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Os acordos de livre comércio são tratados que regulam as tarifas, impostos e taxas que os países impõem às suas importações e exportações. O acordo comercial regional mais conhecido dos EUA é o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que substituiu o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) em 1º de julho de 2020.
As vantagens e desvantagens dos acordos de comércio livre afectam o emprego, o crescimento das empresas e os padrões de vida. Por exemplo, podem levar ao aumento de oportunidades de emprego e à expansão dos negócios, mas também podem resultar na deslocação de empregos e em desigualdades económicas.
Principais conclusões
- Os acordos de comércio livre são contratos entre países para permitir o acesso aos seus mercados.
- Os ACL podem forçar as indústrias locais a tornarem-se mais competitivas e a dependerem menos de subsídios governamentais.
- Podem abrir novos mercados, aumentar o produto interno bruto (PIB) e convidar novos investimentos.
- Os ACL podem expor um país à degradação dos recursos naturais, à perda de meios de subsistência tradicionais e a problemas de emprego local.
- Os países devem equilibrar os benefícios internos dos acordos de comércio livre com as suas consequências.
Vantagens dos acordos de livre comércio
Os acordos de livre comércio destinam-se a aumentar o comércio entre dois ou mais países. O aumento do comércio internacional tem as seguintes vantagens principais.
Aumento do crescimento económico
Em 2003, a Comissão de Comércio Internacional dos EUA estimou que o NAFTA poderia aumentar o crescimento económico dos EUA em 0,1% a 0,5% ao ano.O USMCA é um acordo comercial moderno que reconhece a influência da tecnologia nas economias. Mudou muitas regras e processos originais do NAFTA, mas também manteve outros intactos.
De acordo com a Brookings Institution, o aumento do comércio entre os EUA, o Canadá e o México desde que o USMCA entrou em vigor ajudou os três países a responder por quase um terço do PIB global.
Clima de negócios mais dinâmico
Antes dos acordos de comércio livre, os países protegiam muitas vezes as suas indústrias e negócios nacionais. Esta protecção tornou-os muitas vezes estagnados e não competitivos no mercado global. Com a proteção removida, eles ficaram motivados a se tornarem verdadeiros concorrentes globais.
Observação
Os acordos de comércio livre também contribuem para o investimento estrangeiro. Isto acrescenta capital para expandir as indústrias locais e impulsionar os negócios nacionais. Também traz dólares americanos para muitos países anteriormente isolados.
Menores gastos governamentais
Muitos governos subsidiam indústrias locais. Depois que o acordo comercial eliminar os subsídios, esses fundos poderão ser utilizados em outro lugar.
Experiência na indústria
As empresas globais têm mais experiência do que as empresas nacionais para desenvolver recursos locais. Isso é especialmente verdadeiro na mineração, na perfuração de petróleo e na indústria. Os acordos de comércio livre permitem às empresas globais o acesso a estas oportunidades de negócio. Quando as multinacionais fazem parceria com empresas locais para desenvolver os recursos, elas as treinam nas melhores práticas. Isso dá às empresas locais acesso a esses novos métodos.
Transferência de tecnologia
As empresas locais também recebem acesso às tecnologias mais recentes dos seus parceiros multinacionais. À medida que as economias locais crescem, também crescem as oportunidades de emprego. As empresas multinacionais oferecem treinamento profissional aos funcionários locais.
Desvantagens dos acordos de livre comércio
A maior crítica aos acordos de livre comércio é que eles são responsáveis pela terceirização de empregos. Aqui estão algumas das principais desvantagens.
Aumento da terceirização de empregos
Por que isso acontece? A redução das tarifas sobre as importações permite que as empresas se expandam para outros países. Sem tarifas, as importações provenientes de países com baixo custo de vida custam menos. Torna difícil a concorrência das empresas norte-americanas nesses mesmos setores, pelo que podem reduzir a sua força de trabalho. Muitas indústrias transformadoras dos EUA despediram trabalhadores como resultado do NAFTA. Uma das maiores críticas ao NAFTA é que ele enviou empregos para o México.
