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Principais conclusões
Um disco protuberante ocorre quando o centro gelatinoso do disco é empurrado para fora, mas permanece dentro de sua camada externa.
Uma hérnia de disco ocorre quando a camada externa do disco se rompe e permite que o material interno vaze.
Abaulamentos e hérnias de disco podem ou não causar sintomas, por isso é importante obter um diagnóstico.
Discos protuberantes e hérnias de disco parecem problemas semelhantes. Embora tenham algumas semelhanças, também apresentam diferenças importantes, incluindo o que os causa.
Ao contrário da crença popular, uma hérnia de disco não é uma versão mais leve de uma hérnia de disco..A principal diferença entre uma hérnia de disco e uma protuberância é onde o dano começa.
O que é um disco protuberante?
Um disco protuberante ocorre quando o núcleo pulposo – o centro macio e gelatinoso do disco que confere ao disco capacidade de absorção de choque – se estende além de sua posição normal dentro da estrutura do disco, mas permanece contido dentro do anel fibroso.
O anel fibroso é a cobertura externa resistente do disco que mantém o núcleo pulposo contido quando está saudável e sem rupturas. O anel é feito de material fibroso organizado concentricamente em um padrão cruzado.
Em um disco intervertebral não danificado, a borda externa (o anel fibroso) tende a se alinhar com a borda da vértebra à qual está fixada. No entanto, como o nome sugere, os discos protuberantes ultrapassam esse limite.
Autores de um estudo de 2011 publicado na edição de dezembro daJornal Global da Coluna Digamos que uma série de coisas – desde a altura do disco até o grau de mobilidade entre os ossos da coluna vertebral acima e abaixo – influenciam a migração de um disco protuberante.
A migração é o movimento do disco dentro do anel fibroso. O estudo analisou como as protuberâncias ficavam maiores ou menores dependendo da posição da coluna.
A quantidade de migração do disco está associada ao grau de alterações degenerativas presentes na coluna vertebral. Geralmente, a protuberância do disco não ultrapassa 3 milímetros (mm).
Em geral, tais alterações podem ou não causar dor discogênica.
Uma pequena protuberância no disco que aparece em uma ressonância magnética pode, na verdade, ser um achado normal. Em outras palavras, um disco protuberante pode ser simplesmente uma ligeira variação na anatomia normalmente descrita.
Causas de disco protuberante
Os discos protuberantes podem ser causados por várias coisas. Talvez o mais comum sejam as alterações degenerativas relacionadas à idade que ocorrem na coluna vertebral. O termo “alterações degenerativas” refere-se aos efeitos do desgaste do disco que se acumula ao longo do tempo.
Outras coisas que podem levar a um disco protuberante incluem:
- Discos desidratantes (relacionados a alterações degenerativas)
- Má postura
- Levantamento pesado de rotina
- Exposição rotineira a fatores de risco ergonômicos
- Uma ou mais lesões anteriores na coluna
- Genética
Um disco protuberante pode ser um sinal de que você está no primeiro estágio da doença discal.
Embora os discos protuberantes possam causar dor, nem sempre o fazem. Quando um disco protuberante causa dor, pode ser porque o disco está pressionando a medula espinhal ou uma raiz nervosa espinhal.
Os sintomas podem incluir:
- Dor
- Fraqueza
- Dormência
- Sensações elétricas percorrendo um membro
Hérnia de disco
Ao contrário de um disco protuberante, uma hérnia de disco ocorre quando rasgos ou rupturas na parte externa do anel permitem que parte do núcleo pulposo de material mole saia do disco.
Dor e outros sintomas relacionados a uma hérnia de disco podem ocorrer se o núcleo pulposo escapado entrar em contato com uma raiz nervosa espinhal.
A hérnia de disco geralmente é causada por alterações degenerativas na coluna e no disco ou por uma lesão.
Semelhante aos discos protuberantes, as hérnias de disco nem sempre são sintomáticas. Se são ou não, geralmente depende se o material do disco vazado entra em contato com o tecido nervoso.
Quando os sintomas ocorrem, eles podem ser semelhantes aos de um disco protuberante, ou seja, dor, sensações relacionadas aos nervos, fraqueza e/ou dormência que descem por um braço ou perna.
A hérnia de disco progride em estágios, de prolapso a saliente, depois extrusão e, finalmente, sequestro, onde o material do disco é completamente separado da estrutura principal do disco.
