Por que seu filho pode ter gânglios linfáticos inchados

Os gânglios linfáticos inchados em crianças costumam ser um sinal de que o corpo está montando uma defesa contra uma infecção comum. Embora isso geralmente não seja motivo de preocupação, o inchaço persistente pode indicar um problema de saúde mais grave que deve ser avaliado por um pediatra.

Compreendendo os gânglios linfáticos e por que eles são importantes

Os gânglios linfáticos fazem parte do sistema linfático do seu filho. Este sistema também inclui fluido linfático, vasos linfáticos, amígdalas, timo e baço.

Os gânglios linfáticos desempenham várias funções importantes:

• Filtrar patógenos capturando e destruindo organismos prejudiciais como vírus e bactérias
• Reconhecendo e destruindo células cancerígenas
• Produção e armazenamento de linfócitos. Estas são as células B e células T do sistema imunológico
• Facilitando a produção de anticorpos. As células B proliferam e produzem anticorpos, proteínas que reconhecem e lembram patógenos infecciosos para defesa futura.

As crianças têm gânglios linfáticos maiores do que os adultos e podem frequentemente ficar inchadas porque as crianças são expostas a novas infecções que exigem que o seu sistema imunitário produza células imunitárias e anticorpos.

O fluido linfático contém glóbulos brancos e proteínas que ajudam a combater infecções. À medida que esse fluido se move através dos vasos linfáticos, que correm paralelamente à circulação sanguínea, os gânglios linfáticos filtram materiais como patógenos e células cancerígenas.

Locais

Existem mais de 600 gânglios linfáticos em seu corpo. Eles variam desde logo abaixo da pele até profundamente no abdômen, pélvis e tórax.

Os gânglios linfáticos são descritos por sua localização:

• Occipital: parte de trás da cabeça
• Pré-auricular: Frente da orelha
• Pós-auricular: atrás da orelha
• Paratraqueal: Próximo à traqueia
• Submandibular: Sob a mandíbula
• Submentual: Sob o queixo
• Facial: Na área das bochechas
• Cervical anterior: Frente do pescoço
• Cervical posterior: parte de trás do pescoço
• Supraclavicular: Acima da clavícula
• Poplíteo: Atrás do joelho
• Axilar: Na axila
• Epitroclear: Abaixo do cotovelo
• Inguinal: Na região da virilha

Juntamente com a sua localização, a distribuição dos gânglios linfáticos inchados pode ajudar o médico do seu filho a determinar a causa do inchaço.

A linfadenopatia pode ser localizada ou generalizada (generalizada). A linfadenopatia generalizada pode estar relacionada a uma infecção viral, distúrbio autoimune ou doença disseminada. A linfadenopatia localizada pode ocorrer devido a uma infecção leve, uma infecção de uma lesão contaminada ou uma disseminação local de câncer.

Razões comuns para gânglios linfáticos inchados em crianças

As infecções virais são a causa mais comum de linfadenopatia em crianças. No entanto, pode desenvolver-se sempre que os linfócitos, um tipo de glóbulo branco, se multiplicam ou quando doenças como o cancro ou distúrbios imunológicos envolvem os gânglios linfáticos.

Causas Comuns

Muitas crianças desenvolvem temporariamente glândulas inchadas quando têm uma infecção. A linfadenopatia pode ser especialmente proeminente nos gânglios mais próximos do local da infecção.

As causas comuns de linfadenopatia em crianças incluem:

• Infecções respiratórias superiores: Incluindo o resfriado e a gripe
• Strep garganta: causada por bactérias estreptocócicas
• Mononucleose infecciosa: causada pelo vírus Epstein-Barr

Os gânglios linfáticos também podem aumentar devido a uma resposta alérgica, que ocorre quando o sistema imunológico reage exageradamente a substâncias inofensivas, como pólen ou pêlos de animais de estimação. O inchaço pode ocorrer após uma picada de inseto ou febre do feno grave. A linfadenopatia pode não ser tão perceptível quanto outros efeitos alérgicos.

Causas sérias

Infecções graves e câncer podem causar linfadenopatia flutuante, mas persistente.

Às vezes, o corpo não é capaz de combater eficazmente uma infecção ou o sistema imunológico fica prejudicado. As células cancerosas podem se espalhar para os gânglios linfáticos e o sistema imunológico pode não ser capaz de destruí-las.

As causas graves e menos comuns de linfadenopatia em crianças incluem:

• Linfadenite: Infecção de um linfonodo
• Lúpus pediátrico: uma doença inflamatória autoimune
• Doença de Kawasaki: uma doença inflamatória rara que pode causar problemas cardíacos e outras complicações em crianças
• Doença da arranhadura do gato: Uma infecção causada pela bactériaBartonella hensela
• Escrófula: Uma infecção de um linfonodo causada por tuberculose
• HIV: Em que a linfadenopatia é um sintoma comum de infecção precoce
• Linfoma pediátrico: Um câncer de glóbulos brancos chamados linfócitos
• Leucemia: Um câncer de glóbulos brancos chamados leucócitos

Esses casos mais graves de linfadenopatia não serão resolvidos até que a causa seja tratada.