A USMCA procurou abordar e corrigir estas críticas, exigindo – pela primeira vez num acordo comercial – que 40% a 45% do conteúdo automóvel norte-americano fosse produzido por trabalhadores que ganhassem pelo menos 16 dólares por hora.
Roubo de Propriedade Intelectual
Muitos países em desenvolvimento não possuem leis para proteger patentes, invenções e novos processos. As leis que eles têm nem sempre são aplicadas com rigor. Como resultado, as empresas muitas vezes têm as suas ideias roubadas. Eles devem então competir com cópias nacionais de preços mais baixos.
Excluindo Indústrias Domésticas
Muitos mercados emergentes são economias tradicionais que dependem da agricultura para a maior parte do emprego. Estas pequenas explorações familiares não podem competir com as agro-empresas subsidiadas nos países desenvolvidos. Como resultado, perdem as suas explorações agrícolas e têm de procurar trabalho nas cidades. Isso agrava o desemprego, o crime e a pobreza.
Más condições de trabalho
As empresas multinacionais podem externalizar empregos para países de mercados emergentes sem proteções laborais adequadas. Como resultado, as mulheres e as crianças são frequentemente sujeitas a empregos fabris extenuantes em condições precárias.
Receita Fiscal Reduzida
Muitos países mais pequenos lutam para repor as receitas perdidas com tarifas e taxas de importação.
Degradação de Recursos Naturais
Os países de mercados emergentes muitas vezes não têm muitas proteções ambientais. O livre comércio leva ao esgotamento da madeira, dos minerais e de outros recursos naturais. O desmatamento e a mineração a céu aberto reduzem suas selvas e campos a terrenos baldios.
Observação
Além de ameaçarem os recursos ambientais, os acordos de comércio livre também ameaçam as populações nativas. À medida que o desenvolvimento avança para áreas isoladas, as culturas indígenas podem ser destruídas. A população local está desenraizada. Muitos sofrem doenças e morrem quando os seus recursos são poluídos.
Como criar acordos comerciais eficazes
Os acordos de comércio livre destinam-se a combater o proteccionismo comercial, que tem as suas próprias desvantagens. O proteccionismo comercial produz tarifas elevadas e só protege as indústrias nacionais no curto prazo. A longo prazo, as empresas globais contratarão os trabalhadores mais baratos, onde quer que estejam no mundo, para obterem lucros mais elevados.
Uma solução melhor do que o proteccionismo é a inclusão de regulamentos nos acordos comerciais que protejam contra as desvantagens.
Observação
As salvaguardas ambientais podem prevenir a destruição de recursos naturais e culturas. As leis trabalhistas evitam más condições de trabalho. A Organização Mundial do Comércio aplica os regulamentos do acordo de livre comércio.
As economias desenvolvidas podem reduzir os seus subsídios ao agronegócio, mantendo os agricultores dos mercados emergentes em actividade. Podem ajudar os agricultores locais a desenvolver práticas sustentáveis e depois comercializá-las como tal aos consumidores.
Os países podem insistir que as empresas estrangeiras construam fábricas locais como parte do acordo. Eles podem exigir que essas empresas compartilhem tecnologia e treinem trabalhadores locais.
Perguntas frequentes (FAQ)
Qual era o propósito do NAFTA?
O NAFTA foi criado para promover o comércio transfronteiriço entre os EUA, México e Canadá. Os três países procuraram criar um acordo de comércio livre que fomentasse a concorrência, aumentasse as oportunidades de investimento e criasse procedimentos para lidar com disputas comerciais. Embora tivesse algumas desvantagens sérias, o NAFTA conseguiu em grande parte atingir esses objetivos. O Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) substituiu oficialmente o NAFTA em 1 de julho de 2020, para atingir as metas comerciais modernas da era digital.
Qual é a diferença entre comércio livre e comércio justo?
Embora estes termos sejam frequentemente confundidos, existem diferenças significativas entre comércio livre e comércio justo. Os acordos de comércio livre visam promover o comércio aberto entre as nações para melhorar o crescimento económico entre todas as partes envolvidas. O movimento do comércio justo está centrado na promoção da equidade económica à escala global, para que os trabalhadores que fabricam bens noutros países recebam salários justos e melhorem as suas vidas e as suas comunidades.
