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O HIV é um vírus comumente associado à doença da AIDS. HIV significa vírus da imunodeficiência humana, que é um vírus que ataca o sistema imunológico. Ele tem como alvo e mata as células do sistema imunológico conhecidas como células CD4. As células CD4 são um tipo de glóbulos brancos do corpo que ajudam a combater infecções. Uma vez que o VIH se infiltra no corpo e ataca estas células, reduz significativamente a capacidade do corpo de lutar contra doenças. Como o VIH enfraquece o sistema de defesa natural do corpo, tem um impacto diferente nos vários sistemas do corpo. Vamos dar uma olhada nos efeitos do HIV nos diferentes sistemas do corpo.
O que é o HIV e como ele afeta o corpo?
O Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) é um vírus que ataca as células do sistema imunológico conhecidas como células CD4. As células CD4 são um tipo de células T ou glóbulos brancos que ajudam a proteger o corpo contra infecções e anomalias nas células. Quando o VIH atinge estas células CD4, diminui a capacidade do organismo de lutar contra doenças, aumentando assim o risco de contrair infecções e doenças graves como o cancro.
Quando uma pessoa contrai o VIH pela primeira vez, o vírus não começa imediatamente a afectar a sua saúde. Na verdade, o vírus afeta o corpo em vários estágios. Mas, se não for tratado, é mais provável que o VIH causeAIDS.(1)
Ao mesmo tempo, porém, é possível que uma pessoa continue a ser portadora do VIH, mas não sinta qualquer sintoma durante muito tempo. O VIH é uma infecção que dura a vida toda, mas é possível controlar a doença seguindo um plano de tratamento oportuno.(2)
Quando você deixa o HIV sem tratamento, mesmo uma infecção menor, como um resfriado comum, tem o potencial de se tornar grave porque a capacidade do corpo de lutar contra infecções foi reduzida.
O VIH não ataca apenas as células CD4. Também utiliza as células CD4 para se multiplicar e fazer mais cópias de si mesmo. O VIH utiliza a sua própria maquinaria de multiplicação para destruir as células CD4 e criar novas cópias do VIH. Isto faz com que as células CD4 rebentem.
Quando o VIH consegue destruir um certo número de células CD4 e a contagem de CD4 cai abaixo de 200 no corpo, diz-se que uma pessoa progride para a fase de ter SIDA.(3)
A rapidez com que o ataque do VIH progride e afecta o corpo depende de vários factores, incluindo a sua saúde geral, a sua idade e o momento em que foi diagnosticado. O momento em que você inicia o tratamento também faz uma grande diferença.
A maioria dos efeitos no corpo deve-se à falha contínua do sistema imunitário devido ao VIH. Ao mesmo tempo, quanto mais o seu sistema imunitário se deteriora, mais rapidamente a SIDA progride. Muitos dos efeitos descritos abaixo podem ser prevenidos com tratamento antirretroviral precoce. Os tratamentos antirretrovirais podem ajudar a preservar o sistema imunológico.
Vejamos mais de perto os efeitos específicos que o VIH tem nos sistemas do corpo.
Primeiros sinais de HIV
Depois de contrair o VIH, os primeiros sintomas de uma infecção pelo VIH tornam-se normalmente visíveis após duas a seis semanas. O tempo exato varia de pessoa para pessoa.(4)Os primeiros sinais parecem ser sintomas semelhantes aos da gripe. Isto é conhecido como doença de seroconversão, e seroconversão refere-se à fase em que o corpo de uma pessoa infectada começa a produzir anticorpos contra o VIH. Isso indica que o sistema imunológico começou a lutar contra a infecção.(5)
Os sintomas semelhantes aos da gripe que são visíveis durante o estágio de soroconversão incluem:
- Erupção cutânea
- Febre
- Glândulas inchadas
- Músculo oudor nas articulações
- Dor de garganta
- Dor de cabeça
- Fadiga
- Diarréia
- Suores noturnos
- Úlceras genitais ou bucais
Esses primeiros sintomas tendem a durar cerca de uma a duas semanas. Depois disso, diz-se que o período de seroconversão terminou e o paciente pode ou não apresentar quaisquer outros sintomas de VIH durante muitos anos.
