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Nicotinaé uma droga estimulante encontrada em produtos de tabaco, incluindo cigarros, charutos e tabaco para cachimbo, para citar alguns. É um componente altamente viciante e considerado tão viciante quanto a heroína ou a cocaína. Ao inalar a nicotina, leva alguns segundos para a droga chegar ao cérebro e alguns minutos para entrar na corrente sanguínea. Alguns dos efeitos imediatos da nicotina no corpo incluem aumento da frequência cardíaca e aumento da pressão arterial. A nicotina tem efeitos adversos no corpo, no bem-estar e também interfere em vários transmissores no cérebro.
Quais neurotransmissores a nicotina afeta?
Um dos neurotransmissores que a nicotina interfere em sua funcionalidade é a acetilcolina. A nicotina afeta a relação normal entre a acetilcolina e os receptores aos quais ela se liga. O receptor de acetilcolina está localizado em muitas estruturas e órgãos cerebrais. Ele transmite mensagens relacionadas à frequência cardíaca, respiração, estado de alerta, memória e movimento muscular. A nicotina interfere com a acetilcolina e seus receptores porque a nicotina tem um formato semelhante ao neurotransmissor e, portanto, pode se ligar aos receptores aos quais a acetilcolina se liga. Como resultado deste fenómeno, o cérebro percebe que há demasiada acetilcolina, reage reduzindo o número de receptores e liberta menos acetilcolina na sinapse.
A nicotina também afeta os níveis plasmáticos de glutamato, reduzindo-os e resultando em aumento de serotonina e epinefrina. O glutamato é um neurotransmissor de aminoácidos responsável por criar e armazenar memórias no cérebro. A nicotina resulta em níveis reduzidos deste neurotransmissor em fumantes, mas, novamente, no hipocampo e na região do córtex cingulado do cérebro, não há alteração na concentração de glutamato para fumantes. A serotonina é o neurotransmissor associado ao bem-estar e faz com que nos sintamos felizes, relaxados, calmos e até motivados.
Por mais que a nicotina resulte num aumento dos níveis de serotonina, uma libertação contínua do neurotransmissor resulta num declínio ao longo do tempo, o que prejudica a funcionalidade da serotonina a longo prazo. Como resultado da diminuição dos níveis de serotonina, um indivíduo experimenta estresse, ansiedade, falta de memória, fadiga, insônia, doenças cardíacas, tabagismo e resistência à insulina, entre outras complicações. A adrenalina é um neurotransmissor de catecolamina que está associado à resposta de luta ou fuga do sistema nervoso simpático. Este neurotransmissor exerce o seu efeito específico do tecido ligando-se a receptores específicos expressos no tecido alvo. A nicotina resulta em um nível aumentado de epinefrina.[1]
Como a nicotina afeta a dopamina?
A nicotina também afeta a dopamina, que também é um neurotransmissor. A dopamina está associada a sentimentos de euforia e prazer e é responsável por ativar a via de recompensa da dopamina. A terapia de recompensa da dopamina funciona de forma que o comportamento instiga naturalmente a terapia de recompensa através da sensação de prazer e reforça o comportamento para que ele ocorra continuamente.[2]Uma vez no corpo, a nicotina ativa receptores no cérebro, o que, por sua vez, causa a liberação de vários neurotransmissores, incluindo a dopamina. A dopamina liberada faz com que o fumante se sinta bem e tenha uma sensação de prazer.
Quanto mais você fuma, maior aumenta o número de receptores de nicotina. Mesmo quando você tenta parar de fumar, uma vez que os receptores em seu cérebro não recebem nicotina, a resposta de prazer é interrompida, resultando em sintomas de abstinência de nicotina. Para superar esses sintomas, você fuma um cigarro, que oferece um alívio temporário ao liberar dopamina, ativando assim a resposta de prazer.[3]A dopamina é um precursor da epinefrina e desempenha um papel importante no processo de dependência da nicotina. Fumar resulta num aumento do nível de dopamina, que por sua vez estimula os centros de recompensa no cérebro. Esse processo se atribui ao comportamento de fumar de forma que cada cigarro faça o fumante desejar mais um cigarro, e mais outro.[1]
Conclusão
A nicotina tem vários efeitos no cérebro, no sistema nervoso central e também no sistema cardiovascular e até no metabolismo. No cérebro, a nicotina desencadeia a liberação de vários neurotransmissores, incluindo dopamina, serotonina, epinefrina, glutamato e acetilcolina. Estes neurotransmissores têm várias funções no corpo e, com a nicotina presente no corpo, interfere na forma como estes neurotransmissores se ligam aos seus respectivos receptores, interferindo assim nas suas funções no corpo.
Referências:
- https://www.omicsonline.org/smoking-related-changes-in-neurotransmitters-in-african-americans-2155-9821.1000e106.php?aid=2617
- https://desalledesigns.com/cdesalle/Tobacco1/development/a_04_05_01.html
- https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/smokers-brains-change-in-response-to-high-levels-of-nicotine/
