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A encefalopatia hepática é uma condição médica na qual há um acúmulo de toxinas no cérebro devido a doença hepática crônica (principalmente cirrose, insuficiência hepática e hipertensão portal). Isso acontece porque o fígado ajuda na desintoxicação do sangue e na remoção de toxinas do corpo. No entanto, devido à doença hepática crónica, esta função do fígado fica prejudicada, causando assim a acumulação de toxinas no corpo, incluindo o cérebro; portanto, a encefalopatia hepática é o resultado de anormalidades metabólicas. Isso pode levar a danos cerebrais causados pelas toxinas, que podem apresentar sintomas neuropsiquiátricos leves a graves, dependendo da gravidade da causa subjacente.
Quais são as causas da encefalopatia hepática?
A causa exata da encefalopatia hepática não é claramente compreendida, mas levantou-se a hipótese de que a elevação da amônia e o acúmulo de seu subproduto nas células cerebrais (astrócitos) causam inchaço das células e podem levar a alterações do estado mental. Existem certas doenças que podem levar a estas condições, tais como hepatite crónica, cirrose,insuficiência hepática,Síndrome de Reye, hipertensão portal e carcinoma hepatocelular. Também pode ser precipitado por analgésicos, diuréticos, uma infecção (comopneumonia), problemas renais, hipocalemia,desidratação, hipoglicemia, pós-operatório, trauma, hipóxia (baixos níveis de oxigênio), medicamentos imunossupressores, consumo de quantidades excessivas de proteínas, medicamentos que suprimem o sistema nervoso central (como barbitúricos ou benzodiazepínicos), sangramento gastrointestinal, desequilíbrio eletrolítico e consumo excessivo de álcool.
Quais são os sintomas da encefalopatia hepática?
Vários sintomas neuropsiquiátricos da encefalopatia hepática dependem da gravidade das causas subjacentes, variando de leve a grave. A encefalopatia hepática mínima apresenta sintomas de distúrbios do sono, perda de memória, déficit de atenção, dificuldade de concentração e outras alterações cognitivas. Os distúrbios do sono podem estar relacionados à ansiedade e depressão subjacentes devido a uma condição médica. O comprometimento cognitivo em pacientes com encefalopatia hepática mínima geralmente afeta atividades complexas como processamento de informações, atenção, escrita, dirigir carro, etc; no entanto, as atividades diárias como vestir-se, fazer compras e higiene são bem mantidas.
Os sintomas nos estágios iniciais da encefalopatia hepática variam de mau hálito, confusão leve, esquecimento, alteração no padrão de pensamento, alterações nos padrões de sono, alterações no humor ou na personalidade, comprometimento do julgamento, falta de concentração até comprometimento das habilidades motoras finas, como a escrita. Se os sintomas não forem controlados quando são ligeiros, então podem progredir em gravidade, o que pode variar desde agitação, movimentos anormais dos membros, desorientação, mudanças dramáticas na personalidade e comportamento, movimentos corporais lentos, fala arrastada até sonolência que pode levar ao coma se não for gerido a tempo.
Quais são os estágios da encefalopatia hepática?
De acordo com a Classificação de West-Haven, a encefalopatia hepática é categorizada em cinco estágios. Estes incluem:
Estágio 0:Este é o estágio da encefalopatia hepática mínima; anteriormente era conhecida como encefalopatia hepática subclínica. Ao exame, não há alteração detectável no comportamento ou na personalidade. Existem alterações muito leves na memória, concentração, coordenação e função intelectual. Há ausência de tremor agitado (asterixis).
Etapa 1:Existem mudanças perceptíveis na cognição, no comportamento e na personalidade no estágio 1 da encefalopatia hepática. A capacidade de atenção é reduzida, há leve confusão, leve falta de consciência e há comprometimento de adição e subtração. As alterações no padrão de sono tornam-se perceptíveis, pois há alteração da sonolência (aumento do sono) com insônia (falta de sono). Há alterações de excitação, depressão e irritabilidade, juntamente com diminuição da capacidade de realizar atividades mentais. São observados sinais mínimos de tremores agitados (asterixis).
Etapa 2:No estágio 2 da encefalopatia hepática, os sintomas aumentam de gravidade, juntamente com letargia, apatia, desorientação, comportamento irritável e alterações perceptíveis de personalidade e fala arrastada. É acompanhada por comprometimento moderado na execução de tarefas mentais, sonolência e asterix evidente.
Etapa 3:O indivíduo é incapaz de realizar tarefas mentais juntamente com grande desorientação sobre local e tempo no estágio 3 da encefalopatia hepática. Há confusão acentuada, amnésia, comportamento violento e fala incompreensível (embora ainda presente). O paciente está sonolento; no entanto, pode ser despertado.
Etapa 4:O paciente entra em coma estágio 4 de encefalopatia hepática com ou sem resposta a estímulos dolorosos e não consegue acordar.
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