Por que você continua pegando infecções respiratórias superiores

Infecções respiratórias superiores recorrentes em adultos podem sinalizar problemas mais profundos, como deficiência imunológica ou anomalias pulmonares. Se você estiver enfrentando inúmeras infecções a cada ano, compreender as causas básicas pode ajudar a orientá-lo na direção do tratamento correto. Converse com seu médico se você tiver mais de quatro infecções respiratórias por ano.

Quem corre risco de infecções respiratórias recorrentes?

Em adultos, as infecções respiratórias recorrentes ocorrem quando a exposição a germes sobrecarrega o sistema imunológico. As causas podem incluir problemas anatômicos ou sistema imunológico fraco (imunodeficiência).

Fatores que podem aumentar a probabilidade de infecções respiratórias recorrentes incluem:

• Aumento da exposição a germes, como em locais lotados ou trabalhando com crianças 
• Fumar ou exposição ao fumo passivo
• Meses de inverno
• Membranas mucosas secas
• Alergias a poeira, pólen e mofo
• Privação de sono
• Doenças pulmonares. comobronquiectasiade infecções infantis
• Dificuldade em engolir

Por que a anatomia das vias aéreas pode levar à infecção

Problemas anatômicos ou estruturais das vias aéreas são causas comuns de infecções respiratórias recorrentes inexplicáveis. Estes podem ser congênitos (presentes desde o nascimento) ou adquiridos. Os exemplos incluem:

• Anormalidades das vias aéreas superiores: Condições como pólipos nasais ou desvio de septo podem causar infecções crônicas nasais ou sinusais.  
• Anormalidades brônquicas: Problemas nos brônquios, como hipoplasia congênita, podem causar infecções repetidas do trato respiratório inferior.  

Tumor

Tumores como o câncer de pulmão são uma causa comum de infecções respiratórias recorrentes. Muitas pessoas recebem tratamento para diversas infecções antes do diagnóstico do câncer.

Esta situação é particularmente verdadeira para os não fumadores, uma vez que o cancro do pulmão pode não ser a primeira consideração do profissional de saúde. No entanto, o cancro do pulmão é relativamente comum em não fumadores ao longo da vida e a sua incidência está a aumentar. Outros tumores também podem causar infecções repetidas.

Corpos Estrangeiros

Corpos estranhos nas vias nasais são incomuns em adultos, mas mais comuns nas vias aéreas inferiores, às vezes levando a infecções repetidas. Ao contrário dos objetos grandes que causam asfixia, os objetos menores podem ser inalados sem aviso prévio.

Sintomas como pneumonia recorrente podem persistir por meses ou anos antes do diagnóstico. Corpos estranhos brônquicos aparecem em cerca de 0,2% a 0,33% de todas as broncoscopias, sendo a matéria orgânica como ossos ou sementes a mais comum.

Aspiração

A aspiração – respirar o conteúdo da boca, esôfago ou estômago para os pulmões – é uma causa comum de infecções repetidas, especialmente em indivíduos com distúrbios convulsivos, problemas neurológicos ou uso de álcool ou drogas.

Doenças Pulmonares

Condições comobronquiectasia, onde as vias aéreas se alargam, são as principais causas de infecções repetidas e podem não ser diagnosticadas até depois de múltiplas infecções. Outras doenças que levam a infecções repetidas incluem aspergilose broncopulmonar alérgica e vasculite pulmonar.

Fibrose cística

Embora a fibrose cística seja geralmente diagnosticada na infância, às vezes pode ser identificada no início da idade adulta ou mais tarde. Os sintomas comuns incluem infecções respiratórias recorrentes e o diagnóstico imediato é vital para uma melhor sobrevivência.

Refluxo ácido

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode causar tosse crônica e infecções repetidas, mas muitas vezes é esquecida. Outras anormalidades relacionadas incluem divertículo de Zenker, uma bolsa esofágica, e acalasia, um distúrbio raro da deglutição do esôfago.

Deficiência de alfa-1-antitripsina (AAT)

A deficiência de alfa-1-antitripsina é uma condição hereditária relativamente comum que afecta cerca de uma em cada 1.500 a 3.500 pessoas de ascendência europeia. Como causa da DPOC, bem como de doença hepática em algumas pessoas, muitas vezes apresenta infecções respiratórias recorrentes entre as idades de 20 e 50 anos.

Embora a condição não possa ser curada, o monitoramento cuidadoso (e a terapia de reposição enzimática naqueles com doença grave) podem prevenir complicações como a DPOC grave. A deficiência de AAT também é um fator de risco para câncer de pulmão, e estar ciente do diagnóstico pode ser importante no rastreamento do câncer de pulmão.

A ligação entre o sistema imunológico e infecções repetidas

Os distúrbios de imunodeficiência primária não são comuns, mas os investigadores estão a aprender que são mais comuns do que se pensava anteriormente e que são subdiagnosticados. Estudos populacionais sugerem que 1 em cada 1.200 adultos é afetado por um distúrbio de imunodeficiência que os predispõe a infecções repetidas.

Muitas vezes considerada uma condição que se apresenta na infância, cerca de 60% dos distúrbios de imunodeficiência permanecem sem diagnóstico até a idade adulta.

