Por que desenvolvemos alergias alimentares quando adultos?

Você pode desenvolver uma nova alergia em qualquer idade, mesmo que nunca tenha tido alergia quando criança. Na verdade, pesquisas recentes mostram que mais pessoas desenvolvem alergias alimentares na idade adulta.

Um estudo de 2019 estimou que dos 26 milhões de adultos norte-americanos com alergias, pelo menos 12 milhões – ou 48% – desenvolveram uma alergia quando adultos.

“As alergias são o resultado de um erro no nosso sistema imunitário, no qual identificamos erroneamente uma coisa inofensiva como sendo prejudicial e depois tentamos livrar-nos dela criando inflamação”, disse Brian Greenberg, MD, alergista, imunologista e formulador da 1MD Nutrition.

Por que os adultos desenvolvem novas alergias?

Os cientistas não sabem inteiramente por que alguém pode desenvolver repentinamente uma nova alergia. Mas como o sistema imunitário está em constante mudança e evolução, é sempre possível desenvolver uma nova alergia a coisas familiares, de acordo com Greenberg.

Pelo contrário, é impossível desenvolver alergia a algo a que o sistema imunológico nunca foi exposto antes. Mas o sistema imunitário pode por vezes reagir a certas proteínas que são suficientemente semelhantes a outros alergénios.

Pessoas que têm dermatite atópica (eczema) podem ser mais propensas a alergias alimentares do que aquelas que não a têm, de acordo com Jenna Podjasek, MD, alergista e imunologista de Illinois. Os cientistas teorizaram que a ruptura da barreira da pele poderia contribuir para a exposição ao alérgeno através de fissuras na pele.

“O risco de alergia alimentar se resume a uma combinação de genética, a quais alimentos estamos expostos e quando, e quão permeáveis ​​são as barreiras em nosso trato gastrointestinal e pele aos alérgenos”, disse Podjasek à Saude Teu.

Ao contrário da crença popular, você não pode realmente desenvolver alergias alimentares só porque comeu alguma coisa demais, de acordo com Greenberg. Mas Podjasek disse que há alguns casos isolados em que existe uma relação clara entre a exposição repetida e a subsequente sensibilização ao alérgeno.

“Por exemplo, picadas repetidas de uma determinada água-viva no Japão podem fazer com que um indivíduo desenvolva alergia à soja”, disse Podjasek. “Acredita-se que o alérgeno introduzido no corpo durante a picada desencadeia uma reação cruzada com substâncias iguais ou semelhantes encontradas na soja.”

Alguns apontaram as alterações climáticas como uma razão para o aumento das alergias em adultos, e contribuíram para o agravamento dos sintomas em pessoas com doenças alérgicas respiratórias crónicas, como asma e febre dos fenos.Isto acontece porque as alterações climáticas aumentaram a intensidade da estação polínica e prolongaram a sua duração. Mas até agora, disse Greenberg, não há evidências de que desempenhe um papel nas alergias alimentares.

Como saber se você é alérgico ou sensível a certos alimentos?

Você pode conhecer alguém que não pode comer glúten na América do Norte, mas fez uma viagem para a Itália e afirmou que poderia comer pizza e macarrão o quanto quisesse, sem problemas. Embora diferenças na qualidade ou processamento dos grãos possam afetar a capacidade de alguém digerir os alimentos, isso se assemelha mais a uma sensibilidade alimentar do que a uma alergia.

Por exemplo, alguém com doença celíaca (alergia ao glúten) será alérgico a todo glúten, independentemente da localização geográfica, disse Greenberg.

Uma alergia alimentar é uma resposta imunológica que normalmente ocorre minutos, ou no máximo três horas, após a ingestão de um alimento específico. As reações alérgicas podem envolver sintomas variados, como urticária, inchaço e vermelhidão. Reações graves, chamadas anafilaxia, podem resultar em problemas respiratórios fatais.

Enquanto isso, a sensibilidade alimentar normalmente afeta o sistema gastrointestinal e é frequentemente subjetiva. Não apresenta o mesmo nível de risco que os sintomas de uma alergia alimentar. Por exemplo, a sensibilidade ou intolerância aos laticínios pode causar inchaço, diarreia ou dor, mas não chiado no peito ou choque anafilático.

Se você suspeita que pode ter uma nova alergia ou sensibilidade alimentar, Greenberg recomenda acompanhar seu histórico alimentar recente para identificar possíveis gatilhos.

“Quais foram os primeiros sintomas e como os sintomas evoluíram ao longo do tempo? O que foi ingerido, inclusive medicamentos, nas horas que antecederam a reação?” ele disse. “Se possível, obtenha uma lista de ingredientes do que criou a reação.”

Fazer um teste cutâneo ou de sangue também pode ajudar a confirmar o diagnóstico de alergia alimentar.

Você pode superar as alergias alimentares de início na idade adulta?

Como um todo, as alergias ao amendoim, nozes e mariscos têm menos probabilidade de serem superadas do que ao leite, ovo e trigo, de acordo com Podjasek. Mas, infelizmente, é pouco provável que as alergias desenvolvidas na idade adulta se resolvam ou sejam “superadas” a tempo, tal como as alergias infantis que persistem na idade adulta.

“Embora nenhum estudo revisado por pares aborde esta questão, seria muito raro que uma alergia alimentar com início na idade adulta fosse resolvida”, disse Podjasek. “Mas do grupo de início na idade adulta, a maioria é diagnosticada aos 40 anos ou menos. Portanto, o nosso risco de desenvolver uma alergia alimentar diminui significativamente à medida que envelhecemos.”

O que isso significa para você
Se de repente você tiver uma reação alérgica a um alimento que comeu durante toda a vida, pode ser uma alergia de início na idade adulta. Você pode tentar acompanhar o que comeu e seus sintomas, e pode visitar um alergista para diagnóstico e tratamento adicionais.