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O HIV, ou vírus da imunodeficiência humana, é o vírus responsável por causar a AIDS. Este vírus é conhecido por enfraquecer a capacidade de uma pessoa lutar contra infecções, uma vez que ataca o sistema imunológico. O VIH pode ser contraído através da partilha de seringas, sexo desprotegido, através de fluidos corporais, e existem muitas outras formas de contrair este vírus. Embora um teste de VIH seja utilizado para confirmar o diagnóstico, também existem muitos sinais precoces de VIH que podem dar-lhe uma indicação de que algo não está bem no seu corpo. A infecção pelo HIV normalmente ocorre em três estágios e, sem tratamento, tende a piorar com o passar do tempo, sobrecarregando o sistema imunológico e fazendo com que ele desligue ou pare de funcionar corretamente. Ao reconhecer os primeiros sinais do HIV, você poderá consultar um médico no momento certo, sem atrasar o diagnóstico e posterior tratamento. Vamos dar uma olhada em quais são esses primeiros sinais do HIV.
Visão Geral da Transmissão do HIV
HIV significa vírus da imunodeficiência humana. O VIH causa a SIDA, que afecta o sistema imunitário, enfraquecendo a sua capacidade de lutar contra infecções e doenças. Você pode contrair o HIV através de fluidos humanos, leite materno, fluidos sexuais, compartilhamento de agulhas e muitas outras maneiras. O vírus se espalha principalmente através de relações sexuais desprotegidas(1)e compartilhando agulhas(2).AIDSsignifica síndrome da imunodeficiência adquirida, uma condição que ocorre quando o sistema imunológico para de funcionar corretamente desde que você foi infectado pelo HIV.
Quando se pensa na transmissão do VIH, é essencial que todos estejam conscientes dos primeiros sinais e sintomas que deve estar atento. A detecção precoce do HIV é vital, pois assim você poderá iniciar o tratamento o mais cedo possível, o que ajudará no controle do vírus e também impedirá a progressão da doença para o estágio 3 do HIV. O estágio 3 do HIV é comumente conhecido como AIDS.(3)
O tratamento precoce do HIV com o uso de medicamentos antirretrovirais pode tornar o vírus quase indetectável, evitando a transmissão do vírus para outras pessoas.
Quais são os primeiros sinais e sintomas do HIV?
Os primeiros sinais e sintomas de uma infecção pelo HIV geralmente aparecem como sintomas semelhantes aos causados pela gripe. Estes incluem:
- Febre
- Dor de cabeça
- Fadiga
- Dor de garganta
- Linfonodos inchados
- Irritação na pele
- Tordo
- Úlceras na boca
- Dores articulares e musculares
- Diarréia
- Suores noturnos
- Úlceras nos genitais
Os primeiros sintomas do VIH tendem a surgir um ou dois meses após a transmissão inicial, embora seja possível que apareçam apenas duas semanas após a exposição.(4)Além do mais, algumas pessoas podem não apresentar quaisquer sintomas iniciais após contrair o vírus. É importante ter em mente que estes sintomas iniciais do VIH estão geralmente também associados a outras doenças e problemas de saúde comuns. Para ter certeza se contraiu ou não o HIV, você precisa conversar com um médico e conhecer os testes disponíveis para diagnosticar o HIV. Normalmente, um pequeno exame de sangue é suficiente para confirmar o diagnóstico.
Em alguns casos, a ausência de sintomas pode durar até dez anos(5). No entanto, este atraso no aparecimento dos sintomas não significa que o vírus tenha desaparecido do corpo. Significa apenas que o vírus estava adormecido no corpo até agora.
O HIV é uma condição de saúde que pode ser controlada com tratamento adequado. No entanto, se não for tratado, o VIH progredirá para a fase 3 (SIDA), mesmo que não haja sintomas presentes. É por isso que é essencial que qualquer pessoa que suspeite de transmissão faça o teste.
Alguns dos sintomas que indicam que a sua condição progrediu para o estágio 3, ou AIDS, são os seguintes:
- Erupções cutâneas
- Calafrios esuores noturnos
- Febre alta
- Perda de peso severa
- Tosse persistente
- Problemas respiratórios
- Manchas brancas na boca
- Fadiga regular – mesmo depois de uma boa noite de sono, você ainda acorda cansado
- Problemas de memória
- Pneumonia
- Feridas genitais
O vírus se torna transmissível a partir do momento em que é introduzido no corpo. Durante a fase inicial da infecção, sabe-se que a corrente sanguínea contém níveis mais elevados de VIH, tornando muito mais fácil a transmissão do vírus a outras pessoas.
Como nem todas as pessoas apresentam sintomas precoces de VIH, fazer o teste de VIH é a única forma de saber se contraiu o vírus. O diagnóstico precoce do vírus também permite que uma pessoa seropositiva inicie o tratamento. O tratamento adequado ajuda a eliminar o risco de transmissão do vírus a outras pessoas e aos seus parceiros sexuais.
Quais são os estágios do HIV?
Em termos gerais, existem três fases principais do VIH e os sintomas também tendem a variar dependendo da fase em que se encontra. O primeiro estágio do HIV é conhecido como infecção primária ou aguda pelo HIV. Este estágio também é conhecido como síndrome retroviral aguda. Durante esta fase, é provável que as pessoas apresentem os sintomas típicos de uma gripe, dificultando a distinção entre uma infecção respiratória ou uma infecção gastrointestinal.
