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A narcolepsia é causada por vários motivos. A razão mais importante é o baixo nível de hipocretina no líquido cefalorraquidiano. A hipocretina é produzida pelos neurônios do hipotálamo e qualquer condição que danifique esses neurônios causa narcolepsia.
Qual é a principal causa da narcolepsia?
A narcolepsia é um distúrbio neurológico crônico e, como a maioria dos outros problemas neurológicos, a causa exata da narcolepsia não é conhecida. Na maioria dos casos, acredita-se que a narcolepsia ocorra devido ao baixo nível de uma substância química presente no grão conhecida como hipocretina. A hipocretina também é conhecida como orexina. No entanto, deve-se notar que a deficiência desta substância não é a única razão para o desenvolvimento da narcolepsia.
Distúrbios autoimunes:O distúrbio autoimune é considerado o principal fator causador do desenvolvimento da narcolepsia. A hipocretina regula o ciclo do sono e também amplifica e transmite impulsos nervosos. Este produto químico é produzido pelos neurônios do hipotálamo. Os neurônios produtores de hipocretina são danificados provavelmente devido a doenças autoimunes1. A doença autoimune ocorre quando o sistema imunológicodo corpo não consegue identificar suas próprias células e mata tecidos saudáveis.
Gripe Suína:Os cientistas descobriram uma associação entre narcolepsia e exposição agripe suína1; embora ainda não esteja claro por que a gripe suína causa narcolepsia. De referir ainda que estudos realizados em 2013 concluíram que a narcolepsia pode ocorrer devido à vacina contra a gripe suína, Pandemrix, embora o risco desta ocorrência fosse muito pequeno2.
Lesão cerebral:Quando se conclui que a condição subjacente causa narcolepsia, esse tipo de narcolepsia é conhecido como narcolepsia secundária.2. A narcolepsia secundária pode ser causada devido alesão cerebral. A narcolepsia ocorre quando uma parte específica do cérebro que regula o ciclo do sono e o sono REM é danificada.
História da Família:Embora raro, a narcolepsia também pode ser causada devido ao histórico familiar, pois existem alguns genes envolvidos no desenvolvimento da narcolepsia. Uma pesquisa em 2009 indica que durante a narcolepsia, ocorreram algumas alterações genéticas no gene do receptor de células T3. Essas células desempenham um papel ativo no sistema imunológico. A variação no gene do receptor de células T aumenta o risco de desenvolver narcolepsia. Embora possa aumentar o risco de narcolepsia, deve ser complementado com outros fatores para desenvolver esta condição.
Esclerose múltipla:Pacientes com esclerose múltipla apresentam risco aumentado de desenvolver narcolepsia. Isto se deve principalmente a dois motivos. Primeiro, existe uma ligação genética comum entre a esclerose múltipla e a narcolepsia. Em segundo lugar, a esclerose múltipla é uma doença auto-imune e pode danificar os neurónios hipotalâmicos, levando à deficiência de hipocretina.3.
Encefalite:A narcolepsia também pode ser causada por encefalite2. Isso pode ser devido a danos naquela seção específica do cérebro que regula o ciclo do sono.
Quem está em risco?
Vários fatores aumentam o risco de narcolepsia. A presença desses fatores isoladamente ou em combinação aumenta muito o risco de narcolepsia. A seguir estão alguns desses fatores:
Idade:Embora a narcolepsia seja encontrada em pacientes de todas as idades, exceto crianças, jovens e adolescentes correm maior risco de desenvolver a doença em comparação com outras pessoas. Pessoas com idade entre 10 e 30 anos correm maior risco1.
História da Família:A história familiar aumenta o risco de narcolepsia em 20 a 40 vezes1. Acredita-se que certos genes estejam envolvidos no desenvolvimento da narcolepsia, juntamente com outros fatores.
Alterações hormonais:As alterações hormonais que ocorrem na época da puberdade também podem afetar o desenvolvimento da narcolepsia.2.
Infecção:Paciente exposto à gripe suína ou a alguma espécie de Streptococcus tem risco aumentado de contrair narcolepsia2.
Mudança repentina no padrão de sono: Mudança repentina no padrão de sono resulta na anormalidade no ciclo sono-vigília e este pode ser o motivo da narcolepsia2.
Conclusão
Existem algumas condições que causam narcolepsia, enquanto certos fatores aumentam o risco. As condições que causam narcolepsia são doenças autoimunes, lesões cerebrais,encefalitee genética.
Referências:
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/narcolepsy/symptoms-causes/syc-20375497
- https://www.nhs.uk/conditions/narcolepsy/causes/
- http://www.sleepreviewmag.com/2016/11/fmultiple-sclerosis-sleep-disorders-narcolepsy/5.
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