Primeiros sinais e sintomas da esquizofrenia

A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico que afeta a forma como uma pessoa pensa, sente e se comporta. Os primeiros sinais comuns de esquizofrenia variam de acordo com a faixa etária e incluem:

• Crianças pequenas: Desenvolvimento atrasado
• Crianças mais velhas e adolescentes: Depressão, isolamento, problemas comportamentais (por exemplo, roubo) ou mudanças (por exemplo, pensamentos ou ações bizarras ou incomuns) e dificuldade de concentração
• Adultos: Inquietação, ansiedade, baixa energia, não cuidar de si mesmo (por exemplo, higiene pessoal), diminuição do desempenho no trabalho, pensamentos suicidas e isolamento social

Estima-se que a esquizofrenia afete menos de 1% dos adultos em todo o mundo.

A esquizofrenia geralmente se desenvolve lentamente, com os primeiros sinais de alerta começando antes do primeiro episódio grave. Conhecer esses sinais de alerta pode ajudar um profissional de saúde a diagnosticar a esquizofrenia mais cedo e garantir que uma pessoa que vive com a doença receba os cuidados e o apoio de que precisa.

Sinais de alerta precoce de esquizofrenia

O período durante o qual os primeiros sinais de alerta da esquizofrenia ocorrem é chamado de estágio prodrômico. O início da esquizofrenia pode durar de meses a anos. Os primeiros sinais de esquizofrenia podem ser diferentes dependendo da idade da pessoa quando o distúrbio se desenvolve. 

Acredita-se que a idade em que alguém desenvolve esquizofrenia influencia os sintomas que terá.Embora homens e mulheres tenham taxas aproximadamente semelhantes de esquizofrenia, eles tendem a desenvolver a doença em idades ligeiramente diferentes.

Sinais Positivos

Sintomas positivospodem ser os primeiros sinais de que alguém vive com esquizofrenia. É importante saber que quando usado para falar sobre um problema de saúde mental, “positivo” não significa “bom”. Em vez disso, é útil pensar em “positivo” como significando “presente”.

Por exemplo, sintomas como alucinações estariam presentes (positivos) em alguém com esquizofrenia, mas não estariam presentes em alguém que não tivesse a doença.

Os primeiros sintomas positivos da esquizofrenia podem piorar no período que antecede um episódio agudo de psicose. Os sinais de alerta incluem:

• Discurso confuso
• Pensamentos e sentimentos estranhos e/ou intensos
• Nova dificuldade em pensar com clareza ou concentração
• Suspeita ou desconforto com os outros (paranóia)
• Dificuldade em contar a realidade a partir da fantasia, ver e/ou ouvir coisas que não existem (delírios/alucinações)

Embora estes possam ser alguns dos primeiros sinais de alerta da esquizofrenia, eles podem continuar e piorar (especialmente se alguém não for diagnosticado e tratado para a doença).

Sinais Negativos

Sintomas negativosda esquizofrenia se desenvolvem mais tarde. “Negativo” não significa “ruim”, mas sim “ausente” ou “reduzido”. Estas são características ou comportamentos típicos e esperados em pessoas que não têm esquizofrenia, mas que estariam ausentes ou quase presentes em alguém que tem a doença.

Pessoas que vivem com esquizofrenia apresentam menos dessas características ou podem nem tê-las. Por exemplo, uma pessoa com esquizofrenia pode não sentir prazer nas coisas e pode não falar muito (se falar).

Exemplos de sinais negativos incluem:

• Conversa limitada ou nenhuma conversa
• Não ter sentimentos (afeto plano)
• Passar muito mais tempo sozinho do que o normal (retrair-se socialmente)
• Falta de iniciativa (por exemplo, não concluir tarefas em casa, no trabalho ou na escola)
• Declínio no autocuidado ou na higiene pessoal
• Ser incapaz de sentir prazer

Sinais de alerta de esquizofrenia por idade

A esquizofrenia pode parecer um pouco diferente para cada pessoa, pois nem todos terão todos os sintomas positivos e/ou negativos. A esquizofrenia também pode parecer um pouco diferente dependendo da idade em que se desenvolve.

Em crianças pequenas

Pessoas que são diagnosticadas com esquizofrenia na infância têm mais atrasos no desenvolvimento do que pessoas que são diagnosticadas mais tarde na vida. 

