A Esclerose Lateral Amiotrófica ou ELA é uma doença neurodegenerativa rapidamente progressiva que afeta o cérebro e a medula espinhal. A ELA afeta os neurônios motores superiores do cérebro e os neurônios motores inferiores do cérebro.medula espinhal. À medida que a condição progride, o paciente começa a ter dificuldades de fala e deglutição e, por fim, apresenta insuficiência respiratória, sucumbindo finalmente à doença. No momento não há cura para a ELA. Neste ano, existem mais de 30.000 pessoas com esta doença e 5.000 pessoas são diagnosticadas todos os anos apenas nos Estados Unidos.[1,2,3]
Ainda estão em andamento estudos para identificar a causa exata da ELA, mas os pesquisadores descobriram certos fatores de risco que tornam uma pessoa vulnerável a esta temida doença. Um estudo sugeriu que o mercúrio encontrado em peixes e outros frutos do mar é um fator de risco potencial para ELA, na verdade dobra o risco de contrair esta doença. Da mesma forma, pesticidas como o DDT também aumentam o risco de uma pessoa desenvolver ELA.[1,2,3]
De acordo com um estudo mais recente, os investigadores descobriram que a exposição crónica a poluentes no ambiente pode não só aumentar o risco de desenvolver ELA, mas também torná-la mais agressiva, afectando a taxa de mortalidade. Antes disso, a poluição do ar estava associada apenas a riscos de doenças cardiovasculares e respiratórias.[1,2,3]
Com base em estudos em animais, os pesquisadores criaram uma teoria de que minúsculas partículas transportadas pelo ar podem cruzar a barreira hematoencefálica, causando estresse oxidativo, inflamação e outras anormalidades que contribuem para o desenvolvimento de ELA em uma pessoa.[1,2,3] O artigo abaixo destaca a ligação potencial entre a poluição ambiental e a ELA.
Qual é a ligação entre poluição ambiental e ELA?
Num estudo realizado em 2016, os investigadores encontraram níveis aumentados de pesticidas em pessoas com diagnóstico conhecido de ELA. Para investigar mais profundamente, foi realizado outro estudo no qual 167 pessoas com ELA foram selecionadas e testadas para vários poluentes atmosféricos no sangue. Os pesquisadores descobriram que os participantes que apresentavam concentrações mais altas de poluentes atmosféricos tinham muito menos chances de sobrevivência do que os participantes que apresentavam baixos níveis de poluentes.[3]
Os investigadores acreditam que estas descobertas levantam a preocupação de que não só estes factores aumentaram a probabilidade de uma pessoa contrair ELA, mas também tornaram a doença mais progressiva, diminuindo significativamente a taxa de sobrevivência. Eles mencionam que Michigan registra uma das maiores incidências de pessoas diagnosticadas com ELA e atribuem isso ao fato de o estado ser um centro industrial e agrícola nos Estados Unidos.[3]
Isto significa que uma grande variedade de pesticidas são utilizados para fins agrícolas, juntamente com outros produtos químicos que se misturam com a água e o solo e permanecem lá durante décadas, tornando-os tóxicos. Bifenil policlorado ou PCB é um produto químico usado em uma ampla variedade de produtos, como capacitores elétricos, refrigeradores e aparelhos de televisão. Este produto químico foi banido para uso em 1979 devido à sua toxicidade e por ser um perigo para a saúde.[3]
No entanto, como este produto químico leva décadas a degradar-se, é bastante comum que se misture com a água de lagos e rios e chegue às casas das pessoas. Assim, quase todas as pessoas, em um momento ou outro, ficam expostas a esses produtos químicos. Uma vez dentro do corpo, eles começam a se acumular e entrar na gordura e se misturar com o sangue. Pode não causar muitos danos a uma pessoa saudável. No entanto, para pessoas com ELA conhecida, é definitivamente prejudicial e altas concentrações de tais poluentes podem afetar o prognóstico geral.[3]
Com a poluição cada vez maior, as pessoas estão expostas a cada vez mais novos poluentes diariamente. No entanto, ainda está sendo estudado como isso afetará a saúde de uma pessoa. Os pesquisadores acreditam que, uma vez identificados os efeitos dessas toxinas nos vários órgãos do corpo, incluindo o cérebro e os neurônios motores, eles poderão considerar a perspectiva de desenvolver medicamentos para combater essas toxinas. O que os investigadores acreditam é que a poluição ambiental é um perigo para a saúde e deve ser tratada da melhor forma possível.[3]
Em conclusão, foi estabelecida uma ligação clara entre a poluição ambiental e o risco de ELA. Na verdade, alguns estudos demonstraram que a poluição ambiental não só aumenta o risco de ELA, mas também acelera a doença e torna-a mais agressiva em pessoas que já a têm. Além disso, foi demonstrado que os pesticidas utilizados na agricultura, especialmente o DDT, aumentam o risco de ELA nas pessoas.[1,2,3]
Embora esses produtos químicos tenham sido proibidos pelo governo dos EUA, uma vez que estes produtos químicos levam décadas a degradar-se, é muito fácil que se misturem com o solo e com as águas dos lagos ou rios e entrem nas casas das pessoas, expondo-as assim. Os investigadores concluem, portanto, que a poluição ambiental é um perigo significativo para a saúde e extremamente perigosa para pessoas que têm doenças neurodegenerativas como a ELA e deve ser tratada da melhor forma possível.[1,2,3]
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5915195/
- https://alsnewstoday.com/news-posts/2017/10/05/study-finds-a-link-between-long-term-exposure-to-air-pollution-and-development-of-als/?cn-reloaded=1
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/324603
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