Com o ritmo da recuperação económica a abrandar e milhões de pessoas ainda desempregadas, o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, não está muito concentrado na ameaça da inflação. Na verdade, outro pacote de estímulo valeria um pouco de inflação se fizesse a economia voltar a funcionar, disse ele na quarta-feira.
“Estou muito mais preocupado com a possibilidade de não conseguir uma recuperação completa e de perder as carreiras e as vidas das pessoas que construíram, porque não regressam ao trabalho… e com os danos que isso causará não apenas às suas vidas, mas à economia dos Estados Unidos – à capacidade produtiva da economia – do que com a possibilidade, que existe, de uma inflação mais elevada”, disse Powell durante uma conferência de imprensa virtual após uma reunião do Comité Federal de Mercado Aberto da Reserva Federal. “Francamente, acolhemos com satisfação uma inflação um pouco mais alta.”
O desemprego é um perigo muito maior do que a inflação que demasiados estímulos podem causar, pelo menos por enquanto, disse Powell, referindo-se ao plano de alívio à pandemia proposto pelo presidente Joe Biden, no valor de 1,9 mil milhões de dólares. A economia ainda tem menos 9,8 milhões de empregos do que antes do início da pandemia, e a política fiscal tem sido absolutamente essencial no apoio aos desempregados, disse ele. Os detalhes ficam por conta do Congresso.
À medida que as vacinas começarem a permitir a reabertura da economia, poderá haver uma explosão de gastos e um aumento nos preços ao consumidor. Mas Powell disse que isso provavelmente teria um efeito pequeno e temporário sobre a inflação, e que o Fed “seria paciente” quanto ao aumento das taxas se isso acontecer.
Tal como tem feito desde que a pandemia se instalou, o FOMC comprometeu-se novamente a manter as taxas de juro de referência perto de zero, num esforço para manter o fluxo de dinheiro através da ténue economia.
“O ritmo da recuperação da atividade económica e do emprego moderou-se nos últimos meses, com a fraqueza concentrada nos setores mais afetados negativamente pela pandemia”, afirmou a Fed num comunicado.
