Por que ainda tenho tosse semanas depois de superar um resfriado?

Uma tosse que persiste após um resfriado ou gripe geralmente não é motivo de preocupação. Conhecida como tosse pós-infecciosa ou pós-viral, esta tosse persistente afecta 11% a 25% dos adultos que tiveram recentemente uma infecção respiratória superior.É caracterizada por tosse seca e geralmente ocorre devido a inflamação ou acúmulo de muco.

Este tipo de tosse é “subaguda”, ou seja, após a infecção, persiste por mais de três semanas, mas menos de oito. A tosse acabará por desaparecer, mas você pode aliviar os sintomas e prevenir complicações com remédios caseiros e medicamentos.

Causas de uma tosse persistente

Uma tosse persistente geralmente começa com uma infecção do trato respiratório superior, que geralmente ocorre em qualquer parte do nariz, seios da face, garganta (faringe) ou caixa vocal (laringe).

A infecção respiratória geralmente dura de sete a 14 dias, sendo os primeiros dias de resfriado e tosse o período em que você é contagioso.

Após a passagem de outros sintomas (como febre, dor de garganta ou dores musculares), a tosse pode permanecer. Acredita-se que a tosse persistente seja causada pelos efeitos da infecção:

• Inflamação: O inchaço nas vias aéreas pode causar aumento da produção de muco.
• Gotejamento pós-nasal: o muco que você não consegue limpar drena para a garganta, provocando uma tosse reflexa.

O risco de tosse persistente tende a aumentar quanto mais tempo uma pessoa fica doente com uma infecção respiratória superior.

Uma tosse persistente também pode ter causas não relacionadas a uma infecção. Isso inclui questões como:

• Asma
• Insuficiência cardíaca congestiva
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), também conhecida como refluxo ácido
• Medicamentos para pressão arterial (inibidores da ECA)
• Fumar
• Câncer de pulmão

Estas condições podem causar mais do que uma tosse persistente; eles podem fazer parte de uma condição crônica.

Tosse persistente vs. tosse crônica
Infecções respiratórias e resfriados produzem tosse que desaparece em alguns dias a algumas semanas. No entanto, uma tosse crônica dura mais tempo, às vezes meses ou até anos.

Se você tem histórico de problemas cardíacos, pulmonares ou digestivos, consulte seu médico para descartar causas não infecciosas de sua tosse. Os testes para diagnóstico podem incluir:

• Radiografia de tórax
• Tomografia computadorizada (TC) dos seios da face ou tórax
• Um teste de monitoramento de pH que mede o nível de acidez no esôfago

Remédios caseiros

Tratamentos não médicos podem ajudar a aliviar uma tosse persistente. Certos remédios caseiros são abordagens razoáveis ​​para controlar a tosse pós-infecciosa. Algumas pessoas podem até considerá-los mais calmantes do que outras terapias.

Óleo de eucalipto

O óleo de eucalipto é um líquido incolor ou amarelo claro que apresenta vários benefícios potenciais à saúde, incluindo o alívio da tosse pós-infecciosa.

Acredita-se que o óleo de eucalipto acalma a tosse, liberando o catarro de uma pessoa. Você pode usá-lo inalando vapor infundido com óleo de eucalipto (goteje 12 gotas de óleo de eucalipto por 3/4 xícara de água fervente ou 1 colher de sopa por litro). Você também pode aplicar um produto de venda livre que contenha o óleo, como Vicks VapoRub, na pele do peito.

Quem não deve usar óleo de eucalipto?
O óleo de eucalipto não deve ser usado em crianças menores de 2 anos. Não o use se estiver grávida ou amamentando.

Nunca ingira óleo de eucalipto porque é tóxico se consumido. Mesmo quando inalado ou aplicado na pele, o óleo de eucalipto pode interagir com vários medicamentos, portanto, informe o seu médico se estiver usando-o.

Mel e Chá/Café

Beber chá misturado com mel é um remédio caseiro clássico para tratar uma tosse persistente. Os especialistas suspeitam que o efeito medicinal do mel pode ser devido às suas propriedades antioxidantes e antimicrobianas.

Para adultos com tosse pós-infecciosa, descobriu-se que beber café com mel também alivia a tosse persistente, embora os estudos realizados até agora sejam pequenos e sejam necessárias mais pesquisas.

Devido ao risco de botulismo infantil – uma condição potencialmente fatal causada por uma toxina gerada por bactérias – nunca dê mel a uma criança com menos de 12 meses de idade.

Hidrato

Manter-se bem hidratado pode ajudar a diluir o muco, facilitando sua eliminação.Certifique-se de beber bastante líquido todos os dias. Se sua urina estiver clara ou amarela pálida, é sinal de que você está bem hidratado.

Enxágue com solução salina

Um enxágue com solução salina também pode ajudar a eliminar o muco e melhorar a tosse. Tente usar um spray nasal de venda livre com solução salina ou faça sua própria solução com água destilada e sal de cozinha:

• Misture 1/2 colher de chá de sal não iodado em um copo de água destilada (não use água da torneira, a menos que tenha sido fervida).
• Coloque a solução em uma seringa limpa ou em um pote de limpeza nasal.
• Insira a ponta do dispositivo em uma narina e esguiche/despeje suavemente a solução em seu nariz.
• Repita até três vezes ao dia.

