Quais são os tipos mais comuns de câncer de pulmão?

Os tipos mais comuns de câncer de pulmão são o câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) – que representa 80% a 85% dos casos diagnosticados da doença nos Estados Unidos – e o câncer de pulmão de pequenas células (CPPC). Cada um deles é dividido em subtipos, que incluem adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de células grandes.

Embora a maioria dos diagnósticos de câncer de pulmão sejam NSCLC ou CPPC, uma pequena porcentagem é um terceiro tipo denominado tumor carcinoide. Muitos fatores – desde o tabagismo e a qualidade do ar até a idade e os genes – influenciam o risco de uma pessoa ter câncer de pulmão, bem como o tipo de câncer que ela contrai.

2 tipos principais de câncer de pulmão primário

Os cânceres de pulmão primários são aqueles que começam nos pulmões, em vez de se espalharem (metástase) para os pulmões a partir de qualquer outra parte do corpo.

Existem dois tipos principais de câncer de pulmão primário: câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) e câncer de pulmão de pequenas células (CPPC).(Os nomes NSCLC e SCLC baseiam-se nos tipos de células que constituem os tumores cancerígenos.)

Câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC)

O câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) é o câncer de pulmão mais comum e geralmente cresce e se espalha lentamente. Embora esteja mais associado ao tabagismo, o CPNPC é também o cancro do pulmão mais frequentemente diagnosticado em pessoas que nunca fumaram, bem como em pessoas mais jovens.

Existem três subtipos principais de NSCLC:

• O adenocarcinoma pulmonar começa nos tecidos próximos à parte externa dos pulmões e pode permanecer lá por muito tempo antes que os sintomas apareçam. É responsável por 40% a 50% dos casos de NSCLC.
• O carcinoma de células escamosas (ou carcinoma epidermóide) se origina nos tecidos que revestem as passagens de ar nos pulmões. Ocorre em 20% a 30% de todos os casos de NSCLC.
• Carcinoma pulmonar de grandes células(LCLC)é responsável por aproximadamente 3% a 10% dos casos de NSCLC. A LCLC geralmente se desenvolve nas regiões externas dos pulmões e tende a crescer rapidamente e se espalhar agressivamente.

Câncer de Pulmão de Pequenas Células (SCLC)

O câncer de pulmão de pequenas células (CPCP) é o câncer de pulmão mais agressivo e fatal; é diagnosticado em 10% a 15% dos casos da doença.

Está fortemente ligado ao tabagismo, mas outros fatores de risco incluem a exposição ao gás radônio, radiação e produtos químicos perigosos. Pessoas com histórico familiar de câncer de pulmão ou que têm o vírus da imunodeficiência humana (HIV) também podem ter maior chance de desenvolver CPPC.

Os dois subtipos de SCLC incluem:

• Carcinoma de pequenas células:um câncer raro e de rápido crescimento que geralmente afeta pessoas com um longo histórico de tabagismo
• Carcinoma combinado de pequenas células: um câncer agressivo que consiste em pequenas células misturadas com outro tipo de células cancerígenas, como adenocarcinoma ou carcinoma de células escamosas

Tipos raros de câncer de pulmão

Os testes de diagnóstico podem revelar informações adicionais sobre o câncer de pulmão específico de uma pessoa, incluindo estes tipos raros:

• Tumores de Pancoast:Também chamados de tumores do sulco superior, esses crescimentos cancerígenos começam na parte superior do pulmão. Os tumores de Pancoast não são comuns e representam 3% a 5% dos cânceres de pulmão.
• Tumores carcinoides:Esses tumores de crescimento lento começam nas células neuroendócrinas do pulmão. São muito raros, representando apenas 1% a 2% dos cancros do pulmão.

O mesotelioma é um câncer do tecido fino que reveste os pulmões, a parede torácica e o abdômen. Geralmente é causado pela exposição ao amianto. Em 2021, apenas cerca de 2.800 dos 209.500 casos de câncer de pulmão nos EUA eram mesotelioma.

