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Os probióticos são a nova tendência que está tomando conta do mundo atualmente. São bactérias vivas consideradas boas para a saúde digestiva. Seu corpo contém bactérias boas e más. Os probióticos são conhecidos por serem as bactérias “boas” que ajudam a manter a saúde do seu intestino. Os probióticos podem ser encontrados em iogurtes, alimentos fermentados e também em certos suplementos. Os médicos hoje em dia muitas vezes sugerem que você consuma probióticos para obter alívio de problemas digestivos. Mas, há algum outro benefício para a saúde do consumo de probióticos além de promover uma melhor saúde digestiva? Vamos dar uma olhada nos benefícios dos probióticos para a saúde.
Quais são os benefícios para a saúde dos probióticos?
Existem muitos tipos diferentes de probióticos disponíveis no mercado. Isso significa que nem todos os probióticos são iguais, uma vez que se sabe que diferentes tipos de bactérias têm efeitos diferentes no corpo. Por exemplo, uma cepa específica de bactéria pode ajudar a proteger o corpo contra microorganismos causadores de cáries encontrados na boca, enquanto outra pode ajudar a restaurar o equilíbrio natural das bactérias intestinais.
Estudos têm mostrado resultados extremamente positivos e hoje os médicos promovem ativamente o consumo dessas bactérias. Alguns dos benefícios dos probióticos que foram observados durante ensaios clínicos e outros estudos de investigação para a prevenção ou no tratamento das seguintes condições:
- Síndrome do intestino irritável
- Doença de Crohn
- Diarréia
- Colite ulcerativa
- H. pylori – a bactéria que causa úlceras
- Infecções do trato urinário
- Infecções vaginais
- Eczema (apenas em crianças)
- Bolsasite – um efeito colateral da cirurgia de remoção do cólon
- Impede a recorrência de alguns tipos de câncer, especialmente câncer de bexiga
Vamos agora dar uma olhada em alguns benefícios específicos desses probióticos.
Probióticos equilibram as bactérias intestinais
Este é talvez um dos fatos mais conhecidos sobre os probióticos. Os probióticos incluem bactérias boas e úteis que estão vivas e proporcionam vários benefícios à saúde quando você os consome. Acredita-se que a razão pela qual os probióticos são tão benéficos para o corpo é porque eles restabelecem o equilíbrio natural das bactérias presentes no intestino.
Quando consumimos muita junk food ou alimentos processados, isso acaba causando um desequilíbrio entre as bactérias boas e as bactérias ruins em nosso intestino. Além de uma dieta pobre, esse desequilíbrio das bactérias intestinais também pode ocorrer devido a certos medicamentos, como antibióticos, ou mesmo devido a uma doença.
O que acontece quando as bactérias intestinais ficam desequilibradas? Quando isso acontece, pode causar vários problemas no corpo, como obesidade, problemas de saúde mental, diferentes tipos de alergias, incluindo alergias alimentares e, claro, uma grande variedade de problemas digestivos.
Quando os probióticos são tomados, eles ajudam a restaurar o equilíbrio natural das bactérias presentes no intestino, equilibrando as bactérias boas e más aos seus níveis naturais.
Os probióticos são geralmente encontrados em alimentos fermentados, como iogurtes, e podem até ser tomados como suplementos. Estudos demonstraram que os probióticos são considerados seguros para consumo pela maioria das pessoas.
Os probióticos aumentam os níveis de vitaminas
Estudos demonstraram que o consumo diário da bactéria L. acidophilus (comumente encontrada em probióticos) apresenta uma melhora significativa nos níveis de vitamina B12 e também nos níveis de folato em crianças. Outro estudo mostrou que o consumo da bactéria L. reuteri aumenta os níveis de vitamina D3 na corrente sanguínea em quase 26%. L. reuteri também produz cobalamina, ou vitamina B12, no corpo. A bactéria L. plantarum, por outro lado, ajuda o corpo a produzir folato e riboflavina, comumente chamada de vitamina B2.
