Quais são as doenças gastrointestinais mais comuns?

Doenças gastrointestinais como SII, DRGE e diverticulose podem causar de tudo, desde um leve desconforto até graves problemas de saúde, afetando o funcionamento do sistema digestivo. Conhecer os sinais e sintomas não só ajuda na busca de apoio médico, mas também abre caminhos para tratamentos eficazes e melhoria da saúde.

O que são distúrbios gastrointestinais funcionais?

As doenças gastrointestinais funcionais são caracterizadas por sintomas crônicos (persistentes ou recorrentes), como dor e distensão abdominal, que surgem devido à disfunção do trato digestivo. Esses sintomas ocorrem apesar de não haver evidência de anormalidade estrutural ou doença.

Síndrome do intestino irritável

A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição crônica que afeta o intestino grosso. A SII causa dor abdominal, gases, distensão abdominal, diarréia e/ou prisão de ventre. A causa deste distúrbio funcional é desconhecida. O diagnóstico é feito apenas com base nos sintomas.

Existem três tipos de SII, caracterizados por causarem principalmente prisão de ventre, diarreia ou episódios recorrentes de ambos:

• IBS com predominância de constipação (IBS-C)
• SII com predominância de diarreia (SII-D)
• Tipos mistos de IBS (IBS-M)

Embora a SII possa afetar a qualidade de vida de uma pessoa, ela não aumenta o risco de outras doenças gastrointestinais nem causa danos permanentes ao trato gastrointestinal.

Aproximadamente 10% a 15% das pessoas nos Estados Unidos apresentam sintomas de SII, com apenas cerca de metade obtendo diagnóstico e tratamento oficiais.

Dispepsia Funcional

A dispepsia funcional causa sintomas de indigestão crônica sem causa identificável. Os sintomas podem assemelhar-se a uma úlcera péptica, mas não há evidência de danos nos tecidos ou feridas.

Os sintomas da dispepsia funcional incluem:

• Dor de estômago
• Inchaço
• Arrotos excessivos
• Náusea ou vômito depois de comer
• Sentindo-se saciado rapidamente ao comer
• Azia
• Refluxo ácido

Entre 10% a 20% das pessoas que procuram tratamento para indigestão crônica são diagnosticadas com dispepsia funcional. Tal como acontece com a SII, a dispepsia funcional é diagnosticada com base nos sintomas e na ausência de qualquer outra explicação médica.

Defecação dissinérgica

A defecação dissinérgica (DD) dificulta a evacuação devido a problemas musculares e nervosos no assoalho pélvico. Os sintomas comuns incluem:

• Fezes endurecidas e pedregosas
• Menos de três evacuações por semana
• Ficar sentado por muito tempo no vaso sanitário
• Dor abdominal
• Gás e inchaço
• Esforço excessivo
• Tenesmo (sensação de que seu intestino nunca fica vazio)
• Hemorróidas

A DD geralmente começa na primeira infância e persiste na idade adulta. É um distúrbio relativamente comum que se acredita ser responsável por 15% a 25% de todos os casos de constipação crônica.

Síndrome do levantador do ânus

A síndrome do levantador do ânus (LAS) é uma condição crônica que afeta os músculos do assoalho pélvico e causa dor retal ou vaginal. A dor – causada por espasmos dos músculos elevadores do ânus situados perto do ânus – é tipicamente surda, mas profundamente sentida, durando de alguns minutos a horas.

Além dos sintomas de dor, queimação e pressão, o LAS também pode causar:

• Evacuações intestinais dolorosas ou difíceis
• Evacuações intestinais frequentes
• Urgência urinária (a sensação de que você precisa fazer xixi o tempo todo)
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Dor com sexo

Acredita-se que o LAS afete 7,4% das mulheres e 5,7% dos homens, normalmente entre 30 e 60 anos de idade.

Síndrome do Vômito Cíclico

A síndrome do vômito cíclico (SVC) é uma condição crônica de origem desconhecida que causa episódios recorrentes de vômito. A CVS pode afetar pessoas de qualquer idade, mas afeta predominantemente crianças.

