Por que seu filho não come e o que fazer

Quando uma criança não come, pode ser apenas parte do processo de crescimento, como uma preferência por sabores doces em vez de salgados ou resistência a novos alimentos. Ocasionalmente, pode indicar um problema médico como DRGE ou sensibilidade alimentar, por isso é importante saber quando consultar um médico.

Razões comuns pelas quais as crianças não comem

Existem vários motivos comuns pelos quais seu filho não come. Eles podem estar cansados, distraídos ou com medo de tentar algo novo.

Em alguns casos, seu filho pode simplesmente não sentir fome durante as refeições. É comum que as crianças tenham fases em que comem muito e fases em que parecem não consumir quase nada. Curtos períodos de falta de apetite são comuns e normais. Se o problema persistir, consulte um médico para ver se há um problema médico subjacente.

Tenha certeza de que a maioria desses problemas será resolvida com o tempo. Os pais podem ajudar fornecendo reforço positivo para ajudar a tornar a hora das refeições uma experiência agradável.

Alimentação Seletiva

As crianças praticam a “alimentação seletiva”, o que significa que tendem a favorecer certos alimentos e evitar todos os outros.

Suas comidas favoritas podem permanecer as mesmas ou mudar com o tempo, mas eles naturalmente começam a vida com preferência por sabores doces. 

Os bebês nascem preferindo sabores doces, o que os atrai convenientemente para o leite materno. Seu gosto por doces é ainda mais intenso do que o dos adultos e não começa a diminuir até a adolescência. Os bebês devemaprendergostar de sabores salgados.

As crianças aprendem a comer copiando os membros da família. Se você come uma variedade de alimentos, seu filho provavelmente começará a imitar isso com o tempo. Esteja preparado para estocar quaisquer alimentos pelos quais eles gostem, pelo menos por um tempo.

Medo de novos alimentos

Em algum momento durante o segundo ano, muitas crianças desenvolvem medo de experimentar novos alimentos. Isso é chamadoneofobia, e é o motivo mais comum pelo qual as crianças se recusam a comer.

O medo de novos alimentos é mais forte em algumas crianças do que em outras, mas a maioria delas acaba superando-o.

É preciso paciência e persistência dos pais para ajudar os filhos a superar isso. Você pode ajudar seu filho expondo-o regularmente a novos alimentos. Façam refeições juntos, mostrando-lhes que novos alimentos são seguros e adequados para consumo.  

As crianças muitas vezes precisam de múltiplas exposições a novos alimentos antes de experimentá-los. Evite forçá-los; é mais provável que experimentem alimentos quando os conhecerem. Eles podem participar quando sentirem que estão perdendo. 

Gostos e desgostos sensoriais

As crianças têm duas vezes mais papilas gustativas que os adultos, o que as torna mais sensíveis a alimentos fortes ou amargos, como vegetais.  

Algumas crianças tomam decisões alimentares com base não apenas no paladar, mas também nas informações que coletam dos outros sentidos. Eles podem rejeitar um alimento devido a:

• Textura
• Cheiro
• Aparência
• Movimento (pense em como a gelatina se mexe, por exemplo)
• Cor

Deixe seu filho explorar ou brincar com a comida. Isso os ajuda a aprender sobre suas características e o torna mais familiar.

Você também pode tentar fazer o que puder para tornar a comida o mais atraente ou divertida possível. Cortar os alimentos em formatos de biscoitos ou transformar um prato de vegetais fatiados em uma imagem de desenho animado pode ajudar.

Se as preferências alimentares do seu filho parecerem extremas, isso pode sinalizar problemas de processamento sensorial. Por exemplo, algumas crianças só toleram alimentos macios ou de uma determinada cor.  

Problemas sensoriais podem afetar a nutrição, portanto, entre em contato com seu médico se suspeitar de algum problema.

As crianças não conseguem criar uma dieta balanceada sozinhas. Ofereça-lhes os pratos favoritos das crianças, mas lembre-os de que também podem comer “comida de gente grande”.

Falta ocasional de apetite

As crianças são hábeis eminterocepção, o que significa que eles sentem e entendem os sinais do seu corpo, incluindo a fome. 