O segundo estágio é conhecido como estágio de latência clínica. Nesta fase, o vírus não está muito ativo, embora ainda esteja muito presente no seu corpo. Durante esta segunda fase, poderá não sentir sintomas, embora a infecção viral causada pelo VIH continue a progredir em níveis muito baixos.
Este período de latência clínica pode durar até uma década ou às vezes até mais. Muitas pessoas não apresentam quaisquer sintomas da doença durante todo este período de dez anos.
O último e último estágio do HIV é conhecido como estágio 3 ou AIDS. Durante esta fase da doença, o seu sistema imunológico já está gravemente danificado e também suscetível a outras infecções oportunistas.(6)Isso pode incluir:
- Candidíase
- Meningite criptocócica
- Criptosporidiose
- Infecção por citomegalovírus
- Infecção pelos vírus herpes simplex
- Pneumonia por pneumocystis
- Septicemia por Salmonella ou intoxicação alimentar
- Toxoplasmose
- Tuberculose
- Complexo Mycobacterium avium (MAC)
Quando o VIH atinge a fase 3, os sintomas associados à infecção viral tornam-se cada vez mais aparentes. Esses sintomas podem incluir:
- Vômitoe/ounáusea
- Febre
- Fadiga
Os sintomas associados ao próprio VIH, incluindo a deficiência cognitiva, também começam a tornar-se aparentes.
A sua taxa de sobrevivência de uma infecção pelo VIH também depende da fase em que o tratamento foi iniciado. Se o tratamento for iniciado numa fase inicial, aumenta as suas hipóteses de conseguir controlar a doença e viver uma vida mais longa.(7)
Pontos a considerar
Ao observar os sintomas do VIH, é melhor lembrar que não é necessariamente apenas o VIH que deixa as pessoas doentes. Existem muitos sintomas do VIH, especialmente os graves que podem surgir de infecções oportunistas associadas, conforme descrito acima.
Os germes responsáveis por causar estas infecções oportunistas geralmente não afectam pessoas que têm um sistema imunitário saudável e intacto. Mas como devido ao VIH o sistema imunitário fica comprometido, estes vírus e bactérias são capazes de atacar o corpo, causando doenças. As pessoas que não apresentam quaisquer sintomas durante as fases iniciais do VIH podem começar a sentir-se doentes e tornar-se sintomáticas se o vírus começar a progredir.
Conclusão – Importância do Teste de HIV
O teste de VIH é essencial porque mesmo que uma pessoa viva com VIH mas não apresente quaisquer sintomas, ainda pode transmitir o vírus a outras pessoas. Outras pessoas que contraem o vírus acabarão transmitindo o vírus para mais pessoas através da troca de fluidos corporais ou outras formas de infecção. Com os avanços da tecnologia, é possível eliminar o risco de transmissão deste vírus a outras pessoas seronegativas se iniciar o tratamento a tempo.
De acordo com recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA(8), o tratamento com terapia antirretroviral pode causar a supressão do vírus, impedindo a transmissão a parceiros sexuais seronegativos. Quando uma pessoa que tem VIH consegue manter uma carga indetectável do vírus, não consegue transmitir o VIH a mais ninguém. Uma carga viral indetectável é normalmente considerada como tendo menos de 200 cópias do vírus em um mililitro (mL) de sangue.
Fazer o teste de HIV é a única maneira possível de determinar se o vírus está presente em seu corpo. Existem certos factores de risco que aumentam significativamente a probabilidade de uma pessoa contrair o VIH. Por exemplo, as pessoas que têm relações sexuais sem usar preservativos ou que partilham agulhas devem considerar consultar o seu médico e fazer o teste de VIH.
Referências:
- Royce, RA, Sena, A., Cates Jr, W. e Cohen, MS, 1997. Transmissão sexual do HIV. New England Journal of Medicine, 336(15), pp.1072-1078.
- Homer, JB e St. Clair, CL, 1991. Um modelo de transmissão do HIV através do compartilhamento de seringas. Interfaces, 21(3), pp.26-49.
- Klein, D., Hurley, LB, Merrill, D. e Quesenberry Jr, CP, 2003. Revisão de consultas médicas nos 5 anos antes do diagnóstico de infecção por HIV-1: implicações para a detecção precoce. JAIDS Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes, 32(2), pp.143-152.
- HIV.gov. (2019). Sintomas do VIH. [online] Disponível em: https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv [Acessado em 26 de junho de 2019].
nhs.uk. (2019). HIV e AIDS – Sintomas. [online] Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/hiv-and-aids/symptoms/ [Acessado em 26 de junho de 2019]. - Longini, IM, Clark, WS, Haber, M. e Horsburgh, R., 1989. Os estágios da infecção pelo HIV: tempos de espera e probabilidades de transmissão da infecção. Em Abordagens matemáticas e estatísticas da epidemiologia da AIDS (pp. 111-137). Springer, Berlim, Heidelberg.
- Enger, C., Graham, N., Peng, Y., Chmiel, JS, Kingsley, LA, Detels, R. e Muñoz, A., 1996. Sobrevivência nos estágios inicial, intermediário e tardio da infecção pelo HIV. Jama, 275(17), pp.1329-1334.
- Cdc.gov. (2019). Prezado Colega: 27 de setembro de 2017 | Novidades | Sobre a Divisão de Prevenção do HIV/AIDS (DHAP) | VIH/SIDA | CDC. [online] Disponível em: https://www.cdc.gov/hiv/library/dcl/dcl/092717.html [Acessado em 26 de junho de 2019].
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