Prevendo eczema em bebês: pesquisa inovadora sobre biomarcadores de pele

Revelados os primeiros preditores de eczema em bebês

Em 2022, estimou-se que cerca de 223 milhões de pessoas em todo o mundo enfrentavam a desafiante condição de pele conhecida comodermatite atópicaou eczema. Entre eles, notáveis ​​43 milhões eram crianças com idades entre 1 e 4 anos, tornando-se um problema particularmente prevalente na primeira infância.(1)

De forma alarmante, aproximadamente 60% das pessoas que sofrem de dermatite atópica apresentam o seu início no primeiro ano de vida.(2)Esta estatística sublinha a necessidade crítica de detecção e intervenção precoces para aliviar o sofrimento e melhorar os resultados a longo prazo.

Num desenvolvimento inovador, investigadores da estimada instituição National Jewish Health fizeram uma descoberta notável. Eles identificaram biomarcadores específicos presentes na pele que têm o potencial de prever se um bebé corre o risco de desenvolver eczema, mesmo meses antes do início real dos sintomas. Esta revelação marca um salto significativo na nossa compreensão da doença, revolucionando potencialmente a forma como abordamos o seu diagnóstico e tratamento.(3)

Este avanço é uma promessa imensa para o futuro do tratamento do eczema. Ao identificar estes biomarcadores preditivos, os cientistas estão a abrir caminho para o desenvolvimento de terapias direcionadas com precisão. Esta abordagem personalizada tem o potencial de aumentar significativamente a eficácia do tratamento, oferecendo esperança a milhões de indivíduos que lutam contra esta condição crónica e muitas vezes debilitante.

As conclusões deste estudo fundamental foram publicadas recentemente no conceituado Journal of Allergy and Clinical Immunology, significando um marco importante no campo da dermatologia e da medicina pediátrica.(4)À medida que mais pesquisas e aplicações clínicas se desenvolvem, podemos antecipar um futuro melhor para as pessoas afetadas pela dermatite atópica.

Antes de prosseguirmos, vejamos o que exatamente é a dermatite atópica. 

Um resumo sobre a compreensão da dermatite atópica: causas, sintomas e opções de tratamento

A dermatite atópica, comumente conhecida como eczema, é uma doença inflamatória crônica da pele caracterizada por uma série de sintomas desconfortáveis. Afeta milhões de pessoas em todo o mundo e pode afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa.

Vários fatores contribuem para o desenvolvimento e exacerbação do eczema. Um influenciador significativo é a genética, com histórico familiar de dermatite atópica ou alergias graves desempenhando um papel fundamental.(5)Além disso, um hiperativosistema imunológicoestá frequentemente implicado no seu aparecimento. Irritantes ambientais, como poluição do ar, fumaça, produtos de limpeza agressivos e certos tecidos, podem agravar ainda mais a condição.(6,7,8,9)

O eczema se manifesta por meio de uma variedade de sintomas gerais, comumente chamados de crises. Isso inclui pele seca e escamosa, vermelhidão, coceira persistente, presença de erupção cutânea, inchaços e possível inchaço. Em bebês, geralmente começa com pele seca e com coceira no couro cabeludo e nas bochechas.

À medida que a criança cresce, o eczema pode manifestar-se em várias áreas do corpo, incluindo as regiões externas ou enrugadas dos joelhos e cotovelos, ao redor da boca, nas mãos e pés, pulsos e tornozelos, e até mesmo nas áreas externas das orelhas.

