Por que acontece a coceira neuropática e estratégias de alívio

A coceira neuropática é uma sensação crônica, muitas vezes intensa, causada por danos ou disfunções nervosas, em vez de um gatilho externo, como uma erupção cutânea ou um alérgeno. É comumente associado a doenças como diabetes ou herpes zoster e é tratado com medicamentos calmantes, cremes tópicos ou terapias como tratamento com luz e aconselhamento.

O que é coceira neuropática?

A coceira neuropática é um tipo de coceira crônica que vem do sistema nervoso – e não de algo na pele, como uma alergia ou irritação. Acontece quando os nervos que normalmente sentem a coceira são danificados ou começam a enviar sinais errados ao cérebro.

Em vez de responder a um gatilho real, estes nervos falham e criam uma sensação de comichão contínua – mesmo quando não há nada na pele que a cause. Isso torna a coceira neuropática diferente da maioria dos outros tipos de coceira, que geralmente resultam de inflamação, secura ou reações alérgicas.

Resumindo, a coceira neuropática é causada por um problema na forma como o corpo processa os sinais de coceira, e não por qualquer coisa na superfície da pele.

Qual é a sensação da coceira neuropática?

A coceira neuropática geralmente é muito diferente da coceira típica. Em vez de ficar na superfície da pele, geralmente é descrito como profundo, persistente e “sob a pele” – o tipo de coceira que coçar não consegue aliviar facilmente. Na verdade, coçar pode piorar a situação, especialmente se os nervos subjacentes estiverem hipersensíveis.

Pessoas com coceira neuropática geralmente descrevem uma série de sensações incomuns, incluindo:

• Formigamento
• Ardor ou queimação
• Zaps semelhantes a choques elétricos
• Sentimentos rastejantes ou escorrendo na pele
• Dor ou desconforto na mesma área

Esses sintomas podem ocorrer com ou sem alterações visíveis na pele. Algumas pessoas experimentam aumento de sensibilidade na área (conhecida comoalocinese), onde mesmo um leve toque pode provocar coceira intensa. Outros podem notar dormência, dor ou sensação reduzida junto com a coceira.

O que causa coceira neuropática?

A coceira neuropática ocorre quando os nervos que transmitem os sinais de coceira ficam danificados ou irritados. Em alguns casos, a coceira faz parte de um distúrbio de dor neuropática mais amplo, mas em outros, a coceira pode ser o único sintoma.

Existem várias maneiras pelas quais os nervos podem ser danificados, levando à coceira neuropática:

• Lesão ou inflamação dos nervospode ocorrer devido a trauma físico, infecções ou pressão crônica nos nervos.
• Condições metabólicas, como o diabetes, pode danificar lentamente as fibras nervosas.
• Doença de órgãos, especialmente problemas renais ou hepáticos, podem afetar a função nervosa.
• Distúrbios neurológicos, como esclerose múltipla ou acidente vascular cerebral, podem atrapalhar o modo como o cérebro processa a coceira.
• Reações a certos medicamentospode alterar a sinalização nervosa.

A coceira neuropática pode resultar de problemas no sistema nervoso central (como o cérebro ou a medula espinhal) ou no sistema nervoso periférico (os nervos fora do cérebro e da coluna), embora a maioria dos casos seja de origem periférica.

Condições específicas que causam coceira neuropática

As condições específicas que podem causar coceira neuropática incluem:

• Cobreiro:Algumas pessoas podem ter danos nervosos persistentes (nevralgia pós-herpética) muito depois de a erupção cutânea desaparecer, causando coceira e outros sintomas que podem durar meses ou até anos.
• Queimaduras:A coceira neuropática é muito comum após uma queimadura, especialmente durante a cicatrização da pele. A coceira é causada por danos nos nervos e inflamação.
• Trófico trigêmeosíndrome:Esta é uma condição causada pela falha na ignição do nervo trigêmeo que transmite sinais do rosto para o cérebro. A coceira crônica é o principal sintoma.
• Prurido braquiorradial:É um tipo de coceira crônica que geralmente afeta os braços e pode estar relacionada à exposição solar.
• Notalgia parestésica:Esta condição comum ocorre frequentemente em adultos. Causa principalmente coceira intensa, queimação ou formigamento, geralmente na parte interna da omoplata e na coluna.
• Lesões da medula espinhal:Diferentes tipos de lesões, incluindoneurofibromas(um tipo de tumor) e cavernosohemangiomas(um aglomerado anormal de vasos sanguíneos) pode causar coceira crônica em partes não relacionadas do corpo.
• Lesões cerebrais: Acidente vascular cerebral, esclerose múltipla e outras condições que causam danos cerebrais também são conhecidas por causar coceira crônica em outras partes do corpo.
• Diabetes:A coceira relacionada ao diabetes pode ser causada por neuropatia periférica diabética, uma complicação do diabetes que se desenvolve quando níveis elevados crônicos de açúcar no sangue causam danos aos nervos, especialmente nas mãos e nos pés.
• Doenças hepáticas:A coceira na pele pode ser um sintoma de certos tipos de doença hepática, como colangite biliar primária (CBP),colangite esclerosante(PSC) e hepatite C.

