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A hepatite autoimune é a inflamação do fígado devido ao ataque do sistema imunológico às células hepáticas por razões conhecidas ou desconhecidas. É uma doença rara que está frequentemente associada a outras doenças autoimunes, incluindo doença de Graves, diabetes tipo 1, lúpus, doença de Sjogren, artrite reumatóide, doença de Crohn, colite ulcerosa, tiroidite autoimune e vitiligo. A hepatite autoimune é quatro vezes maior nas mulheres do que nos homens, com uma predisposição genética que pode ser desencadeada por fatores ambientais, como infecções e medicamentos.
A hepatite autoimune tem apresentações clínicas variadas, desde assintomática até insuficiência hepática aguda. Ao apresentar sintomas, os pacientes apresentam sinais de fadiga, artralgia, anorexia e, se progredirem, apresentarão sinais de cirrose. O diagnóstico de hepatite autoimune é baseado na coleta de achados clínicos e laboratoriais, como sintomas juntamente com níveis elevados de ALT/AST, níveis aumentados de gamaglobulinas e anticorpos IgG, presença de anticorpos antinucleares, anticorpos de músculo liso e anticorpos microssomais hepático/rim, juntamente com achados histológicos de hepatite de interface na biópsia hepática. O diagnóstico é confirmado desde que sejam excluídas outras doenças hepáticas crónicas, como hepatite viral, hepatite induzida por medicamentos, hepatite induzida por álcool, cirrose biliar primária e colangite esclerosante primária.
O tratamento da hepatite autoimune visa reduzir a inflamação e os danos causados pelo sistema imunológico, que necessita suprimir o sistema imunológico com o auxílio de medicamentos imunossupressores. O tratamento tem bastante sucesso na supressão do sistema imunológico com corticosteróides. Os corticosteróides mais utilizados são monoterapia com prednisona em altas doses, combinação de prednisona e azatioprina ou combinação de budesonida e azatioprina.
Qual é o prognóstico para hepatite autoimune?
O resultado da hepatite autoimune é extremamente bom e há remissão da doença em cerca de 80% dos casos após 1-2 anos de tratamento. O prognóstico da doença autoimune é muito bom em pacientes que respondem ao tratamento, com obtenção de remissão e taxa de sobrevida de 10 anos em cerca de 84-94% dos pacientes. Geralmente, os pacientes necessitam de terapia de manutenção por toda a vida, pois ocorre recaída em cerca de 80% dos pacientes dentro de 3 anos após a suspensão da terapia. A recidiva mostra níveis elevados de AST/ALT, bem como gamaglobulina e IgG. O tratamento é reiniciado com prednisona e azatioprina, com redução gradual da prednisona. A terapia de manutenção a longo prazo com azatioprina 50-100 mg por dia em monoterapia reduziu a possibilidade de efeitos secundários a longo prazo do tratamento com corticosteróides. A falha do tratamento é observada em cerca de 7% dos casos.
O prognóstico dos pacientes com cirrose hepática estabelecida em pacientes autoimunes é conflitante, pois alguns estudos mostram uma taxa de sobrevida de 10 anos e outros estudos mostram uma taxa de sobrevida de 10 anos reduzida para 64%. Isto precisa de mais validação.
Embora a maioria dos casos seja bem tratada com corticoterapia e não haja necessidade de transplante de fígado; no entanto, é necessária em alguns casos de insuficiência hepática aguda, cirrose descompensada com doença hepática terminal e carcinoma hepatocelular. 10-15% dos pacientes com hepatite autoimune necessitam de transplante de fígado (apenas 5% dos casos de transplante de fígado são pacientes com hepatite autoimune) e o restante é tratado com corticoterapia. O prognóstico também é bom para pacientes com transplante de fígado, com taxa de sobrevivência de 75% em 8 anos. A recorrência da hepatite autoimune é observada em 20-30% dos casos transplantados e geralmente é observada com a descontinuação da terapia com prednisona. O regime de imunossupressão seguido em pacientes transplantados de fígado é uma combinação de inibidor de calcineurina (tacrolimus) com prednisona. A remissão pode ser alcançada com otimização dos inibidores da calcineurina e reintrodução da prednisona e sua continuação em baixas doses. Esses pacientes têm prognóstico comparável ao de pacientes sem recorrência de hepatite autoimune em casos transplantados.
Monitoramento da Hepatite Autoimune
O monitoramento regular é imperativo em pacientes com hepatite autoimune com acompanhamento de painel ao vivo (níveis de ALT/AST, bem como níveis de bilirrubina), exames de sangue para hemograma completo, bem como níveis de gamaglobulina e IgG antes do tratamento, durante o tratamento, bem como após a suspensão do tratamento. Após a retirada do tratamento, o monitoramento é feito (para garantir que não haja recorrência de hepatite autoimune) todos os meses durante 3 meses consecutivos, seguido de monitoramento aos 6-12 meses e, se os níveis normais forem mantidos, anualmente, por toda a vida.
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