O CVS é ​​considerado cíclico porque ocorre em quatro estágios repetitivos:

• Fase interepisódica: Um período que dura de uma semana a um mês ou mais durante o qual não há sintomas
• Fase prodrômica: Um período que dura de um a vários dias em que começam a surgir arrotos e dores de estômago
• Fase emética: Um período de náuseas intensas e persistentes e vômitos repetidos, durando de algumas horas a vários dias ou mais
• Fase de recuperação: Um período que dura vários dias em que o vômito cessa, a náusea diminui e o apetite retorna

A CVS é ​​uma condição rara que normalmente começa na infância. Estudos sugerem que apenas quatro em cada 100 mil crianças em idade escolar são afetadas. Muitas crianças com CVS superam a doença, enquanto outras não.

Outros distúrbios gastrointestinais funcionais

Qualquer distúrbio gastrointestinal que ocorra sem razão estrutural e na ausência de uma doença diagnosticável pode ser considerado funcional. Isso inclui condições comuns e incomuns, como:

• Disfagia funcional (dificuldade em engolir)
• Diarréia funcional
• Inchaço funcional
• Distúrbios de arrotos
• Dor biliar funcional
• Incontinência fecal funcional (perda de controle intestinal)

Em alguns casos, uma condição classificada como funcional pode posteriormente ser considerada como tendo uma causa orgânica. Somente quando todas as causas possíveis forem excluídas é que uma doença gastrointestinal poderá ser diagnosticada com segurança como funcional.

Quais são as mudanças estruturais no trato gastrointestinal?

As doenças gastrointestinais estruturais ocorrem porque há uma alteração ou problema na estrutura do trato gastrointestinal. Esses problemas estruturais podem ocorrer em qualquer parte do trato gastrointestinal e ser agudos (repentinos e de curta duração) ou crônicos.

DRGE

O refluxo ácido ocorre quando o ácido do estômago retorna ao esôfago e à garganta. O refluxo ácido crônico é chamado de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).

A DRGE ocorre quando a válvula muscular que separa o estômago do esôfago, chamada esfíncter esofágico inferior (EEI), fica fraca ou relaxa quando não deveria. Isso permite que o ácido estomacal reflua (refluxo) para o esôfago.

Os sintomas de refluxo ácido incluem:

• Azia
• Regurgitação
• Sensação de queimação no meio do peito
• Gosto amargo na boca
• Náusea
• Dificuldade em engolir
• Tosse crônica
• Rouquidão

Se não for tratada, a DRGE pode causar sangramento esofágico, estenose esofágica (estreitamento do esôfago) e dano esofágico (conhecido como esôfago de Barrett).

Estima-se que 20% dos adultos e até 40% das crianças apresentem sintomas de DRGE em algum momento de suas vidas.

Hemorróidas

Hemorróidas são vasos sanguíneos inchados ou inflamados dentro ou ao redor do ânus. Eles se desenvolvem quando há aumento da pressão nessas veias. Eles podem ocorrer tanto interna quanto externamente.

Os sintomas comuns de hemorróidas incluem:

• Sangue vermelho vivo no papel higiênico, no vaso sanitário ou nas fezes
• Dor ou irritação anal, especialmente durante as evacuações
• Um caroço duro ou inchaço ao redor do ânus
• Comichão retal

Aproximadamente 50% das pessoas com mais de 50 anos têm hemorróidas. As pessoas com maior risco são aquelas que seguem uma dieta pobre em fibras, têm diarreia crônica ou prisão de ventre, estão grávidas, têm obesidade ou levantam regularmente objetos pesados ​​(como transportadores de móveis).

Diverticulose

A diverticulose é uma condição que se desenvolve quando bolsas protuberantes, conhecidas como divertículos, se formam no revestimento do trato digestivo. Em alguns casos, a diverticulose pode progredir para diverticulite, na qual as bolsas ficam inflamadas devido a uma infecção.

