A doença pulmonar obstrutiva crônica ou DPOC é uma das principais causas de fatalidades nos Estados Unidos, tanto em homens quanto em mulheres. Os pesquisadores acreditam que esse número só aumentará nos próximos anos. O Centro de Controle de Doenças menciona que a DPOC subiu na hierarquia e se tornou a terceira maior causa de mortes nos Estados Unidos em 2008. Além disso, a Organização Mundial da Saúde menciona que a DPOC e outras infecções do trato respiratório inferior estavam no topo quando se tratava das principais causas de mortes em todo o mundo.[1].
Além da DPOC, a pneumonia é outra condição que afeta os pulmões e é causa de mortes em todo o mundo. No entanto, esta condição está bem abaixo da posição da DPOC em termos de principais causas de mortes em todo o mundo, mas está no topo quando se trata de pneumonia que ceifa vidas nos Estados Unidos. A maioria das pessoas que perderam a vida devido à pneumonia tinha mais de 65 anos. A pneumonia também é uma causa de tensão excessiva e de encargos financeiros para as famílias dos pacientes e estudos estimam que mais de 10 mil milhões de dólares são gastos todos os anos no tratamento e cuidados de pessoas com pneumonia.[1].
Isto torna muito importante compreender a ligação entre pneumonia e DPOC para um melhor manejo da doença. A DPOC dificulta a respiração normal do indivíduo e, por sua vez, aumenta o risco de o indivíduo desenvolver pneumonia. Na maioria dos casos, as pessoas com DPOC que desenvolvem pneumonia acabam sucumbindo a esta doença. Este artigo descreve em detalhes a ligação entre DPOC e pneumonia[1].
Qual é a ligação entre DPOC e pneumonia?
A doença pulmonar obstrutiva crônica ou DPOC afeta o funcionamento dos pulmões e das vias aéreas. Isso afeta a capacidade respiratória do indivíduo afetado. A DPOC pode ser descrita por duas condições: enfisema e bronquite. O enfisema destrói os alvéolos ou sacos de ar nos pulmões, dificultando a respiração do paciente. Devido a esta dificuldade, os níveis de oxigênio no corpo diminuem, o que afeta o funcionamento de vários órgãos vitais do corpo.[2].
A bronquite crônica, por outro lado, causa inflamação nos tubos que transportam oxigênio para os pulmões. Há também aumento da secreção de muco em pessoas com doença crônicabronquite. A DPOC é observada principalmente em pessoas que são fumantes ativos, embora tenha havido alguns casos em que até mesmo não fumantes foram diagnosticados com esta condição [2].
A pneumonia, por outro lado, é uma infecção dos pulmões em que os sacos de ar nos pulmões ficam inflamados e cheios de líquido. Esta infecção pode ser bacteriana, viral ou parasitária. Por causa do fluido nos sacos aéreos, a respiração torna-se muito difícil, causando níveis esgotados de oxigênio no sangue, causando mau funcionamento de órgãos vitais do corpo, o que muitas vezes pode ser fatal. Estudos estimam que a pneumonia ceifa a vida de aproximadamente 50.000 pessoas nos Estados Unidos todos os anos[2].
A ligação entre a DPOC e a pneumonia é que a DPOC torna o sistema respiratório extremamente fraco. Isso predispõe o indivíduo a desenvolver pneumonia. Pessoas com DPOC têm um sistema imunológico gravemente comprometido, tornando-as vulneráveis a várias infecções. Além disso, as vias aéreas também se tornam muito estreitas, o que aumenta ainda mais as chances de desenvolver pneumonia.[2].
Um estudo realizado sobre a associação da DPOC com pneumonia indicou que 12% dos participantes com DPOC desenvolveram pneumonia num período de três anos após o diagnóstico. Entre as pessoas que desenvolveram pneumonia por DPOC, 12% delas tiveram complicações fatais. Pessoas com DPOC que desenvolvem pneumonia, na maioria dos casos, necessitam de hospitalização e leva mais tempo do que o normal para se recuperarem da infecção. As chances de desenvolverem complicações graves nesse período também são extremamente altas quando comparadas à população normal[2].
Muitas vezes é muito difícil distinguir entre DPOC e pneumonia. Isso ocorre porque os sintomas da DPOC aumentam, atingem o pico e depois desaparecem apenas para reaparecer e muitas vezes as características clínicas são muito semelhantes às da pneumonia. Assim, se um indivíduo desenvolver problemas respiratórios repentinos, é obrigatória uma consulta com um médico. Também é importante ter conhecimento dos sintomas da pneumonia para que possa ser estabelecida uma diferença clara entre DPOC e pneumonia.[2].
Um indivíduo com DPOC que desenvolve pneumonia terá problemas respiratórios acompanhados de febre, calafrios e dores musculares. Haverá fortes dores no peito ao respirar. O indivíduo também terá crises de diarreia, além de náuseas e vômitos. Os níveis de energia das pessoas com pneumonia também são extremamente baixos, e mesmo as tarefas mais simples tornam-se um desafio para elas. A grande diferença entre os sintomas da pneumonia e da DPOC é que os sintomas da pneumonia continuam a piorar, enquanto os da DPOC aumentam e diminuem com o tempo.[2].
Em conclusão, existe uma ligação clara entre a DPOC e a pneumonia, na medida em que as pessoas com DPOC são extremamente vulneráveis ao desenvolvimento de pneumonia com o tempo. Isso ocorre porque a DPOC enfraquece o sistema imunológico. Isto predispõe o indivíduo a contrair várias infecções bacterianas e virais que constituem a base para o desenvolvimento de pneumonia.[1, 2].
Um estudo realizado em pessoas com DPOC mostrou que 12% com esta condição desenvolveram pneumonia num período de três anos e 12% daqueles que desenvolveram pneumonia tiveram complicações potencialmente fatais. Isto provou uma ligação clara entre estas duas doenças pulmonares. Também é vital, do ponto de vista do paciente, ter conhecimento dos sintomas da pneumonia, pois às vezes torna-se muito difícil diferenciar entre DPOC e pneumonia.[2].
Um indivíduo com pneumonia apresentará febre distinta, calafrios, dores musculares e níveis extremamente baixos de energia. Será muito difícil para o indivíduo realizar facilmente qualquer tarefa básica. Além disso, os sintomas da pneumonia continuarão a piorar, ao contrário da DPOC, onde os sintomas pioram e desaparecem após algum tempo. Portanto, é obrigatório que qualquer indivíduo consulte um médico se tiver dificuldade respiratória de início súbito para descartar essas condições ou iniciar o tratamento.[2].
Referências:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6030662/
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/315713.php
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