As pessoas tendem a sentir-se geralmente bem nesta fase, mas ainda é importante lembrar que o vírus ainda está presente dentro do corpo e está ativo. Ele continuará a se multiplicar e a infectar novas células imunológicas. Ao mesmo tempo, o VIH irá danificar o sistema imunitário, o que significa que, no futuro, o seu corpo não será capaz de se proteger de doenças.
Efeitos do HIV em diferentes sistemas corporais
Efeito do HIV no sistema imunológico
O primeiro impacto da infecção pelo HIV é sentido no sistema imunológico. O papel do sistema imunológico é proteger o corpo e preveni-lo contra muitas doenças e infecções. Os glóbulos brancos são responsáveis por defender o corpo contra bactérias, vírus e outros invasores nocivos que podem causar doenças e deixar você doente.
Durante a fase inicial da infecção pelo VIH, os seus sintomas serão tão ligeiros que serão facilmente ignorados. Depois de alguns meses, porém, é provável que você sinta os sintomas semelhantes aos da gripe mencionados acima. A fase de seroconversão também é referida como fase de infecção aguda do VIH. Embora você não sinta nenhum sintoma grave, ainda terá grandes quantidades de vírus presentes em sua corrente sanguínea no final deste estágio, pois o vírus se multiplica rapidamente.(6)
À medida que a infecção pelo VIH progride para SIDA, afecta ainda mais o sistema imunitário e o corpo torna-se susceptível a contrair várias infecções.
Se você foi diagnosticado como HIV positivo nesta fase, seu médico acompanhará a saúde do seu sistema imunológico realizando uma contagem de CD4. Uma contagem saudável de CD4 fica entre 500 e 1.500.(7)Uma contagem baixa de CD4 significa que o VIH já danificou o seu sistema imunitário e provavelmente está a deixá-lo doente.
Se a infecção pelo VIH não for tratada, a contagem de CD4 continuará a diminuir ao longo do tempo. Quando a contagem de CD4 cai abaixo de 200, diz-se que o sistema imunitário de uma pessoa está altamente danificado e é provável que já esteja a sentir os sintomas definitivos da SIDA.
Sem tratamento adequado, uma pessoa seropositiva desenvolverá SIDA porque o seu sistema imunitário já não é capaz de lutar contra a infecção. Nesta fase, mesmo a infecção mais leve pode ser fatal.
Efeito do HIV nos sistemas cardiovascular e respiratório
O HIV aumenta o risco de hipertensão arterial pulmonar (HAP).(8)A hipertensão arterial pulmonar é um tipo de pressão arterial elevada nos vasos sanguíneos responsáveis pelo fornecimento de sangue aos pulmões. Com o passar do tempo, a hipertensão arterial pulmonar exerce muita pressão sobre o coração, aumentando o risco de ataque cardíaco ou derrame.
Estar infectado pelo HIV também aumenta o risco de contrair uma doençagripe comum,gripe(gripe) epneumonia. Sem tratamento para o VIH, mesmo uma simples constipação pode ser fatal. Além disso, se não recebeu qualquer terapia preventiva para o VIH e passou imediatamente para o tratamento avançado do VIH/SIDA, corre um risco considerável de desenvolver complicações como pneumonia, tuberculose e uma doença conhecida como pneumonia por pneumocystis carinii (PCP). Esta doença pode causar febre, tosse persistente e você terá dificuldade para respirar.(9)
O HIV também aumenta o risco de desenvolver câncer de pulmão. O cancro do pulmão é causado porque os pulmões já foram enfraquecidos pelas inúmeras doenças respiratórias numa pessoa seropositiva. De acordo com o Manual Nacional contra a SIDA, as pessoas com VIH têm maior probabilidade de desenvolver cancro do pulmão do que as pessoas sem VIH.(10)
Se você é HIV positivo e atingiu o estágio em que já tem uma contagem baixa de células T (ficou imunocomprometido), então é mais provável que você tenha tuberculose. A tuberculose é uma das maiores causas de morte em pessoas com AIDS.(11)A tuberculose é causada por bactérias transportadas pelo ar que atacam os pulmões. Os sintomas da tuberculose incluem:
- Tosse com sangue ou catarro
- Tosse persistente
- Sensação constante de cansaço
- Perda de apetite
- Perda de peso
- Febre
- Suores noturnos
- Dor no peito
Efeito do HIV no sistema digestivo
O HIV danifica o sistema imunológico, tornando o corpo propenso a infecções. Essas infecções também podem afetar o sistema digestivo. Se você desenvolver problemas no sistema digestivo, isso levará à diminuição do apetite, levando à perda de peso. A perda de peso é outro sintoma comum da infecção pelo HIV.
