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A doença pulmonar intersticial é um grupo de doenças/distúrbios que afetam os tecidos e espaços ao redor dos sacos aéreos (alvéolos), conhecidos como interstício nos pulmões. Inclui mais de 200 doenças pulmonares crônicas diferentes que danificam o interstício. Também é conhecida como fibrose pulmonar intersticial. Os distúrbios mais comuns que afetam os pulmões são fibrose pulmonar, doenças ocupacionais, doença intersticial do tecido conjuntivo e sarcoidose (é o crescimento de pequenas coleções de células inflamatórias chamadas granulomas). Eles afetam a absorção normal de oxigênio nos pulmões.
A doença pulmonar intersticial afeta os pulmões de três maneiras; em primeiro lugar, destrói o tecido pulmonar devido à inflamação do interstício e, finalmente, começa a fibrose ou cicatrizes nos alvéolos e no interstício, tornando o pulmão rígido e difícil de respirar para a pessoa afetada. Essa cicatriz pulmonar causada geralmente é irreversível. No entanto, com tratamento adequado, a progressão da doença pode ser retardada. A maioria dos pacientes que sofrem de doença pulmonar intersticial não desenvolve quaisquer sinais alarmantes repentinamente, mas gradualmente à medida que a doença progride.
Quais são os tratamentos alternativos para a doença pulmonar intersticial?
Não existem tratamentos alternativos comprovados para a doença pulmonar intersticial. O tratamento alternativo para a doença pulmonar intersticial inclui a manutenção de um estilo de vida saudável, incorporando uma dieta equilibrada, cessação do tabagismo e vacinação completa. Uma dieta adequada e saudável, cheia de nutrientes, torna os pulmões mais limpos e alivia a congestão, o que por sua vez facilita a respiração. Parar de fumar aumenta a capacidade vital dos pulmões e, portanto, melhora a respiração. Uma vacinação completa na hora certa pode prevenir infecções indesejadas que podem levar à insuficiência respiratória. Uma técnica mais recente conhecida como terapia celular também está sendo usada hoje em dia, onde células análogas são usadas do próprio corpo do paciente. Essas células são retiradas da medula óssea ou de células venosas e têm a capacidade de formar diversos tipos de células diferenciadas.
É predominante o uso de antifibróticos que ajudam a reduzir o desenvolvimento de tecido cicatricial. Ajuda a reduzir a progressão dos danos pulmonares. As colchicinas e a penicilamina provaram ser benéficas em ensaios clínicos. Em alguns casos, a pirfenidona também mostrou bons resultados no ensaio de fase II. Os corticosteróides reduzem a inflamação dos pulmões; no entanto, os benefícios são geralmente temporários. Além disso, os corticosteróides tomados a longo prazo podem causar certos efeitos colaterais, como glaucoma; perda óssea, açúcar elevado no sangue e má cicatrização de feridas e aumento da suscetibilidade a infecções. Drogas citotóxicas também são usadas para tratar doenças pulmonares intersticiais quando o tratamento com esteróides falha. Um transplante de pulmão é necessário em pacientes onde todos os outros métodos de tratamento falharam.
Como identificar a doença pulmonar intersticial?
A doença pulmonar intersticial é geralmente descrita como de natureza crônica, não maligna e não infecciosa. Embora os sintomas variem de pessoa para pessoa, a terminologia básica continua sendo inflamação nas pequenas vias aéreas dos pulmões, que causará cicatrizes no tecido pulmonar. Devido a esta cicatrização, o tecido pulmonar endurece e não há expansão suficiente dos pulmões durante a respiração, o que leva a desconforto respiratório.
Algumas das causas conhecidas que levam à doença pulmonar intersticial são a exposição à radiação, doenças do tecido conjuntivo, como esclerodermia, sarcoidose, condições genéticas e vários medicamentos farmacêuticos. Afeta principalmente adultos na faixa etária de 40 a 70 anos. A exposição a agentes tóxicos como amianto, sílica, metal, pó de madeira e antígenos pode causar doença pulmonar intersticial.
Os sintomas da doença pulmonar intersticial são causados por anormalidades que caracterizam a doença em sintomas respiratórios, sintomas causados por anomalias torácicas, sintomas causados por alterações na função pulmonar e aqueles causados por padrões microscópicos de inflamação e fibrose. Estes sintomas incluem dores no peito, dificuldade em respirar oufalta de ar, secotosse crônica, letargia, fraqueza, fadiga, tendência a cansar-se facilmente mesmo com exercício moderado, dores musculares e articulares, perda de peso, baqueteamento digital dos dedos das mãos e dos pés, edema na parte inferior das pernas, acumulação de líquido nos pulmões (edema pulmonar),apnéia do sono(dificuldade em dormir), dores de cabeça, febre e reações alérgicas em alguns casos. Um estágio avançado da doença intersticial apresentará falta de ar, fadiga contínua, respiração rápida e confusão devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono no sangue.
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