Os sinais de alerta de desenvolvimento muito precoces da esquizofrenia incluem:

• Desenvolvimento motor atrasado(como não andar até os 18 meses de idade)
• Atraso no desenvolvimento da fala e/ou linguagem(como não falar frases significativas de duas ou três palavras até os 36 meses de idade)
• Desenvolvimento social prejudicado em tenra idade(como não usar gestos para se comunicar ou não regular as expressões faciais)

É importante notar que estes atrasos nem sempre são um sinal de esquizofrenia. Existem também outras razões pelas quais uma criança pode ter atrasos, por isso é importante que ela seja avaliada pelo seu provedor. 

Em adolescentes

Antes do início da esquizofrenia, os adolescentes frequentemente desenvolvem mudanças de comportamento. É provável que acabem por ter dificuldades na escola – um dos problemas mais comuns relatados em adolescentes diagnosticados com esquizofrenia. 

Os primeiros sinais de alerta de esquizofrenia em adolescentes incluem:

• Dificuldade de concentração e atenção
• Declínio funcional inexplicável
• Aumento da introversão
• Solidão
• Depressão
• Agressão
• Ideação suicida
• Roubo
• Comportamentos bizarros

É difícil diagnosticar esquizofrenia em adolescentes porque muitas das características da doença também são comuns durante o desenvolvimento normal da infância. Por exemplo, uma parte normal da infância é ter imaginações e fantasias vívidas. No entanto, estes podem ser mal interpretados como alucinações – um sintoma de esquizofrenia.

Pensa-se que as crianças podem ser menos propensas a ter delírios paranóicos (a crença de que outros pretendem prejudicá-las) do que as pessoas que desenvolvem esquizofrenia numa idade mais avançada.

No início da idade adulta

A esquizofrenia geralmente se desenvolve durante o início da idade adulta. Seu início é caracterizado por mudanças de comportamento e deterioração do funcionamento da vida diária. 

Os sinais de alerta precoce mais comuns da esquizofrenia incluem:

• Nervosismo e/ou inquietação
• Depressão
• Ansiedade
• Dificuldade em pensar com clareza ou concentração
• Preocupante
• Falta de autoconfiança
• Falta de energia e/ou lentidão
• Uma queda preocupante nas notas ou no desempenho no trabalho
• Retraimento social e/ou desconforto perto de outras pessoas

Quais são os sintomas prodrômicos da esquizofrenia?
Algumas pessoas com esquizofrenia, mas não todas, passam por um estágio prodrômico antes que o distúrbio completo aconteça. Os sintomas prodrômicos da esquizofrenia podem ser um tanto inespecíficos e incluem sensação de nervosismo, ansiedade, depressão e dificuldade de concentração. Pode ser difícil dizer que estes sintomas estarão, em última análise, relacionados com a esquizofrenia, uma vez que também são comuns em outros distúrbios de saúde física e mental. Nem todas as pessoas sentirão estes primeiros sinais de alerta ao mesmo tempo nas suas vidas. Segundo alguns estudos, esses sintomas prodrômicos podem estar presentes por anos.

Acima dos 45 anos

A maioria dos primeiros sinais de alerta de esquizofrenia para pessoas com mais de 45 anos são iguais aos das pessoas que desenvolvem esquizofrenia em uma idade mais jovem.

Alguns cientistas pensam que as pessoas que desenvolvem esquizofrenia mais tarde na vida terão menos pensamentos desorganizados e sintomas negativos do que as pessoas que a desenvolvem mais cedo.

No passado, estudos sugeriram que as pessoas que desenvolveram esquizofrenia mais tarde na vida podem não apresentar os mesmos sintomas que as pessoas diagnosticadas anteriormente. No entanto, pesquisas mais recentes sugerem que as principais características da esquizofrenia – como os sintomas negativos – são frequentemente semelhantes nas pessoas diagnosticadas em uma idade mais avançada, em comparação com aquelas que são diagnosticadas mais jovens.

Quando os sintomas da esquizofrenia começam

Os sintomas geralmente começam a se desenvolver no início da idade adulta, entre o final da adolescência e o início dos 30 anos. O distúrbio normalmente se torna evidente um pouco mais cedo nos homens do que nas mulheres. Os sintomas da esquizofrenia aparecem frequentemente entre o final da adolescência e o início dos 20 anos nos homens e entre o início dos 20 e os 30 anos nas mulheres.