Uma das infecções comuns que afetam a digestão e está relacionada ao HIV é a candidíase oral. Também conhecida como candidíase, é uma infecção fúngica que causa o desenvolvimento de manchas brancas espessas na língua e em outras partes da boca e garganta.(12)Isso causa dor de garganta e inflamação no esôfago, o que dificulta a ingestão de alimentos ou a deglutição.
Outra infecção viral comum que afeta a boca e, portanto, a digestão, é a leucoplasia pilosa oral.(13)Esta infecção causa lesões brancas na língua. Geralmente é desencadeada pelo vírus Epstein-Barr (EBV).
O HIV também aumenta as chances de infecção por salmonela. A Salmonella é transmitida através de água e alimentos contaminados e causa sintomas comovômito,dor abdominale diarréia. Embora qualquer pessoa possa contrair salmonela, se você for HIV positivo, corre um alto risco de desenvolver complicações graves devido a esta infecção digestiva.(14)
Outro efeito que o VIH tem no sistema digestivo é o desenvolvimento de nefropatia associada ao VIH ou HIVAN. Esta condição se desenvolve quando o sistema de filtração do rim é interrompido. Os filtros ficam inflamados, dificultando a remoção dos resíduos tóxicos da corrente sanguínea pelos rins.(15)
Efeito do HIV no Sistema Nervoso Central
O HIV não infecta diretamente as células nervosas, mas pode infectar as células do sistema nervoso que sustentam e circundam os nervos do cérebro e de outras partes do corpo. A ligação exacta entre os danos neurológicos causados pelo VIH não é claramente compreendida, mas acredita-se que quando as células de suporte são infectadas, isso provoca lesões nos nervos. À medida que a infecção pelo VIH avança e permanece sem tratamento, pode danificar os nervos, uma condição conhecida como neuropatia. Se pequenos buracos se desenvolverem na cobertura protetora das fibras nervosas periféricas, isso poderá causar fraqueza, dor e dificuldade para caminhar.
O VIH e a SIDA também podem causar demência associada ao VIH ou complexo demência da SIDA. Estas são duas condições graves que podem afetar gravemente o funcionamento cognitivo de uma pessoa.(16)
Em casos com infecção por HIV muito avançada ou AIDS avançada, os pacientes podem apresentar psicose e alucinações francas e também sentir dores de cabeça, problemas de visão e problemas de equilíbrio.
Conclusão
Embora existam muitos outros efeitos no corpo, é necessário ter em mente que os sintomas variam de pessoa para pessoa e também dependem de muitos fatores.
Os avanços no tratamento do VIH tornaram possível que as pessoas vivessem uma vida mais saudável, apesar de estarem infectadas pelo VIH. No entanto, é essencial ser diagnosticado numa fase precoce da infecção pelo VIH para que as complicações possam ser evitadas. Depois de ser diagnosticado, é necessário fazer exames regulares e cuidar bem de si mesmo, seguindo um estilo de vida saudável. Seguir o plano de tratamento também ajudará a reduzir o risco de transmissão e também a prevenir complicações graves de infecções menores.
O tratamento precoce da infecção pelo HIV também ajuda a prevenir ou retardar a progressão da doença. Lembre-se que o tratamento do VIH é fundamental para evitar que a doença progrida e se torne SIDA.
Referências:
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