Embora a maioria das pessoas com diverticulose não apresente sintomas, aquelas com diverticulite geralmente apresentam:

• Dor no abdômen inferior esquerdo
• Constipação ou diarreia
• Febre
• Calafrios
• Náuseas e vômitos

Estima-se que 50% das pessoas com mais de 60 anos e 70% com mais de 80 anos tenham diverticulose.Destes, cerca de um em cada seis desenvolverá diverticulite.

Os fatores de risco para diverticulose e diverticulite incluem obesidade, diabetes, uso excessivo de álcool, tabagismo e alto consumo de carne vermelha.

Doença Inflamatória Intestinal

A doença inflamatória intestinal (DII) é um distúrbio relacionado ao sistema imunológico que causa inflamação e danos progressivos ao trato gastrointestinal. Existem duas formas de DII, caracterizadas em parte pela sua localização no trato digestivo:

• Doença de Crohn (DC): ocorre em qualquer lugar entre a boca e o ânus, geralmente com uma mistura de tecidos normais e inflamados
• Colite ulcerativa (UC): Limitada à parte principal do intestino grosso, chamada cólon, com inflamação contínua por toda parte

Os sintomas incluem dor abdominal, cólicas, fadiga, diarreia, febre, muco ou sangue nas fezes e necessidade urgente de ir ao banheiro com frequência.

Se não for tratada, a DII pode levar a complicações como obstrução intestinal, perfuração intestinal, anemia (devido à perda de sangue) e aumento do risco de câncer de cólon.

Acredita-se que a DII afete 1,2 milhão de adultos e 58.000 crianças nos Estados Unidos. A UC tende a começar na faixa dos 20 e 30 anos, enquanto a CD geralmente começa na adolescência. Acredita-se que a genética desempenhe um papel central em ambas as doenças.

Colite

A colite é uma inflamação do cólon. A colite ulcerosa (UC) é um dos tipos mais conhecidos de colite, mas existem vários outros, incluindo:

• Colite microscópica: Causada por alterações microscópicas no cólon, muitas vezes devido à produção excessiva de células imunológicas ou colágeno que estressam os tecidos intestinais
• Colite alérgica: Uma condição normalmente observada em recém-nascidos e bebês que se acredita estar associada a uma alergia ao leite materno
• Colite isquêmica: Causada quando o fluxo sanguíneo para o cólon é interrompido ou restrito, levando à inflamação intestinal e necrose (morte do tecido)
• Colite infecciosa: causada quando uma bactéria conhecida comoClostridioides difficilecresce demais no intestino, muitas vezes como resultado do uso intenso de antibióticos

Os sintomas comuns da colite incluem dor abdominal, cólicas, distensão abdominal, fezes com sangue, náuseas, vômitos e necessidade urgente de usar o banheiro.

Abscessos e Fístulas Perianais

Um abscesso perianal é uma bolsa de pus que se desenvolve na pele ao redor do ânus. Geralmente é causado quando uma ruptura na pele permite que bactérias entrem nos tecidos subjacentes e estabeleçam uma infecção.

Os sintomas de um abscesso perianal incluem:

• Uma protuberância palpável na superfície da pele
• Vermelhidão e inchaço
• Ternura ao toque
• Sensação de coceira ou queimação
• Dor ao evacuar

Se não for tratado, um abscesso pode causar uma fístula anal, que é uma passagem anormal entre os tecidos. As fístulas geralmente necessitam de reparo cirúrgico.

Cerca de 90% dos abscessos perianais ocorrem devido ao bloqueio ou infecção das glândulas anais. A DII é uma causa comum. Pessoas com diabetes ou imunossupressão, como o HIV, também podem correr maior risco.

Fissuras Anais

As fissuras anais são pequenas rupturas no tecido fino e úmido que reveste o ânus, conhecido como membranas mucosas. Eles ocorrem quando a mucosa fica esticada além de sua capacidade e se rompe, geralmente devido a fezes duras.