Se seu filho insistir que não está com fome, não o force. Continue oferecendo refeições e lanches, mesmo que sejam recusados. À medida que passam por surtos de crescimento e dias de atividades variadas, eles se enchem quando necessário.

Algumas crianças bebem muito leite ou suco, antes das refeições.Limite as bebidas entre as refeições à água para evitar isso.

Gerenciar o apetite de uma criança requer prática. Se eles costumam deixar comida para trás, ofereça porções menores ou deixe que eles se sirvam. 

As crianças geralmente sentem fome a cada poucas horas. Um pequeno lanche algumas horas antes da refeição garante que eles tenham fome, mas não morram de fome na hora de comer.  

Fadiga e Distração

Tal como os adultos, as crianças por vezes não comem porque estão demasiado cansadas. Eles também podem estar muito absortos em uma atividade para se concentrar na comida.  

Isso pode acontecer quando:

• Eles estiveram muito ativos naquele dia.
• Eles dormiram mal ou não o suficiente na noite anterior.
• Eles estão brincando alegremente com algo ou alguém e não querem parar.

Se seu filho costuma ficar muito cansado no jantar, faça do almoço a refeição principal e ofereça um jantar mais leve.  

Um bom sono apoia a saúde, especialmente em crianças pequenas. Crianças de 1 a 2 anos precisam de 11 a 14 horas de sono por dia (incluindo cochilos), e crianças de 3 a 5 anos precisam de 10 a 13 horas.

Os problemas de saúde poderiam estar afetando o apetite do seu filho?

Assim como você pode perder o apetite se se sentir mal, as crianças pequenas não são diferentes, embora nem sempre consigam dizer exatamente o que as está incomodando.

Algumas condições médicas que podem causar falta de apetite ou recusa em comer incluem:  

• Dentição
• Constipação
• Uma infecção viral, alergia ou qualquer outra condição que cause dor de garganta ou febre
• Sensibilidade alimentar, como doença celíaca (uma reação à proteína glúten, encontrada no trigo, cevada e centeio)
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ou refluxo ácido crônico
• Esofagite eosinofílica, um acúmulo de um glóbulo branco específico no esôfago (potencialmente devido a alergias/sensibilidades alimentares ou refluxo ácido), resultando em garganta inchada, em carne viva e dolorida

Transtorno de ingestão alimentar restritiva evitativa

O transtorno de ingestão alimentar restritiva evitativa (ARFID) é um transtorno alimentar em que a criança limita a quantidade ou os tipos de alimentos que ingere.

O que torna o ARFID diferente dos problemas alimentares comuns é que as crianças com o transtorno limitam a ingestão de alimentos a ponto de não consumirem uma quantidade saudável de calorias ou nutrientes. Como resultado, muitas vezes enfrentam problemas de crescimento e desenvolvimento.Ter menos energia do que seus pares também é comum.

Estima-se que 0,3% a 15,5% das crianças e adolescentes tenham ARFID.Ao contrário de alguns outros transtornos alimentares, as crianças com ARFID não apresentam uma imagem corporal distorcida. Eles sentem ansiedade relacionada à própria comida.

A causa exata do ARFID não é conhecida. Muitos especialistas acreditam que uma combinação do temperamento, dos genes e dos eventos desencadeantes de uma criança (como asfixia) são causas possíveis.

Outras causas de ARFID podem incluir:

• Problemas estomacais ou gastrointestinais, como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), doença celíaca ou doença inflamatória intestinal
• Esofagite eosinofílica
• Alergias
• Condições psicológicas, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno do espectro do autismo (TEA), alta ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
• Aversões alimentares sensoriais, o que significa que uma criança recusa consistente e persistentemente certos alimentos com base em características específicas
• Medo de doenças, engasgos, náuseas ou alergias, seja porque eles ou alguém que eles viram experimentaram um desses sintomas durante ou depois de comer

Passos a seguir se seu filho não estiver comendo

Por mais difícil que seja, mantenha a calma se seu filho recusar o que você oferece ou causar confusão na hora das refeições. Lembre-se de que quando estiverem com fome, eles comerão.