L. reuteri pode ser encontrada em massa fermentada, enquanto S. plantarum é frequentemente isolada do leite de vaca cru.
Outra bactéria comumente usada encontrada em probióticos, L. cerevisiae, é conhecida por ser outra grande fonte alimentar de folato.
Vários estudos têm demonstrado consistentemente que o consumo diário de probióticos aumenta os níveis de vários tipos de vitaminas e minerais no corpo e são considerados extremamente benéficos para o corpo.
Benefícios dos probióticos no aumento dos níveis de minerais
Existem muitas cepas de probióticos que ajudam a aumentar os níveis de minerais no corpo. Por exemplo, sabe-se que L. helveticus aumenta os níveis de cálcio no sangue em idosos e até mesmo em mulheres na pós-menopausa.
Sabe-se que S. cerevisiae aumenta a taxa de absorção de zinco, ferro, fósforo e magnésio.
Da mesma forma, sabe-se que a cepa de bactéria L. fermentum aumenta a biodisponibilidade de fósforo, zinco e cálcio em certos tipos de leite de cabra fermentado. Mesmo o leite fermentado que contém a cepa da bactéria L. plantarum aumenta a retenção de cálcio.
Probióticos e diarreia
Os probióticos são conhecidos por serem benéficos na prevenção e no tratamento da diarreia. A diarreia costuma ser um efeito colateral comum do consumo de antibióticos. À medida que uma pessoa toma antibióticos, isso afeta e muitas vezes causa um desequilíbrio nas bactérias intestinais, alterando os níveis de bactérias boas e más.
Muitos estudos demonstraram que o uso de probióticos ajuda a reduzir o risco de contrair diarreia devido aos antibióticos. Por exemplo, um estudo mostrou que o consumo de probióticos ajuda a diminuir a incidência de diarreia relacionada com antibióticos em mais de 40%.
Isso não quer dizer que os probióticos ajudem apenas na diarreia associada a antibióticos. Eles também podem ser benéficos em outros tipos de diarreia que não são causados por antibióticos. Uma revisão de mais de 35 estudos mostrou que alguns tipos de probióticos também diminuem o risco de diarreia do viajante, diminuem a duração da diarreia infecciosa e também reduzem o risco de diarreia por quaisquer outras causas, tanto em adultos como em crianças.
O único fator a ter em mente é que a eficácia da prevenção e tratamento da diarreia depende do tipo e da dose do probiótico que você está tomando.
Verificou-se que as cepas de Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus e até mesmo a levedura Saccharomyces boulardii são mais eficazes na redução do risco de diarreia.
Probióticos e saúde mental
A razão pela qual se diz que os probióticos são benéficos para problemas de saúde mental é porque a saúde intestinal tem uma ligação direta com a saúde mental e o humor. Na verdade, vários estudos demonstraram que, se as bactérias intestinais estiverem equilibradas, podem melhorar muitos tipos de distúrbios de saúde mental. Até mesmo suplementos probióticos podem ajudar em problemas de saúde mental.
Um total de 15 estudos feitos em humanos descobriram que se você complementar sua dieta com cepas de bactérias Bifidobacterium e Lactobacillus por apenas dois meses, pode haver uma melhora profunda em sua depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), autismo e até melhora sua memória.
Os benefícios dos probióticos também foram observados em um estudo composto por 40 pacientes com depressão.
Muitos estudos demonstraram efetivamente que se você tomar probióticos ou mesmo suplementos probióticos por apenas uma ou duas semanas, isso diminui os níveis de depressão e também reduz os níveis de proteína C reativa no corpo. A proteína C reativa é um importante marcador de inflamação no corpo. Os probióticos também são conhecidos por reduzir os níveis de hormônios como a insulina.
