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Várias doenças crônicas podem surgir à medida que você envelhece e isso não é incomum. A maioria das pessoas com mais de 60 anos terá doenças crônicas, como hipertensão (pressão alta), diabetes mellitus e várias outras condições. Na verdade, estima-se que em alguns países este valor pode chegar a 9 em cada 10 adultos mais velhos ter pelo menos uma doença crónica. Compreender quais condições podem surgir e o que você pode fazer para controlá-las ou até mesmo evitá-las pode impactar sua qualidade de vida e até mesmo sua expectativa de vida.
Não é incomum que idosos tenham duas ou mais doenças crônicas. Cerca de 8 em cada 10 adultos com mais de 60 anos podem ter duas ou mais doenças crónicas simultaneamente, o que é conhecido como comorbilidades. Isso impacta ainda mais a qualidade de vida e a expectativa de vida. Com a ligação estabelecida entre as mortes por coronavírus e as comorbilidades, os idosos com doenças crónicas correm, portanto, maior risco e maior probabilidade de morrer devido à infecção por COVID-19. É importante que os adultos de meia idade e mais velhos assumam maior responsabilidade pela sua saúde. A prevenção é melhor, mas com detecção precoce, tratamento rápido e gestão contínua, estas doenças crónicas podem ser menos graves.
1. Hipertensão (pressão alta)
A hipertensão é uma das condições mais comuns que afectam as pessoas após os 50 anos de idade. Pode começar muito mais cedo na vida, muitas vezes por volta dos 40 anos e por vezes até aos 30 ou mesmo no final dos 20 anos. A pressão arterial é persistentemente superior à faixa normal e isso danifica gradualmente os vasos sanguíneos. Com o tempo, esse dano aos vasos sanguíneos pode levar a um estreitamento e, eventualmente, ficar bloqueado com um coágulo. Isso pode se manifestar como ataque cardíaco ou derrame. No entanto, a hipertensão pode causar outras complicações e também danificar outros órgãos como olhos e rins.
2. Diabetes Mellitus
O diabetes mellitus é outra condição comum que pode ocorrer em qualquer idade. No entanto, o tipo mais comum, que é o diabetes tipo 2, tende a surgir mais tarde na vida. Tal como acontece com a hipertensão, pode ocorrer a qualquer momento a partir dos 40 anos, mas o risco aumenta com o avançar da idade. Diabetes mellitus é uma condição em que o corpo não consegue manter os níveis de glicose no sangue dentro da faixa normal. Os níveis elevados de glicose no sangue podem danificar vasos sanguíneos e órgãos ao longo do tempo. O diabetes não tratado eventualmente afeta os rins, os olhos e o coração, entre vários outros órgãos.
3. Doença cardíaca
Existem vários tipos diferentes de doenças cardíacas que podem surgir em qualquer idade. No entanto, as doenças cardíacas tendem a ser mais comuns entre os idosos, sendo a hipertensão, a diabetes mellitus e a hipercolesterolemia (colesterol elevado no sangue) algumas das causas mais frequentes. A doença cardíaca isquêmica é um dos tipos comuns de doença cardíaca. É aqui que o tecido cardíaco fica inflamado devido ao fornecimento insuficiente de sangue ao coração. Geralmente é resultado de uma artéria coronária estreita (doença arterial coronariana) e pode eventualmente resultar em ataque cardíaco.
Câncer
O câncer é outra condição observada mais comumente na terceira idade. É aqui que se forma um tumor maligno que destrói órgãos e pode se espalhar por todo o corpo. Pode ocorrer em qualquer idade, até mesmo em crianças. No entanto, o risco de cancro aumenta acentuadamente com a idade após os 50 anos. Nem todos os idosos desenvolverão cancro. No entanto, existem vários cancros que podem ser prevenidos ou o risco de desenvolver estes cancros pode ser reduzido com mudanças na dieta e no estilo de vida, tais como parar de fumar, perder peso e minimizar a exposição prolongada ao sol.
5. Osteoartrite
A osteoartrite pode não ser fatal como as outras condições mencionadas acima, mas pode afetar gravemente a qualidade de vida de uma pessoa. Esta é uma condição em que há desgaste da cartilagem e dos ossos das articulações. É muito comum entre os idosos, mas começa muito mais cedo na vida, embora os sintomas só se tornem evidentes mais tarde na vida. Há degeneração gradual da cartilagem articular e eventualmente o corpo não é capaz de repará-la em grau suficiente. Afeta a função articular e causa dor e rigidez.
6. Osteoporose
O enfraquecimento dos ossos é mais provável de ocorrer nos últimos anos de vida. Isso é conhecido como osteoporose. É mais comum entre mulheres idosas e está associada ao declínio dos níveis hormonais femininos com a menopausa e pós-menopausa. O osso é constantemente remodelado onde é depositado para substituir partes que foram reabsorvidas. No entanto, com a osteoporose esta deposição óssea é mais lenta e leva a ossos fracos e até quebradiços que fraturam facilmente. Dieta, estilo de vida e suplementos podem ajudar a retardar esse processo.
7. Demência
A demência está frequentemente associada à velhice, mas pode ocorrer mais cedo na vida devido a vários motivos. A demência relacionada à idade está principalmente ligada à doença de Alzheimer. Há um declínio gradual na memória, na capacidade de raciocínio e nas habilidades de raciocínio, entre outras funções cognitivas. Não afeta todos os idosos, mas é comum entre os idosos. Pode começar já na década de 60, mas os casos graves geralmente estão associados aos anos 70, 80 ou mais. Pode estar ligado a algumas das outras condições acima, mas os fatores hereditários também desempenham um papel importante junto com a idade.
8. Perda Sensorial
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A diminuição dos sentidos ou mesmo a perda sensorial é quase inevitável com a idade avançada. Pode nem sempre ser debilitante e nem sempre é uma perda completa de um sentido específico. Embora a perda do paladar e do olfato possa não ser considerada muito grave, a diminuição do tato ou a perda da visão e da audição podem ter um impacto negativo na qualidade de vida e até representar um perigo. É mais provável que a deficiência sensorial esteja associada a condições como a diabetes mellitus, especialmente em casos mal geridos, mas algum grau de deficiência sensorial é inevitável, mesmo em idosos saudáveis.
9. Depressão
A depressão não é incomum entre os idosos e ocorre por vários motivos. Pode estar ligada à perda de entes queridos, às condições de saúde e ao impacto socioeconómico de ser mais velho e reformado, entre outras causas possíveis. Às vezes, a causa exata não pode ser identificada. A depressão em idosos pode passar despercebida inicialmente, pois alguns dos sintomas da depressão são incorretamente atribuídos aos efeitos do envelhecimento. Além do aconselhamento e da medicação, a depressão às vezes pode ser prevenida e controlada com mudanças no estilo de vida e na socialização.
10. Outras Condições
Desde dores nas costas e problemas de bexiga até fadiga e um sistema imunitário mais fraco, há uma série de alterações que ocorrem com o envelhecimento. Alguns são semelhantes a doenças crônicas que surgem com a idade. Outras condições podem ocorrer com o avanço da idade, apesar da ausência de qualquer doença crónica subjacente. É importante que os idosos façam exames de rotina para identificar doenças crônicas. Isso pode levar a um diagnóstico mais precoce, um tratamento mais rápido e até minimizar complicações. No entanto, nem todas as alterações no corpo relacionadas com a idade podem ser retardadas ou evitadas.