Há uma série de coisas que você pode fazer para ajudar seu filho a aprender hábitos alimentares positivos:

• Dê um bom exemplocomendo uma variedade de alimentos de todos os grupos alimentares.
• Ofereça ao seu filho uma variedade de alimentos,incluindo novos. Mas não ofereça mais de um alimento novo por dia. Ofereça cada novo alimento em pequenas quantidades: 1 colher de sopa para cada ano de idade.
• Sirva novos alimentos com antigos favoritos.Inclua pelo menos um tipo de alimento que você sabe que seu filho gosta em cada refeição. Misture em vez de esconder alimentos novos com alimentos familiares. Você também pode oferecer condimentos favoritos, como ketchup, junto com novos alimentos.
• Elimine distrações,como TV e celulares, durante as refeições.
• Envolva seu filho no planejamento das refeições.Mostre-lhes fotos de livros de receitas e peça-lhes que façam seleções de menu para a semana seguinte. Explorem novas opções de alimentos juntos no supermercado.
• Recrute-os como ajudantes. Embora não seja seguro para uma criança usar coisas como utensílios pontiagudos ou o fogão, você pode fazer com que ela jogue os ingredientes já preparados em uma tigela de plástico e misture-os.
• Sirva lanches e refeições aproximadamente no mesmo horário todos os dias.Avise seu filho cinco minutos antes de se sentar para comer, para que ele não precise correr loucamente até a mesa.
• Faça da hora das refeições um momento agradável para a família.Fale sobre o dia do seu filho e faça da mesa de jantar um local seguro e colaborativo.
• Elogie em vez de pressionar.Se seu filho não quiser experimentar um alimento novo, não o force. Dê muito reforço positivo quando isso acontecer.

Dicas nutricionais para sua criança em crescimento

As crianças precisam de menos comida do que os adultos. Uma criança ativa precisa entre 1.000 e 1.400 calorias por dia.

A quantidade que seu filho come pode variar muito de um dia para outro. Por exemplo, pode parecer que comem constantemente em alguns dias e comem muito pouco em outros. Isso geralmente se equilibra ao longo de uma semana ou mais.

Certifique-se de oferecer ao seu filho uma variedade de alimentos durante a semana, incluindo laticínios, vegetais, frutas, grãos e proteínas.

Seu filho pode não comer de todos esses grupos todos os dias. Eles podem recusar o sanduíche de peru num dia ou afastar os vegetais no dia seguinte. Contanto que você continue a oferecer opções saudáveis, poderá ajudá-los a atender às suas necessidades nutricionais durante vários dias.

O leite também é importante para as crianças, pois fornece o cálcio e a vitamina D necessários para ossos fortes. Crianças de 12 meses a 2 anos devem beber leite integral, o que as ajuda a obter as gorduras alimentares necessárias para um desenvolvimento saudável. Após os 2 anos de idade, você pode mudar para leite com 1% ou desnatado, se preferir.

Se seu filho tiver alergia ao leite, você poderá substituir o leite de soja por adição de vitamina D ou outros alimentos com cálcio, como brócolis, espinafre e cereais fortificados.Verifique com seu médico para ter certeza de que você está ajudando-o a obter os nutrientes certos.

Quando consultar um profissional de saúde

Pode ser complicado saber quando uma criança está recusando alimentos de uma forma adequada ao desenvolvimento e quando uma alimentação inadequada é algo com que se preocupar.

Em geral, você deve prestar atenção ao que seu filho come ao longo de uma semana e não ao longo de um dia. Se o seu filho comer muito pouco durante um período de sete dias, talvez seja hora de conversar com o médico.

Alguns outros sinais mais específicos de que seu filho precisa ser avaliado incluem:

• Perda de peso ou nenhum ganho de peso durante um período de seis meses
• Fraturas ósseas
• Uma dieta que é consistentemente limitada a 20 ou menos alimentos diferentes
• Recusa em comer qualquer coisa ao longo de dois ou três dias
• Uma forte reação emocional a certos alimentos
• Ansiedade que parece relacionada à comida
• Recusa em comer grupos alimentares inteiros, como laticínios 
• Engasgar ou vomitar
• Sinais de icterícia, como pele amarelada