Probióticos e benefícios para a saúde vaginal
Foi demonstrado que os probióticos apresentam vários benefícios na manutenção da saúde urogenital. Semelhante ao trato intestinal, a vagina também precisa manter um delicado equilíbrio entre bactérias boas e más. Quando qualquer cepa de lactobacilos está presente na vagina, o ecossistema fica muito ácido para que qualquer outra bactéria ou vírus nocivo sobreviva ali.
No entanto, semelhante ao seu intestino, muitos fatores, como pílulas anticoncepcionais, antibióticos, espermicidas, etc., podem prejudicar o equilíbrio do ecossistema vaginal.
O consumo de probióticos ajuda a restaurar o equilíbrio das bactérias presentes no trato vaginal. Esse equilíbrio é necessário para prevenir alguns problemas urogenitais comuns em mulheres, como infecções fúngicas, infecções do trato urinário, vaginose bacteriana e outros.
Embora o tratamento de infecções do trato urinário com probióticos ainda esteja em estudo, constatou-se que o consumo de probióticos tem um impacto global positivo na saúde vaginal das mulheres.
Probióticos e seu coração
Alguns tipos de probióticos são conhecidos por ajudar a melhorar a saúde do coração. Isso é possível porque os probióticos reduzem o nível de LDL ou colesterol ruim e também controlam a pressão arterial.
Um estudo foi realizado pelo Departamento de Microbiologia da University College Cork, na Irlanda, que observou muitas cepas de bactérias produtoras de ácido láctico. O estudo descobriu que essas cepas de bactérias podem reduzir com sucesso os níveis de colesterol, decompondo a bile no próprio intestino. Feita principalmente de colesterol, a bile é produzida naturalmente pelo corpo humano para auxiliar no processo de digestão.
Cerca de cinco estudos diferentes também descobriram que consumir iogurte probiótico durante 3 a 6 semanas reduz o nível de colesterol total em quase 4%. Também reduz os níveis de colesterol LDL em 5%.
Outro estudo, porém, não encontrou nenhuma alteração nos níveis de colesterol LDL ou colesterol total após a ingestão de probióticos. No entanto, encontrou um ligeiro aumento nos níveis de colesterol bom, ou colesterol HDL, no corpo.
No entanto, tenha em mente que para experimentar qualquer benefício substancial nos níveis de colesterol, você deve consumir probióticos por pelo menos 8 semanas, e a ingestão deve ser de cerca de 10 milhões de UFC (unidades formadoras de colônias) todos os dias.
Probióticos podem beneficiar no eczema e nas alergias
Estudos descobriram que o consumo de certos probióticos ajuda a diminuir a gravidade de certas alergias e eczema em crianças. Foi observado durante um estudo que houve uma melhora nos sintomas do eczema em bebês e crianças que receberam leite suplementado com probióticos. Ainda outro estudo mostrou que as mulheres que tomaram probióticos durante a gravidez e os seus filhos tiveram um risco significativamente menor de contrair eczema durante os primeiros anos de vida.
No entanto, embora alguns estudos tenham demonstrado o benefício dos probióticos no eczema e nas alergias, ainda são necessárias mais pesquisas para estabelecer firmemente como os probióticos ajudam no eczema e nas alergias.
Conclusão
Os probióticos definitivamente têm muitos benefícios conhecidos, não apenas para a saúde digestiva, mas também para a manutenção da saúde geral. Os probióticos são encontrados em muitos alimentos, principalmente no iogurte, e também estão disponíveis na forma de suplementos. Leite e iogurtes tendem a conter culturas probióticas vivas, enquanto cápsulas, comprimidos e pós contêm bactérias probióticas na forma seca.
É importante lembrar que certos probióticos podem, na verdade, ser destruídos pelo ácido presente no estômago antes de chegarem ao intestino. Nesse caso, você não se beneficiará de forma alguma com os probióticos. É por isso que é importante consumir probióticos em quantidades adequadas para que você possa obter o máximo benefício deles.
Leia também:
- O que são probióticos e podem causar inchaço e gases? Como gerenciar isso?
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