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A neuromielite óptica afeta os nervos dos olhos e da medula espinhal, causando danos e destruição da bainha de mielina (a substância que envolve a maioria das fibras nervosas) e das fibras nervosas subjacentes.1
A neuromielite óptica é uma doença desmielinizante. Causa sintomas semelhantes aos da esclerose múltipla (EM) e foi anteriormente considerada uma variante da doença. No entanto, a neuromielite óptica geralmente ataca os olhos e a medula espinhal, enquanto a esclerose múltipla ataca o cérebro. O risco de incapacidade é maior na neuromielite óptica do que naesclerose múltipla. Portanto, pessoas com sintomas de neuromielite óptica devem procurar atendimento médico imediatamente.1,2
É uma doença autoimune em que o sistema imunológico apresenta mau funcionamento e ataca o próprio tecido do corpo. Na neuromielite óptica, o alvo do processo autoimune é uma proteína chamada aquaporina-4, que está localizada na superfície das células de suporte (astrócitos) no cérebro,medula espinhale nervo óptico. Acredita-se que danos aos astrócitos levam à desmielinização e danos às células nervosas.3
A doença tem opções de tratamento sintomático além do uso de esteróides e medicamentos imunossupressores ou da realização de plasmaférese.4
Qual é o prognóstico da neuromielite óptica?
O prognóstico da neuromielite óptica é favorável se o diagnóstico precoce for feito seguido de terapia medicamentosa completa e bem-sucedida. A adesão ao tratamento é vital para o seu sucesso.
O pré-requisito para o sucesso do tratamento é que as substâncias ativas dos medicamentos prescritos sejam bem absorvidas e conduzam à supressão da inflamação. Dentro de algumas semanas, uma melhora ou recuperação significativa pode ser observada nesses pacientes.
Em caso de atraso ou abandono do tratamento, o prognóstico favorável pode piorar rapidamente. A visão piora continuamente e pode levar à cegueira permanente do paciente em questão.
Devido à carga emocional dos sintomas, o risco de doença mental ou depressão não pode ser descartado. O prognóstico fica ainda mais complicado quando a doença se torna crônica. Pode causar danos permanentes ao nervo óptico. Como resultado, o paciente pode ter que conviver com uma visão prejudicada pelo resto da vida.
As pessoas que já têm doenças pré-existentes e, portanto, têm um sistema imunitário enfraquecido, também sofrem um atraso no processo de cura ou problemas de saúde persistentes. Nestes casos, uma abordagem de tratamento psicoterapêutico pode ajudar. Muitas vezes uma combinação de fatores emocionais e físicos é observada nos pacientes e o apoio psiquiátrico pode mostrar bons resultados.
Pacientes que apresentam recaída da doença ou crises recorrentes necessitam de tratamento medicamentoso regular ao longo da vida.4,5
Imprevisibilidade do prognóstico
Muitos pacientes com neuromielite óptica apresentam um curso imprevisível da doença. Pode haver progressão recorrente da doença, com o aparecimento dos sintomas ocorrendo meses ou anos após o primeiro ataque. A deficiência pode ser cumulativa com novos ataques a novas células de mielina em diferentes locais.
Algumas pessoas são gravemente afetadas pela neuromielite óptica e podem perder a visão de ambos os olhos, juntamente com paralisia de braços e pernas. Algum grau de fraqueza nos membros é comum na maioria dos pacientes. A fraqueza muscular também pode causar dificuldades respiratórias e o paciente pode necessitar de ventilação artificial. Complicações e insuficiência respiratória são as principais causas de morte em pacientes com neuromielite óptica.
Prevenção da Neuromielite Óptica
Não existe nenhuma medida preventiva eficaz identificada para a neuromielite óptica. Em primeiro lugar, existe incerteza sobre as causas exactas da doença; por outro lado, é uma doença autoimune. Tais doenças são geralmente difíceis de prevenir. Por isso, é particularmente importante consultar rapidamente um médico especialista assim que surgirem os sintomas da doença. Inicie a terapia adequada o mais cedo possível para evitar complicações.
Conclusão
A neuromielite óptica é uma doença de difícil controle, sem medidas preventivas e cura completa. No entanto, a abordagem de tratamento atual oferece boa progressão e resultados. Os pacientes podem obter alívio dos sintomas da doença, bem como melhor prognóstico. O resultado dos pacientes também varia de paciente para paciente. Normalmente, o nervo óptico é danificado primeiro e os membros são afetados dias ou meses (às vezes anos) depois.
Referências:
- Wingerchuk DM, Weinshenker BG. Neuromielite óptica. Opções atuais de tratamento em neurologia. 2008;10(1):55-66.
- Weinshenker BG. Neuromielite óptica: o que é e o que pode ser. A Lanceta. 2003;361(9361):889-890.
- Wingerchuk DM, Hogancamp WF, O’brien PC, Weinshenker BG. O curso clínico da neuromielite óptica (síndrome de Devic). Neurologia. 1999;53(5):1107-1107.
- Wingerchuk DM, Lennon va, Lubchinetti cf, pittock sj, weinshenker bg. O espectro da neuromielite óptica. A neurologia da lanceta. 2007;6(9):805-8
- Wingerchuk DM, Weinshenker BG. Neuromielite óptica: preditores clínicos de curso recidivante e sobrevida. Neurologia. 2003;60(5):848-853.
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