Existem bem mais de 200 distúrbios diferentes que incluem:

• Distúrbios de anticorpos
• Distúrbios das células T
• Distúrbios combinados de células B/células T
• Distúrbios de fagócitos
• Distúrbios do complemento

Dito isto, alguns, em particular, são mais comumente descobertos em adultos que apresentam infecções respiratórias repetidas.

Deficiência seletiva de IgA

Estima-se que a deficiência seletiva de IgA afete aproximadamente uma em 143 a uma em 965 pessoas (principalmente caucasianas) e muitas vezes não é diagnosticada. É mais comumente encontrado em pessoas que têm doença celíaca e/ou alergias, e muitas vezes apresenta sintomas repetidos do trato respiratório ou digestivo.

Não existe tratamento específico para a doença, mas o uso de antibióticos para infecções e, ocasionalmente, imunoglobulinas são opções. Pessoas com deficiência de IgA também têm maior probabilidade de desenvolver uma doença autoimune, como o lúpus.

Imunodeficiência Variável Combinada (IDCV)

A CVID é caracterizada por baixos níveis de IgA, tal como acontece com a deficiência de IgA, mas também inclui baixos níveis de IgG e, por vezes, baixos níveis de IgM. É menos comum, afetando cerca de uma em cada 30.000 pessoas, mas a frequência pode variar consideravelmente de acordo com a geografia. Muitas vezes é diagnosticado em pessoas na faixa dos 20 e 30 anos que apresentam infecções bacterianas repetidas envolvendo pulmões, seios da face e ouvidos.

Aproximadamente 25% das pessoas com IDCV também apresentam uma doença autoimune. O tratamento é importante para reduzir o dano pulmonar crônico e inclui imunoglobulina regular (gamaglobulina administrada por via intravenosa ou IM), bem como o uso criterioso de antibióticos para tratar infecções. Um alto índice de suspeição é importante, pois há um atraso médio de quatro anos entre os sintomas e o diagnóstico.

Deficiência de Anticorpo Antipolissacarídeo (SPAD)

Um pequeno estudo de 2017 postulou que a deficiência específica de anticorpos antipolissacarídeos pode estar associada a infecções respiratórias recorrentes em idosos e encontrou um aumento na prevalência entre aqueles que sofreram essas infecções.Em vez de uma condição congênita, eles teorizaram que poderia ser uma deficiência adquirida.

Embora o significado disto ainda não esteja claro, é outro lembrete de que a imunodeficiência primária precisa ser considerada quando outras razões para infecções recorrentes não são aparentes.

Outros transtornos

Existem muitos outros distúrbios de imunodeficiência primária, como deficiências de subclasses de IgG e mais, que podem não ser diagnosticados até a idade adulta. Como a avaliação dessas condições é altamente especializada, geralmente é recomendada uma consulta imunológica caso haja alguma suspeita.

Como outras condições afetam a saúde respiratória

A imunodeficiência secundária é uma causa relativamente comum de infecções respiratórias recorrentes em adultos e refere-se a uma imunodeficiência relacionada a outra condição médica. Muitas condições podem afetar o sistema imunológico, incluindo:

• Infecções como HIV, vírus Epstein-Barr (EBV) ecitomegalovírus(CMV)
• Medicamentos como quimioterapia, corticoterapia crônica e medicamentos imunossupressores
• Cânceres, especialmente cânceres relacionados ao sangue, como leucemia linfocítica crônica e linfoma não-Hodgkin
• Célula plasmáticadiscrasias
• Síndrome nefrótica
• Má absorção

Quando consultar um profissional de saúde

A Academia Americana de Alergia e Imunologia fornece uma lista de critérios que devem levantar suspeitas de uma causa subjacente, como distúrbio de imunodeficiência primária.

Algumas delas estão relacionadas especificamente a infecções respiratórias recorrentes. Pergunte a si mesmo:

• Você precisa de tratamento com antibióticos mais de duas vezes por ano?
• Você já teve pneumonia duas vezes (em algum momento)?
• Você já teve alguma infecção incomum ou difícil de tratar?
• Você precisou de antibióticos preventivos para reduzir o número de infecções que está tendo?
• Você precisou de vários ciclos de antibióticos (ou antibióticos intravenosos) para se livrar de uma infecção?
• Você teve mais de três episódios de sinusite em um ano ou tem sinusite crônica?
• Você teve mais de quatro infecções de ouvido em um ano?
• Você já teve uma infecção muito grave que começou como uma infecção comum?
• Você tem histórico familiar de distúrbios de imunodeficiência primária? (A maioria das pessoas com isso não tem histórico familiar.)
• Você tem gânglios linfáticos aumentados (glândulas inchadas) ou baço aumentado?
• Você já teve algum abscesso profundo recorrente na pele ou em outros órgãos?
• Você tem histórico de alguma doença autoimune, incluindo tireoidite autoimune?

Outras perguntas importantes a serem feitas incluem:

• Você fuma ou já fumou?
• Você já experimentou alguma perda de peso sem tentar?
• Você teve infecções respiratórias repetidas quando criança?
• Você já engasgou?