Principais sintomas a serem observados

Os gânglios linfáticos inchados geralmente não causam sintomas, mas podem ser sensíveis ou doloridos. A linfadenopatia pode desencadear sintomas devido à pressão nas estruturas próximas. Por exemplo, pode ocorrer dificuldade em engolir se os gânglios linfáticos paratraqueais estiverem inchados.

A linfadenopatia axilar pode causar sensibilidade nas axilas, com aumento da dor durante o movimento do braço. Os gânglios linfáticos cervicais aumentados podem causar dor no pescoço, dificultando a posição deitada. A linfadenopatia mediastinal no tórax pode causar dificuldades respiratórias se o inchaço for grave.

Os sintomas mais comuns associados à linfadenopatia são os sintomas da doença primária (como infecção ou câncer).

Os sintomas que seu filho pode apresentar junto com a linfadenopatia podem incluir:

• Febre, fadiga e dor com infecção respiratória
• Febre, calafrios, vômitos e/ou erupção cutânea com infecção bacteriana
• Espirros e olhos lacrimejantes com alergia
• Erupção cutânea e dor nas articulações com doença autoimune
• Fadiga, perda de peso e inchaço perto dos gânglios linfáticos inchados com câncer
• Infecções frequentes com HIV

Seu filho pode sentir dor ou vermelhidão perto dos gânglios linfáticos inchados. Isso acontece porque a linfadenopatia geralmente é a resposta do corpo a uma condição, fazendo com que os nódulos próximos inchem mais em comparação com outros.

Sintomas associados, como febre persistente ou inexplicável, perda de peso involuntária, fadiga e suores noturnos, podem ser sinais de uma doença grave.

O que faz com que as glândulas inchem?
As glândulas linfáticas podem inchar quando produzem mais células imunológicas do que o normal. Isso acontece mais comumente quando seu corpo está lutando contra uma infecção. Também pode ocorrer devido a uma reação alérgica, doença autoimune ou câncer.

Como são diagnosticados os gânglios linfáticos inchados?

O médico do seu filho avaliará os sintomas e realizará um exame físico para detectar gânglios linfáticos inchados. Eles avaliarão o tamanho, localização, consistência dos nódulos (macio, firme ou emborrachado), presença de vermelhidão, mobilidade (se se mover) e sensibilidade.

Os nódulos cervicais, axilares e inguinais são os mais facilmente sentidos durante um exame físico. Esses gânglios linfáticos podem estar inchados em cerca de metade das crianças com idades entre 3 e 5 anos perfeitamente saudáveis.

Certos gânglios linfáticos, especialmente as glândulas supraclaviculares, epitrocleares e poplíteas, raramente ficam inchados, mesmo em crianças. Isto seria considerado um sinal de alerta para os prestadores de cuidados de saúde de que são necessárias mais investigações.

Dependendo da história clínica e dos achados do exame físico, seu filho poderá fazer testes diagnósticos para determinar a causa de sua linfadenopatia.

• Exames de sangue para verificar padrões de células imunológicas que podem sugerir infecções, lúpus ou câncer
• Culturas para verificar crescimento bacteriano ou viral
• Testes de imagem podem ser usados, como raio-X ou tomografia computadorizada (TC) para procurar sinais de infecção
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET) se houver suspeita de leucemia ou linfoma

O médico do seu filho pode fazer uma biópsia de um linfonodo inchado para exame microscópico. Isso geralmente é feito com uma aspiração com agulha fina (PAAF), onde uma agulha de núcleo oco é inserida através da pele até o linfonodo.

Se houver suspeita de linfoma, a PAAF pode não ser suficiente para o diagnóstico. Uma biópsia aberta ou cirúrgica pode ser recomendada para remover parte ou todo um linfonodo na sala de cirurgia.

Tratamentos para gânglios linfáticos inchados

O tratamento da linfadenopatia depende da causa. Para casos leves, é melhor que seu filho descanse um pouco e fique confortável. As infecções virais geralmente não são tratadas com medicamentos e se resolvem sozinhas.

Seu filho pode se sentir um pouco melhor se uma pequena bolsa de gelo for colocada perto da área inchada por alguns minutos, várias vezes ao dia. Verifique com seu pediatra se o uso de um analgésico ou antiinflamatório não esteróide para alívio dos sintomas também seria útil.

• Para a linfadenopatia causada por uma infecção bacteriana, geralmente serão prescritos antibióticos para ajudar na resolução da infecção. Isso também pode ajudar com linfadenopatia.
• Se o seu filho tiver alergias ou uma doença auto-imune, você e o pediatra do seu filho terão que discutir um plano de longo prazo para minimizar a recorrência dos sintomas. Isso pode incluir evitar gatilhos e/ou usar medicamentos.
• Se seu filho tiver câncer, o tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e radiação. Às vezes, a linfadenopatia é monitorada como parte da vigilância para avaliar a eficácia do tratamento do câncer.

Como posso tratar glândulas inchadas no pescoço?
Você pode usar gelo e medicamentos antiinflamatórios conforme indicado pelo seu médico. Se as glândulas inchadas forem causadas por uma doença que precisa de tratamento, o inchaço deverá desaparecer assim que a causa for tratada.