Os gatilhos para crises de eczema são diversos e podem variar de pessoa para pessoa. Isso pode incluir fatores como níveis elevados de estresse, condições climáticas secas, exposição a alérgenos como poeira e pólen, tecidos irritantes, sabonetes ou detergentes, poluentes, alergias alimentares e até mesmo certos cosméticos ou produtos para a pele.(10,11,12)

Lamentavelmente, actualmente, não existe uma cura definitiva para a dermatite atópica. No entanto, os profissionais médicos empregam várias estratégias de tratamento para controlar os sintomas. Muitas vezes envolvem o uso de medicamentos, incluindo corticosteróides tópicos e anti-histamínicos, para aliviar o desconforto e reduzir a inflamação. Em alguns casos, a fototerapia também pode ser recomendada como uma opção de tratamento eficaz.(13,14)

Com pesquisas e avanços contínuos em dermatologia, há esperança de tratamentos mais direcionados e eficazes no futuro. Entretanto, a detecção precoce, a prevenção dos gatilhos e o tratamento médico consistente continuam a ser cruciais para os indivíduos que vivem com eczema. 

Progresso pioneiro em novo estudo: previsão do desenvolvimento de eczema em bebês para cuidados direcionados

A equipa de investigação enfatizou a necessidade crítica de um método fiável para prever a probabilidade de uma criança desenvolver dermatite atópica, sublinhando que nem todas as crianças são afectadas, com apenas cerca de 20 por cento a experimentar o aparecimento desta condição. Portanto, torna-se fundamental identificar este subconjunto específico de crianças predispostas à dermatite atópica, permitindo uma abordagem direcionada ao tratamento.

Os pesquisadores articularam uma aspiração fundamental na área, ou seja, a possível prevenção da dermatite atópica. Portanto, embora os tratamentos possam proporcionar alívio, a condição tende a recorrer, tornando a prevenção um dos focos principais. Ao compreender os biomarcadores preditivos identificados no estudo, os investigadores estão preparados para aprofundar estratégias destinadas a evitar o aparecimento de dermatite atópica, uma abordagem potencialmente transformadora nos cuidados dermatológicos.

Num esforço colaborativo, a equipa de investigação da National Jewish Health fez parceria com cientistas da Coreia do Sul para embarcar num estudo pioneiro centrado na previsão do desenvolvimento de dermatite atópica em crianças.

Para recolher dados cruciais, os médicos do estudo utilizaram um método não invasivo de fita adesiva para obter amostras de células da pele de crianças com a tenra idade de dois meses, uma fase em que não estavam presentes indicações clínicas de eczema. Notavelmente, este conjunto diversificado de amostras incluiu crianças com e sem histórico familiar de dermatite atópica.

Ao longo de dois anos, esses bebês foram meticulosamente observados e monitorados, permitindo a coleta de amostras adicionais de células da pele em intervalos específicos. Esta abordagem abrangente facilitou um exame minucioso da progressão da dermatite atópica nestes jovens.

No final do estudo, a equipe de pesquisa relatou uma descoberta significativa. Entre as 74 crianças identificadas como de risco, 22 desenvolveram dermatite atópica. Após uma análise meticulosa das células da pele, os cientistas identificaram dois biomarcadores específicos da pele: linfopoietina estromal tímica (TSLP) e interleucina-13 (IL-13).(15,16)Esses biomarcadores exibiram um aumento notável de 75% em bebês que posteriormente desenvolveram dermatite atópica.

A equipa sublinhou a importância destas descobertas, destacando que a IL-13 e a TSLP são moléculas conhecidas por promoverem respostas alérgicas. A presença anormal desses biomarcadores na pele de pacientes com dermatite atópica serve como um fator preditivo crucial, significando uma predisposição para a doença. Além disso, os tratamentos concebidos para neutralizar a actividade da IL-13 e da TSLP poderiam, portanto, ser imensamente promissores na prevenção do aparecimento da dermatite atópica, revolucionando potencialmente a sua gestão e oferecendo esperança a inúmeros indivíduos afectados por esta desafiante condição cutânea. 

Potencial de prevenção da dermatite atópica

Estas descobertas inovadoras sugerem que as irregularidades da pele se manifestam antes do início visível de uma erupção cutânea. Esta visão crucial pode abrir a porta para muitas outras medidas proativas a serem tomadas antes do aparecimento dos sintomas clínicos reais, oferecendo potencialmente um avanço significativo na prevenção da dermatite atópica.