Câncer de pulmão em mulheres versus homens

O risco e a incidência de câncer de pulmão variam de acordo com o sexo atribuído à pessoa no nascimento:

• Risco vitalício:Os homens têm uma chance em 16 de contrair câncer de pulmão, enquanto as mulheres têm uma chance em 17.
• Incidência de câncer de pulmão:As mulheres que nunca fumaram (pessoas que fumaram menos de 100 cigarros durante a vida) têm uma probabilidade significativamente maior de serem diagnosticadas com cancro do pulmão do que os homens que nunca fumaram.
• NSCLC vs. SCLC:As mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com CPPC do que os homens.

Idade e câncer de pulmão

O câncer de pulmão, como acontece com muitas doenças, é geralmente mais comum em pessoas idosas: a idade média do diagnóstico é de 70 anos.Em adultos com 35 anos ou menos, o adenocarcinoma do pulmão é o tipo mais comum de cancro do pulmão, sendo responsável por quase metade dos casos.

Os tumores carcinóides do pulmão são encontrados com mais frequência em pessoas entre 45 e 55 anos, mas podem ser diagnosticados em qualquer idade, inclusive em crianças e adolescentes.Por outro lado, o CPPC é relativamente raro em jovens, sendo observado em menos de 5% dos casos de cancro do pulmão.

Fumantes x Não Fumantes

Em muitos aspectos, o cancro do pulmão em não fumadores é bastante diferente do cancro do pulmão em pessoas que fumam. Isso se aplica até mesmo aos tipos mais comuns da doença. Por exemplo:

• Fumantes:NSCLC e CPPC estão associados a um histórico de tabagismo, embora a associação do CPPC seja muito mais forte.Fumantes atuais e ex-fumantes desenvolvem CPPC e o subtipo de células escamosas do CPNPC com muito mais frequência do que outras pessoas.
• Não fumantes:O adenocarcinoma pulmonar é o subtipo de CPNPC com maior probabilidade de ser encontrado em pessoas que nunca fumaram (50% a 60%). Cerca de 10% a 20% das pessoas que nunca fumaram são diagnosticadas com carcinoma espinocelular. Apenas 6% a 8% das pessoas que nunca fumaram são diagnosticadas com CPPC.
• Fumantes e não fumantes:Fumar não está associado a tumores carcinoides.Eles são diagnosticados em fumantes e não fumantes em números semelhantes aos observados na população em geral.

O papel da genética

Fumar é a principal, mas não a única, causa do câncer de pulmão. Os genes desempenham um papel fundamental, especialmente em pessoas mais jovens com a doença. Adultos com menos de 35 anos com câncer de pulmão têm muito mais probabilidade de ter um fator genético que contribuiu para o câncer.

Parece haver uma ligação entre genes e câncer de pulmão também em não fumantes. Quando um estudo de 2021 examinou tumores pulmonares em pessoas com CPNPC que nunca fumaram, foram encontradas alterações nos genes relacionadas ao câncer (mutações) em 189 dos 232 casos.

A identificação de mutações genéticas abriu caminho para testes e terapias direcionadas ao câncer de pulmão. Por exemplo, terapias de tratamento medicamentoso direcionado estão disponíveis, ou em desenvolvimento, para as seguintes mutações genéticas: EGFR, ROS1, ALK e BRAF.Se o teste genético revelar que uma pessoa com câncer de pulmão tem uma dessas mutações, o tratamento poderá ser direcionado a ela.

Triagem

A sobrevivência a longo prazo de qualquer tipo de câncer de pulmão é maior quando encontrada nos estágios iniciais da doença. É por isso que o rastreamento do câncer de pulmão é recomendado para pessoas com idades entre 50 e 80 anos, com histórico de tabagismo de pelo menos 20 maços-ano e que fumaram ou pararam de fumar nos últimos 15 anos.

Se você nunca fumou, você ainda pode perguntar ao seu médico sobre o rastreamento. Um estudo de 2019 no Jornal de Oncologia Torácica descobriram que a tomografia computadorizada (TC) de baixa dosagem revelou uma quantidade significativa de câncer de pulmão em estágio inicial tanto em fumantes quanto em nunca fumantes que ainda não haviam sido diagnosticados com a doença.