Esquizofrenia de início precoce

Quando o transtorno é diagnosticado antes dos 18 anos de idade, é denominado esquizofrenia de início precoce (EOS). A EOS é rara, com prevalência estimada de 0,23%.Ainda mais raramente, a esquizofrenia pode desenvolver-se em crianças muito pequenas. Isso é chamado de esquizofrenia de início na infância (COS) e é diagnosticado antes dos 13 anos de idade.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, aproximadamente uma em cada 40.000 crianças terá COS.Acredita-se que seja extremamente incomum que a COS se desenvolva antes dos 10 anos de idade. 

Esquizofrenia de início tardio

Embora a esquizofrenia comece mais comumente entre o final da adolescência e o início dos 30 anos, estima-se que até 20% dos pacientes apresentam os primeiros sintomas após os 40 anos de idade.Alguns cientistas identificaram isso como um subtipo de esquizofrenia denominado esquizofrenia de início tardio (LOS).

As mulheres têm maior probabilidade de estar neste grupo do que os homens. Os sintomas geralmente se desenvolvem na menopausa, entre 44 e 49 anos de idade. No entanto, ainda é mais comum o desenvolvimento da esquizofrenia no início da idade adulta do que nesta fase da vida. 

Causas e Fatores de Risco

Uma vez que muitos dos primeiros sinais de esquizofrenia também podem ser causados ​​por outras condições (como depressão e ansiedade), é importante compreender por que algumas pessoas desenvolvem esquizofrenia. 

Embora a causa exata da esquizofrenia não seja conhecida, existem alguns fatores de risco que os pesquisadores acreditam que aumentam a probabilidade de uma pessoa desenvolvê-la.

A esquizofrenia tem um forte componente genético e é altamente hereditária. Ter um membro da família com esquizofrenia aumenta o risco de desenvolver a doença. 

Esses fatores de risco serão levados em consideração no diagnóstico se você estiver apresentando esses primeiros sinais de alerta de esquizofrenia.

Por exemplo, a genética, a estrutura e função cerebral e o ambiente em que uma pessoa cresceu (por exemplo, exposição à pobreza, stress, vírus e deficiências nutricionais) podem influenciar se uma pessoa será diagnosticada com esquizofrenia durante a sua vida.

Complicações

Nos estágios iniciais da esquizofrenia, o transtorno pode ser confundido com outras condições comuns de saúde mental, como a depressão. Pode ser difícil até mesmo para os profissionais diferenciá-los, uma vez que os sinais de alerta precoce mais comuns para esquizofrenia também estão entre os sintomas iniciais mais comuns para depressão moderada a grave.

Só quando os sintomas positivos (como alucinações, delírios e pensamentos e fala desorganizados) da esquizofrenia aparecem é que fica mais fácil distinguir outras condições de saúde mental.

Obter o diagnóstico correto e conectar as pessoas com apoio e tratamento é crucial para mantê-las seguras e ajudá-las a administrar a vida com a doença. 

As pessoas correm o risco de ter pensamentos suicidas e podem agir de acordo com esses pensamentos. O risco de suicídio para pessoas que vivem com esquizofrenia é maior para homens e pessoas que foram diagnosticadas em tenra idade.

A depressão foi identificada como um importante fator de risco para suicídio entre pessoas que vivem com esquizofrenia. Ter outros problemas de saúde mental, como transtorno por uso de substâncias, também aumenta o risco de suicídio entre pessoas que vivem com esquizofrenia.

Se você ou seu ente querido estiver pensando ou falando em se machucar, entre em contato com alguém que possa ajudar imediatamente. Você pode ligar gratuitamente para a National Suicide Prevention Lifeline (Lifeline), 24 horas por dia, no número 800-237-8255.
Se precisar de cuidados de emergência imediatos, ligue para o 911 para serviços de emergência ou dirija-se ao pronto-socorro do hospital mais próximo.

Quando consultar um profissional de saúde

A esquizofrenia geralmente se desenvolve gradualmente, por isso pode ser difícil identificar quando as mudanças de comportamento começam ou se são algo com que se preocupar. Em geral, se você reconhece que está tendo um padrão de comportamento preocupante, considere isso um sinal de que precisa conversar com um profissional de saúde sobre o que está passando. 

Se você estiver ciente dos sinais de alerta da esquizofrenia em cada idade, será mais provável que você os detecte precocemente. Embora essas mudanças possam não ser preocupantes por si só, se você ou um ente querido estiver passando por várias delas, converse com um profissional de saúde mental. Lembre-se de que pode ser difícil para as pessoas obter ajuda, especialmente se apresentarem sintomas como paranóia.