Umidificador ou Vapor

O ar úmido pode ajudar a limpar o muco e aliviar a tosse persistente. Assim, umidificadores e chuveiros a vapor podem ser métodos eficazes para controlar o gotejamento pós-nasal.

Alguns umidificadores podem ter um recurso que permite adicionar óleos essenciais como eucalipto ou óleo de hortelã-pimenta para alívio extra da tosse.

Para crianças, certifique-se de usar um umidificador de névoa fria. Umidificadores ou vaporizadores de névoa quente podem queimar seu filho se chegarem muito perto do vapor.

Além disso, limpe o umidificador diariamente, se possível, para evitar o crescimento de bactérias e mofo.

Gargarejo com água salgada

Fazer gargarejos com água salgada pode ajudar com uma tosse persistente, pois libera e elimina o catarro da garganta.

Para gargarejar com água salgada:

• Adicione 1/2 colher de chá de sal a uma xícara de água morna.
• Misture até dissolver.
• Tome um gole de água salgada.
• Incline a cabeça para trás e gargareje por cerca de 10 segundos.
• Cuspa e repita.

Se você não tiver certeza se uma criança consegue cuspir a água com segurança, evite que ela tente gargarejar.

Tratamento medicamentoso

Embora não haja muitas evidências científicas para respaldar seu uso, muitas pessoas recorrem a medicamentos vendidos sem receita médica para ajudar com uma tosse persistente que não passa.

• Dextrometorfanoé um ingrediente comum em supressores de tosse como xarope para tosse Delsym. Esses medicamentos bloqueiam o reflexo da tosse.
• Guaifenesina, outro remédio para tosse de venda livre, é encontrado no Mucinex. Em contraste com o dextrometorfano, a guaifenesina é um expectorante para tosse. Ele funciona afinando o muco nas vias respiratórias para que você possa se livrar dele com mais facilidade.
• Pastilhas para tosse, ou pastilhas para a garganta, também são comumente usadas para tratar uma tosse pós-infecciosa, independentemente da causa subjacente. Os rebuçados para a tosse geralmente contêm uma combinação de ingredientes, incluindo mel, mentol, óleo de eucalipto e dextrometorfano.

Infelizmente, o benefício dessas pastilhas é questionável. Na verdade, os especialistas suspeitam que as pastilhas para a tosse talvez não sejam melhores para controlar a tosse do que chupar um pedaço de rebuçado.

Também existe a preocupação de que o mentol, que esfria e entorpece a garganta, possa na verdade piorar a tosse persistente.

Seu médico também pode recomendar medicamentos para alergia e asma.

• Anti-histamínicos: podem aliviar a tosse causada por gotejamento pós-nasal.No entanto, os efeitos colaterais podem incluir sonolência excessiva.
• Tratamentos para asma: Dependendo da gravidade dos seus sintomas, estes podem incluir corticosteróides inalados, um antagonista do receptor de leucotrieno como Singulair (montelucaste) e prednisona oral.

Quando consultar um profissional de saúde

Uma tosse persistente por si só nem sempre é motivo de preocupação. No entanto, é importante procurar atendimento médico se sentir tosse persistente.

Esses sintomas podem levantar um sinal de alerta de que o problema é mais sério e deve ser tratado por um profissional:

• Tosse com quantidades significativas de muco (tosse úmida)
• Chiado ou dificuldade para respirar
• Febre persistente
• Perda de peso inexplicável
• Dor no peito
• Tossindo sangue
• Vômito durante ou após tossir
• Fadiga incomum
• Perda de peso

Pode levar oito semanas para que a tosse desapareça após uma infecção, mas se a tosse estiver interrompendo sua vida cotidiana ou parecer piorar, marque uma consulta com seu médico.

Tosse persistente e COVID-19
A COVID-19, que causa vários sintomas respiratórios, pode produzir tosse que dura em média 19 dias. Em cerca de 5% dos pacientes, a tosse COVID pode durar cerca de quatro semanas. Se você ainda estiver tossindo significativamente um mês após o aparecimento dos primeiros sintomas de COVID, consulte seu médico. Você pode ter uma condição conhecida como COVID longa, na qual os sintomas persistem.

Como prevenir uma tosse persistente

Se você quiser evitar uma tosse persistente que não passa, a prevenção é fundamental. Existem algumas etapas fáceis que você pode seguir para prevenir o desenvolvimento de uma doença respiratória superior e uma subsequente tosse pós-infecciosa.

Essas etapas incluem o seguinte:

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão.
• Minimize o contato próximo com pessoas que tossem ou espirram.
• Evite tocar nos olhos, nariz e boca.
• Desinfete regularmente as áreas comuns de sua casa e local de trabalho.
• Mantenha-se atualizado sobre suas vacinas (por exemplo, gripe, coqueluche, pneumonia e COVID-19).

Se acontecer de você ficar doente com uma infecção respiratória superior, descansar o corpo é importante para dar a ele uma chance melhor de uma recuperação rápida e completa. Estudos mostram que o risco de tosse persistente aumenta com a duração da doença.

Além disso, tente evitar possíveis irritantes ambientais que possam desencadear ou piorar uma tosse persistente, como poeira ou fumaça.