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Estudos recentes elogiaram os benefícios da canela para a saúde, incluindo um no início deste ano, sugerindo que o consumo diário de canela pode ajudar a reduzir a pressão arterial.No entanto, novos relatórios também alertam para um sério risco associado à canela: o envenenamento por chumbo.
No final de 2023 e início de 2024, o CDC recebeu relatos de mais de 500 casos confirmados, prováveis ou suspeitos de envenenamento por chumbo que remontam à canela em três marcas de embalagens de purê de maçã.
Alguns meses depois, a Food and Drug Administration (FDA) aconselhou os consumidores a evitarem várias marcas de canela em pó devido aos níveis elevados de chumbo. Embora a contaminação desses produtos fosse muito menor do que a dos purês de maçã, eles ainda representavam um risco à saúde quando usados regularmente.
Como o chumbo entra nos produtos de canela?
O chumbo pode entrar na canela de várias maneiras. A canela vem da casca interna de certas árvores, e metais pesados como o chumbo, naturalmente presentes na crosta terrestre, podem penetrar na casca através do solo contaminado ou das águas subterrâneas. A poluição do solo causada por subprodutos industriais pode aumentar ainda mais os níveis de chumbo, que podem ficar concentrados durante o processamento. O chumbo também pode entrar na canela através de equipamentos de processamento, recipientes de armazenamento ou embalagens.
A maior parte da canela vendida nos Estados Unidos é importada de países com menos regulamentações ou com aplicação mais fraca dos padrões de poluição industrial. Em alguns mercados estrangeiros, os vendedores podem até espalhar pó de chumbo em especiarias como a canela para as fazer parecer mais brilhantes e mais apelativas, de acordo com Rachel Bonnifield, MPhil, investigadora sénior do Centro para o Desenvolvimento Global que estuda o envenenamento por chumbo em crianças.
Quão comum é a contaminação por chumbo na canela?
Em uma investigação publicada em setembro, pesquisadores daRelatórios do Consumidortestou 36 produtos de canela em pó e misturas de especiarias que contêm canela, como garam masala e cinco especiarias em pó. Eles descobriram que 12 dos 36 produtos continham níveis de chumbo superiores a 1 parte por milhão – o limite para um recall em Nova Iorque, o único estado dos EUA que regulamenta metais pesados em especiarias.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, mesmo pequenas quantidades de chumbo podem acumular-se no corpo e permanecer lá durante anos.
O envenenamento por chumbo é particularmente preocupante para as crianças e durante a gravidez, pois pode prejudicar o cérebro e o sistema nervoso, levando a atrasos no desenvolvimento. Em adultos, a exposição ao chumbo pode causar problemas reprodutivos, enfraquecer o sistema imunológico, aumentar a pressão arterial e danificar os rins.
Relatórios do Consumidorencontraram seis marcas de canela com níveis mais baixos de chumbo, incluindo:
- 365 Canela moída no mercado de alimentos integrais
- 365 Whole Foods Market Canela Moída Orgânica
- Canela Orgânica Loisa
- Morton & Bassett San Francisco Canela Moída Orgânica
- Canela em pó Sadaf
- Mistura Sadaf Sete Especiarias
“Deve ser feita uma distinção entre níveis vestigiais de chumbo que ocorrem naturalmente em especiarias e casos raros de níveis excessivos de chumbo que ocorreram como resultado de adulteração economicamente motivada com corantes à base de chumbo por um pequeno número de fornecedores de especiarias inadimplentes fora dos EUA”, disse Laura Shumow, MS, diretora executiva da American Spice Trade Association.
Como você deve escolher produtos com canela?
Os consumidores devem tentar comprar canela de marca para evitar o risco de contaminação por chumbo, disse Shumow.
As empresas mais conhecidas podem investir mais na “tentativa de evitar as manchetes”, disse Sarah Sorscher, JD, MPH, diretora de assuntos regulatórios do Center for Science in the Public Interest. Ela também sugeriu evitar trazer especiarias de mercados estrangeiros, uma vez que podem ser mais propensas à contaminação por chumbo.
Também pode ser sensato evitar comprar especiarias a granel nos EUA, uma vez que é difícil determinar se essas especiarias são importadas ou produzidas internamente, acrescentou Bonnfield.
Mas e os tão elogiados benefícios da canela para a saúde? O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa indica que muitos estudos recentes que associam a canela a certos benefícios para a saúde – como o controlo do açúcar no sangue e a perda de peso – são difíceis de “interpretar porque muitas vezes não é claro que espécie ou parte da planta da canela foi testada”.As pesquisas atuais também não apoiam o uso de canela para qualquer problema de saúde.
O que isso significa para você
A canela oferece potenciais benefícios à saúde, mas relatórios recentes destacam o risco de contaminação por chumbo em alguns produtos. Para minimizar a exposição, escolha marcas respeitáveis de canela em pó e evite especiarias de mercados estrangeiros ou especiarias soltas de origem incerta. Embora a canela possa trazer certos benefícios à saúde, as evidências permanecem inconclusivas. Use com moderação e priorize a segurança na seleção dos produtos.
