Por que os idosos correm maior risco de contrair coronavírus ou COVID-19?

O surto de COVID-19, causado pelo novo coronavírus, continua galopante em todo o mundo. No entanto, verifica-se que os idosos são especialmente suscetíveis a doenças graves causadas por este vírus. Embora esta ainda seja uma doença nova e a pesquisa esteja em andamento sobre esse novo vírus. No entanto, a investigação mostra que os adultos com 60 anos ou mais têm maior probabilidade de ter uma infecção grave, geralmente mortal, por coronavírus, em comparação com outras faixas etárias. Vejamos por que os idosos correm risco de contrair coronavírus ou COVID-19.

Por que os idosos correm maior risco de contrair coronavírus ou COVID-19?

Um extenso estudo dos casos positivos de COVID-19 em dois dos países mais atingidos, China e Itália, revelou que existe um padrão particular na propagação da infecção por COVID-19. Esta tendência emergente é que este novo vírus tende a atingir mais os adultos mais velhos e evita os mais jovens.

Os idosos, especialmente aqueles que têm problemas de saúde pré-existentes, comodoença cardíaca, doenças pulmonares e diabetes estão sendo gravemente afetados pelo novo coronavírus.

Muitos dos sintomas do COVID-19 são semelhantes aos da gripe sazonal. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, quase 70-85 por cento das mortes relacionadas com a gripe geral, bem como 50-70 por cento de todas as hospitalizações relacionadas com a gripe, ocorreram em pessoas com 65 anos ou mais.(1)

Tal como acontece com a gripe sazonal, os idosos, especialmente aqueles com problemas de saúde crónicos pré-existentes, correm um risco maior de serem infectados pelo novo coronavírus. Todos os dados recolhidos até agora mostram que os idosos com múltiplas comorbilidades estão a ser gravemente afectados.(2)

Um estudo recente publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA), um dos maiores estudos realizados até agora sobre a COVID-19, descobriu que a taxa de mortalidade da infecção foi de quase 15% em pacientes com mais de 80 anos, em comparação com a taxa de mortalidade geral de 2,3%.(3)

O estudo também descobriu que as crianças com dez anos ou menos representavam apenas um por cento de todos os casos de COVID-19 até o momento. Aqueles com idades entre 30 e 79 anos representaram quase 90% de todos os casos.

Uma pesquisa da Organização Mundial da Saúde (OMS) também descobriu que a taxa de mortalidade aumenta com a idade de uma pessoa.(4)A maior mortalidade foi encontrada em pessoas com mais de 80 anos de idade e naquelas que tinham condições crônicas de saúde subjacentes.

De acordo com o Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias (NCIRD), doenças graves ocorrem em 16% dos casos. Os idosos, juntamente com pessoas com problemas de saúde pré-existentes, como diabetes, doenças pulmonares,doença renale doenças cardíacas têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver um resultado grave em comparação com pessoas mais jovens e saudáveis.(5)

A população idosa e as pessoas que tomam medicamentos para gerir problemas de saúde crónicos, como diabetes e tensão arterial elevada, também foram aconselhadas a tomar as precauções necessárias e a manter à mão os produtos essenciais adequados, à medida que a pandemia continua a aumentar.(6)

Em Itália, por exemplo, um país que tem uma das populações mais velhas do mundo, o Instituto Nacional de Saúde do país descobriu que, do total de 105 pacientes que morreram até 4 de março de 2020, devido ao novo coronavírus, a idade média era de 81 anos.(7)O Instituto Nacional de Saúde afirmou que havia uma diferença total de 20 anos entre a idade média dos pacientes que morreram e aqueles que testaram positivo para a infecção por COVID-19. Na verdade, o instituto disse que houve apenas duas mortes de pessoas com menos de 50 anos.(8)

Estas descobertas da Itália também estavam em linha com os dados do Centro de Controlo de Doenças da China.(9)Pesquisadores da China analisaram os primeiros 72.314 pacientes que confirmaram ou suspeitaram de infecção por COVID-19 e descobriram que havia uma enorme diferença em termos de idade na taxa de mortalidade. A doença parece ser mais grave em pessoas a cada década de idade.(9)

Por que isso acontece?

Uma das razões mais prováveis ​​pelas quais o coronavírus ou a Covid-19 afectam os idosos de uma forma mais grave é porque a função imunitária começa a diminuir à medida que envelhecemos. Isto torna os idosos mais susceptíveis a doenças mais graves, especialmente se já lutam contra uma condição crónica de saúde.