Os sintomas de fissuras anais incluem:

• Dor durante ou após evacuar
• Cortes ou rasgos visíveis na região anal
• Sangue vermelho brilhante durante ou após uma evacuação

As fissuras anais são comuns em pessoas com constipação crônica. Eles também podem se desenvolver em pessoas com diarreia crônica, em pessoas que fizeram cirurgia retal ou em pessoas que praticam sexo anal. Até 20% das pessoas com hemorróidas também apresentam fissuras anais.

Em alguns casos, as fissuras anais podem durar de oito a 12 semanas antes de cicatrizarem.

Câncer de cólon

Os pólipos do cólon são aglomerados anormais de células que formam uma massa dentro do cólon. Embora a maioria dos pólipos do cólon sejam inofensivos, alguns podem se transformar em câncer de cólon dentro de 10 a 20 anos. A causa exata desses crescimentos não é conhecida, mas fatores como dieta inadequada, obesidade e tabagismo desempenham um papel importante.

A maioria dos pólipos do cólon não causa sintomas. Somente quando crescem para um tamanho significativo – na maioria das vezes quando um tumor benigno se torna canceroso – é que os sintomas podem se desenvolver, incluindo:

• Mudanças nos hábitos intestinais
• Estreitamento das fezes
• Diarréia ou prisão de ventre
• Tenesmo
• Sangramento retal
• Fezes sangrentas
• Cólicas
• Dor abdominal
• Fraqueza e fadiga
• Perda de peso inexplicável

Diferentes tipos de pólipos têm maior probabilidade de se tornarem cancerosos, incluindo pólipos adenomatosos, que geralmente são planos e difíceis de identificar e remover. Aproximadamente 14% dos pólipos adenomatosos evoluirão para câncer após 10 anos.

O câncer de cólon – mais apropriadamente conhecido como câncer colorretal – é o quarto câncer mais comum nos Estados Unidos. O risco ao longo da vida de desenvolver câncer colorretal é de cerca de um em 23 para homens e um em 25 para mulheres.

Como as condições gastrointestinais são diagnosticadas?

O diagnóstico e o tratamento de doenças gastrointestinais variam amplamente, dependendo do tipo, causa e gravidade da doença. Estes são comumente diagnosticados por um especialista no trato gastrointestinal conhecido como gastroenterologista.

Quando se trata de diagnosticar essas condições, seu médico reunirá seu histórico de saúde, hábitos de vida e sintomas para determinar quais testes são necessários para investigar melhor o problema.

Vários testes podem ser usados ​​para diagnosticar uma condição gastrointestinal, incluindo:

• Colonoscopia
• Endoscopia digestiva alta
• Endoscopia de cápsula
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE)
• Ultrassom endoscópico

O tratamento pode diferir com base no diagnóstico. Em alguns casos, mudar sua dieta e hábitos de vida pode proporcionar um amplo alívio. Se as mudanças na dieta e no estilo de vida não forem suficientes, seu médico poderá prescrever medicamentos ou solicitar cirurgia ou outros procedimentos especializados para tratar ou controlar a causa subjacente.

Dicas para prevenir distúrbios digestivos

Embora nem todas as doenças gastrointestinais possam ser prevenidas, a melhor maneira de mantê-las sob controle é adotar um estilo de vida saudável. Isso inclui:

• Comer uma dieta saudável com frutas, vegetais e a quantidade adequada de fibras
• Obtendo um sono de qualidade
• Manter-se hidratado bebendo bastante água

Altos níveis de estresse também podem estar associados ao aparecimento de certas doenças gastrointestinais, portanto, limitar o estresse sempre que possível e praticar técnicas de redução do estresse pode ser útil na prevenção de doenças digestivas.

A atividade física, especificamente a atividade física leve, também demonstrou melhorar os sintomas de doenças gastrointestinais em algumas pessoas.

Uma Palavra da Saúde Teu

Os desafios de conviver com um distúrbio gastrointestinal são constantes e às vezes esmagadores. Procurar o atendimento de um gastroenterologista ou gastroenterologista é essencial para confirmar o diagnóstico e desenvolver e seguir o plano de tratamento correto.

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JAY N. YEPURI, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS