivíduos que sofrem de neuralgia pós-herpética. No entanto, pode ser necessário tomar analgésicos por mais de 1 a 3 meses de forma consistente. Porém, alguns pacientes têm um prognóstico ruim, sofrendo de dores intensas por um período mais longo, que pode durar de 3 meses a mais de um ano. Pode diminuir significativamente a qualidade de vida geral e as atividades diárias. Embora o distúrbio geralmente não seja fatal, às vezes pode causar danos permanentes aos nervos6.
A prevenção da neuralgia pós-herpética depende do sucesso da prevenção do desenvolvimento do herpes zoster. Felizmente, existe uma vacina Zostavax para herpes zoster, que é perto de 70% eficiente na prevenção do herpes zoster. Recomenda-se que pessoas com mais de 50 anos (de acordo com o FDA) e 60 anos (de acordo com o CDC) tomem a vacina para prevenir o herpes zoster. Mas a vacina não é adequada para mulheres grávidas ou pessoas com imunodeficiência. Pessoas com histórico prévio de reação anafilática contra neomicina e gelatina, dois componentes principais da vacina, também devem evitar a vacina6.
A idade é o principal fator de risco de neuralgia pós-herpética, sendo que pessoas com mais de 70 anos apresentam um fator de risco de 75%. Indivíduos com mais de 60 anos, por outro lado, têm 60% de chance de sofrer de neuralgia pós-herpética após desenvolverem herpes zoster. A família é outro fator de risco importante. Indivíduos com familiares próximos que adquiriram neuralgia pós-herpética correm maior risco em comparação com aqueles sem histórico de neuralgia pós-herpética na família2.
Dor e prazo de cura
Apenas cerca de 9% a 15% dos indivíduos com herpes zoster apresentam neuralgia pós-herpética nos estágios posteriores. A duração da NPH ou o tempo de cicatrização varia amplamente entre os pacientes. Para a maioria dos pacientes, a dor desaparece nos primeiros 2 a 3 meses. No entanto, um terço dos pacientes com neuralgia pós-herpética sofre de dor por mais de 3 meses, enquanto um quinto dos pacientes apresenta dor que dura mais de um ano ou até mais.3.
Indivíduos com mais de 70 anos têm maior chance de adquirir neuralgia pós-herpética. Mas mesmo nesta faixa etária, apenas 25% dos pacientes sentem dor durante mais de meses e 10% sofrem de dor que persiste por mais de 1 ano. Essas dores são menos intensas e frequentemente leves em comparação com pacientes com neuralgia pós-herpética com idades mais jovens 3.
Complicações Associadas
A neuralgia pós-herpética se desenvolve como resultado de uma complicação do herpes zoster. A dependência de analgésicos é uma complicação grave da neuralgia pós-herpética. Vários indivíduos não conseguem levar um estilo de vida normal devido à dor contínua. Isso restringe enormemente os pacientes a praticarem exercícios, levando a outros problemas relacionados ao estilo de vida na velhice. Muitas pessoas sofrem de distúrbios do sono e ficam limitadas a nenhuma atividade, pois a área afetada torna-se muito sensível ao toque. Usar roupas também pode se tornar um problema devido à sensibilidade ao toque que provoca dor em queimação. Essa dor constante faz com que o paciente opte por analgésicos e às vezes o médico pode prescrever altas doses de analgésicos e outros medicamentos como opioides para controlar a dor3,4,5.
O uso prolongado dessas drogas torna o paciente viciado nelas. Os opioides podem causar constipação grave nos pacientes. Em alguns casos, verifica-se que os pacientes também sofrem de fraqueza muscular.
Conclusão
Estudos sobre o prognóstico de pacientes com neuralgia pós-herpética revelaram que em muitos casos o distúrbio é curado sem qualquer intervenção médica. Pacientes que sofrem de neuralgia pós-herpética por um período mais longo precisam de mais analgésicos, antidepressivos ou terapia com opioides.
Referências:
- Johnson RW. Herpes zoster e neuralgia pós-herpética. Revisão especializada de vacinas. 2010;9(sup3):21-26.
- Gan EY, Tian EAL, Tey HL. Tratamento do herpes zoster e neuralgia pós-herpética. Revista americana de dermatologia clínica. 2013;14(2):77-85.
- Drolet M, Brisson M, Schmader KE, et al. O impacto do herpes zoster e da neuralgia pós-herpética na qualidade de vida relacionada à saúde: um estudo prospectivo. Cmaj. 2010;182(16):1731-1736.
- Jeon YH. Herpes zoster e neuralgia pós-herpética: considerações práticas para prevenção e tratamento. O jornal coreano da dor. 2015;28(3):177.
- Mallick-Searle T, Snodgrass B, Brant JM. Neuralgia pós-herpética: epidemiologia, fisiopatologia e farmacologia do manejo da dor. Revista de saúde multidisciplinar. 2016;9:447.
- Opstelten W, Zuithoff NP, van Essen GA, et al. Predição de neuralgia pós-herpética em pacientes idosos com herpes zoster na atenção primária: estudo prognóstico prospectivo. Dor. 2007;132:S52-S59.
Leia também:
- Neuralgia pós-herpética: causas, fatores de risco, sinais, sintomas, tratamento, investigações