O sistema imunológico, que é o mecanismo de defesa do corpo, começa a se desgastar com a idade. Assim, não só o corpo começa a ter mais dificuldade em combater novas infecções, como a COVID 19, como também o sistema imunitário é mais afectado por qualquer doença crónica subjacente. Isto enfraquece o sistema imunitário e reduz ainda mais a sua capacidade de lutar contra qualquer novo vírus.

Nos adultos mais velhos, o número total de glóbulos brancos responsáveis ​​por encontrar e eliminar quaisquer infecções começa a diminuir. Essas células também se tornam menos capazes de identificar novos patógenos contra os quais se proteger. No caso particular da COVID-19, o novo vírus também causa danos às células imunitárias que, de outra forma, poderiam ser capazes de superar o vírus. Portanto, não só havia menos células que combatem infecções nas pessoas mais velhas, como também são mais fracas do que costumavam ser na juventude. É por isso que uma nova infecção como a COVID-19 acaba causando mais danos aos adultos mais velhos do que aos mais jovens.

Além da diminuição da resposta imunológica, os idosos também apresentam uma prevalência muito maior de doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas edoença pulmonar. Juntamente com um sistema imunitário já enfraquecido, estes tipos de doenças crónicas subjacentes tornam ainda mais difícil para o corpo combater infecções.

De facto, dos 105 pacientes que morreram em Itália em 4 de Março de 2020, descobriu-se que quase dois terços tinham três ou mais problemas de saúde pré-existentes.(10)A condição mais comum foi hipertensão oupressão alta, seguido por doenças cardíacas e diabetes. Sabe-se que essas doenças crônicas causam degradação severa dos órgãos, deixando o corpo suscetível a infecções. Além disso, sabe-se também que os tratamentos para estas condições de saúde suprimem o sistema imunitário, deixando novamente o corpo mais vulnerável e exposto a agentes patogénicos.

Como reduzir o risco de COVID-19?

Os idosos que vivem em áreas de alto risco, que registam uma prevalência acentuada de casos de COVID-19, devem seguir activamente determinadas estratégias para reduzir o risco de contrair a infecção.

Uma das estratégias mais importantes para evitar a infecção, claro, é o distanciamento social. Ficar em casa, evitar grandes aglomerações públicas e evitar qualquer pessoa que apresente sintomas da doença deve ser seguido à risca.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a melhor maneira de se proteger da infecção por COVID-19 é evitar a exposição ao vírus.(11)A agência recomenda as seguintes dicas para prevenir infecções:

Fique em casa se você se sentir mal.
• Evite entrar em contato próximo com pessoas doentes e que apresentem sintomas da doença.
• Evite tocar no nariz,olhose boca.
• Tussa ou espirre em um lenço de papel ou no cotovelo. Se você estiver usando um lenço de papel, jogue-o no lixo.
• Desinfete e limpe superfícies e itens tocados regularmente. Podem ser usados ​​lenços e sprays de limpeza doméstica regulares.

Conclusão

A COVID-19 não causará sintomas graves de fatalidade na maioria das pessoas que contraem a doença. No entanto, os idosos, especialmente aqueles que têm problemas de saúde pré-existentes, como doenças cardíacas, pulmonares e diabetes, estão em maior risco. Os idosos que tomam medicamentos para controlar essas condições crônicas de saúde precisam garantir que tomam seus medicamentos regularmente. Eles também devem seguir as recomendações de especialistas no que diz respeito a tomar as devidas precauções para permanecerem seguros.

Referências:

1. Cdc.gov. 2020. Pessoas com 65 anos ou mais e gripe | CDC. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
2. Lloyd-Sherlock, P., Ebrahim, S., Geffen, L. e McKee, M., 2020. Suportando o peso da covid-19: pessoas idosas em países de baixo e médio rendimento.
3. Wu, Z. e McGoogan, J.M., 2020. Características e lições importantes do surto da doença coronavírus 2019 (COVID-19) na China: resumo de um relatório de 72.314 casos do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças. Jama.
4. Quem.int. 2020. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
5. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 2020. Diretor, NCIRD. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
6. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 2020. Coronavirus Disease 2019. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
7. Insider de negócios. 2020. A Itália, agora sob bloqueio, foi duramente atingida pelo surto de coronavírus. Também tem uma das populações mais velhas do mundo, com 60% acima dos 40 anos.
8. É isso. 2020. Instituto Superiore Di Sanità (ISS) – ISS. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
9. Github. 2020. Cmrivers/Ncov. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].
10. É isso. 2020. CS N° 15/2020 – Estudo ISS sobre 105 mortes por Covid-2019, idade média de 81 anos e patologias pré-existentes em dois terços dos casos – ISS.
11. Cdc.gov. 2020. [online] Disponível em: [Acessado em 13 de abril de 2020].

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