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Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmaram em 22 de novembro um caso de gripe aviária (H5N1) em um menino na Califórnia, tornando-se a primeira infecção relatada por gripe aviária em uma criança nos Estados Unidos.
O CDC informa que a criança está se recuperando e o Departamento de Saúde Pública da Califórnia está investigando como o vírus foi contraído. A gripe aviária é normalmente transmitida por aves, mas também pode infectar animais, incluindo vacas leiteiras.
Em 2024, mais de 50 casos humanos de H5N1 foram relatados entre trabalhadores agrícolas, com 29 casos na Califórnia. Todos os casos envolveram sintomas leves, como olho rosa.No Canadá, um adolescente testou positivo recentemente para o H5N1 e permanece em estado crítico.
Contatos próximos da criança californiana e do adolescente canadense deram negativo para o vírus. “Até o momento, não houve propagação de pessoa para pessoa identificada associada a nenhum dos casos de gripe aviária H5N1 relatados nos Estados Unidos”, afirmou o CDC.
Os médicos canadianos que trataram o adolescente infectado partilharam a informação genética do vírus online, que revelou mutações que podem melhorar a sua capacidade de infectar humanos, de acordo com Katelyn Jetelina, MPH, PhD, epidemiologista e cientista de dados que fundou o boletim informativo “Your Local Epidemiologist”.
“Estas mudanças por si só não significam que o vírus esteja preparado para uma propagação eficiente entre humanos, pois são provavelmente necessárias muitas mudanças adicionais para que isso ocorra”, disse Jetelina à Saúde Teu.
Como você pode reduzir o risco de infecção pela gripe aviária?
Um porta-voz do CDC disse à Saude Teu que enquanto a gripe aviária persistir em aves selvagens, aves e vacas leiteiras, são possíveis infecções esporádicas em pessoas com exposição direta ou recreativa.
O CDC insta as empresas, agricultores e indivíduos a priorizarem o controlo de infecções para mitigar os riscos. Isto significa evitar a exposição a animais doentes ou mortos, fezes de animais, leite cru ou não pasteurizado, ou materiais que tenham sido tocados por aves ou animais potencialmente infectados. As pessoas que trabalham nas proximidades de animais de fazenda devem usar equipamentos de proteção individual adequados, como máscaras, luvas e aventais de plástico sobre as roupas.
“Seguir estas recomendações é fundamental para reduzir o risco de uma pessoa e conter o risco geral para a saúde pública”, afirma o CDC.
As pessoas que vão caçar também devem seguir as precauções recomendadas pelo CDC, uma vez que esses animais também podem contrair e abrigar o H5N1, disse Shira Doron, médica, diretora de controle de infecções da Tufts Medicine.
Você pode ser vacinado contra a gripe aviária?
Não existe vacina contra a gripe aviária para humanos no momento. No entanto, a vacina contra a gripe sazonal pode ajudar a diminuir o risco de mutações virais, de acordo com Robert Hopkins, MD, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
“A vacina contra a gripe que recebemos provavelmente não protege contra o H5N1, mas os vírus da gripe podem partilhar material genético, por isso, se contrairmos dois vírus, pode haver um rearranjo dos vírus, o que pode resultar no desenvolvimento de outro vírus mais grave”, disse Hopkins à Saude Teu.
Pessoas expostas à gripe aviária que desenvolvam sintomas devem ser tratadas com Tamiflu o mais rápido possível. O CDC também recomenda o medicamento para pessoas expostas a animais infectados sem equipamento de proteção ou com equipamento danificado que possa ter aumentado o risco.
Crianças e adolescentes podem apresentar sintomas mais graves devido à menor exposição a infecções e vacinas contra a gripe sazonal, disse Hopkins. No entanto, o CDC observa que existe uma ampla gama de sintomas observados em pessoas mais jovens, de leves a graves.
Se o H5N1 começar a se espalhar amplamente em humanos, as vacinas candidatas estarão sob avaliação e poderão ficar disponíveis, disse Hopkins.
O que isso significa para você
Embora o risco de propagação da gripe aviária entre humanos permaneça baixo, é importante seguir medidas de segurança, especialmente se trabalhar com animais. Evite o contato com animais doentes ou mortos e use equipamento de proteção ao trabalhar perto de animais potencialmente infectados.