Para introduzir uma terapia preventiva eficaz, os profissionais de saúde devem identificar as anomalias da pele antes que os pacientes apresentem sinais visíveis de erupção cutânea. Com a descoberta dos biomarcadores IL-13 e TSLP, surge um novo caminho para a prevenção do eczema através da aplicação de terapias específicas, como emolientes ou outros produtos biológicos.(17,18)A gênese da doença parece estar enraizada em uma barreira cutânea comprometida que permite a penetração dos alérgenos. Uma barreira cutânea deficiente deixa o paciente vulnerável aos riscos ambientais, provocando o aparecimento de dermatite atópica.

Olhando para o futuro, a equipa de investigação está agora a aprofundar a próxima fase da sua investigação, estimulada pela observação de que a via alérgica já está activada logo aos dois meses de idade. Isso leva à investigação sobre o que exatamente desencadeou esse caminho antes dessa idade. O seu objectivo é rastrear este caminho até às suas origens, procurando desvendar quando e como a resposta alérgica foi inicialmente desencadeada. A equipa está até a estudar a possibilidade desta ativação ocorrer no útero, uma potencial revelação que poderá remodelar a sua abordagem à prevenção de doenças alérgicas.

Não há dúvida de que o estudo ilumina o potencial dos biomarcadores imunológicos e de barreira precoces, identificados através da técnica inovadora de tape stripping, para prever quais crianças estão predispostas a desenvolver dermatite atópica no futuro. Isto introduz um conceito inovador – o do potencial para a prevenção precoce da dermatite atópica em crianças suscetíveis. As descobertas do estudo representam um avanço significativo na nossa compreensão e gestão desta condição desafiadora da pele. 

Conclusão

A equipe de pesquisa da National Jewish Health, juntamente com uma equipe internacional de pesquisadores, alcançaram um grande avanço na luta contra o eczema. A descoberta de biomarcadores cutâneos específicos, IL-13 e TSLP, fornece um meio potencial de prever eczema em bebês antes que surjam sintomas visíveis. Isto abre a porta para medidas preventivas específicas e uma mudança potencialmente revolucionária nas estratégias de tratamento do eczema.

Ao identificar irregularidades na pele antes dos sintomas clínicos, o estudo estabelece as bases para intervenções proativas que poderiam reduzir significativamente a carga do eczema para os indivíduos afetados e suas famílias. A activação precoce da via alérgica com apenas dois meses de idade também leva a uma investigação mais aprofundada dos factores críticos que influenciam o desenvolvimento do eczema. Esta investigação oferece esperança para um futuro onde medidas preventivas possam ser empregues numa fase precoce, poupando potencialmente inúmeras crianças e famílias dos desafios colocados por esta doença crónica da pele.

Referências:

1. Relatório Global sobre Dermatite Atópica 2022 atopicdermatitisatlas.org. (sd). Disponível em:https://www.eczemacouncil.org/assets/docs/global-report-on-atopic-dermatitis-2022.pdf. 
2. www.aad.org. (sd). Como tratar o eczema em bebês. [on-line] Disponível em:https://www.aad.org/public/diseases/eczema/childhood/treating/treat-babies.
3. toolkit.ncats.nih.gov. (sd). Biomarcadores. [on-line] Disponível em:https://toolkit.ncats.nih.gov/module/discovery/developing-translational-research-tools/biomarkers/.
4. Berdyshev, E., Kim, J., Kim, BE, Goleva, E., Lyubchenko, T., Bronova, I., Bronoff, AS, Xiao, O., Kim, J., Kim, S. e Kwon, M., 2023. Biomarcadores lipídicos e citocinas do estrato córneo aos 2 meses de idade predizem o início futuro da dermatite atópica. Jornal de Alergia e Imunologia Clínica, 151(5), pp.1307-1316.
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6. Woo, Y.R., Park, SY, Choi, K., Hong, ES, Kim, S. e Kim, HS, 2020. Poluição do ar e dermatite atópica (DA): o impacto do material particulado (PM10) em um modelo de camundongo com DA. Jornal Internacional de Ciências Moleculares, 21(17), p.6079.
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