A coceira neuropática costuma ser acompanhada de dor nos nervos e tende a piorar ao coçar.

Como é tratada a coceira neuropática?

O tratamento para a coceira neuropática concentra-se em acalmar os nervos irritados, reduzir os sintomas e proteger a pele dos danos causados ​​pelo coçar.

As principais opções de tratamento incluem:

• Anestésicos tópicos (como lidocaína ou pramoxina):Eles entorpecem a pele e reduzem os sinais nervosos que causam coceira. Eles são úteis para coceira localizada e podem ser usados ​​com curativo oclusivo para melhorar a absorção.
• Creme de capsaicina:Este creme reduz a sensibilidade nervosa ao longo do tempo, “desgastando” as terminações nervosas. Pode doer no início, mas pode ajudar no alívio a longo prazo.
• Cremes antiinflamatórios tópicos (como tacrolimus ou corticosteróides):Eles podem reduzir a inflamação e são úteis quando a coceira piora devido à irritação da pele. Eles não resolvem problemas nervosos, mas podem aliviar os sintomas.
• Agentes refrigerantes (como mentol):Eles proporcionam um efeito refrescante e calmante que pode distrair a coceira. Eles são especialmente úteis para coceira leve e superficial.
• Medicamentos orais para os nervos (gabapentina, pregabalina):Eles são comumente usados ​​​​para dores nos nervos e também podem reduzir a coceira neuropática. Eles acalmam a atividade nervosa no cérebro e na medula espinhal.
• Certos antidepressivos (como amitriptilina ou doxepina):Isso ajuda a aliviar a coceira e também pode melhorar o sono e o humor. Eles são frequentemente usados ​​quando a coceira é duradoura ou causa sofrimento emocional.
• Tratamentos relacionados a opioides (como nalbufina):Eles ajustam a forma como o cérebro processa os sinais de coceira e podem ajudar quando outros tratamentos falham. Eles devem ser usados ​​com cuidado devido aos efeitos colaterais.
• Injeções de Botox:Isso pode reduzir os sinais nervosos em áreas pequenas e localizadas.
• Bloqueios nervosos e neuroestimulação:Esses procedimentos bloqueiam ou alteram os sinais nervosos e podem ajudar em casos graves ou resistentes ao tratamento. Geralmente são feitos por especialistas.
• Terapia comportamental e proteção da pele:A terapia cognitivo-comportamental e o treinamento de reversão de hábitos podem reduzir a vontade de coçar. Usar luvas à noite, aparar as unhas e cobrir áreas com coceira pode ajudar a proteger a pele.

Alguns casos de coceira neuropática, como a síndrome trófica do trigêmeo, podem não responder bem ao tratamento e focar mais em estratégias de proteção para prevenir a autolesão.

A coceira irá embora?

A coceira neuropática costuma ser uma condição crônica e, em muitos casos, não desaparece completamente. A duração e a gravidade podem variar amplamente, dependendo da causa subjacente e de como o tratamento precoce é iniciado.

Embora algumas pessoas apresentem sintomas recorrentes ou de longo prazo, outras podem encontrar alívio significativo quando o dano nervoso subjacente é tratado ou controlado. O uso consistente de medicamentos, fisioterapia ou tratamentos tópicos pode reduzir gradualmente a intensidade da coceira ao longo do tempo.

Embora nem sempre seja possível uma cura completa, muitos indivíduos podem alcançar um melhor controlo e uma melhor qualidade de vida com a combinação certa de terapias.

Uma Palavra da Saúde Teu

Já vi muitos casos de pacientes bem-intencionados tentando melhorar a coceira neuropática com analgésicos de venda livre. No entanto, eles não respondem bem a estes, e muitos medicamentos vendidos sem receita (como o Tylenol) podem ser prejudiciais ao fígado. Conforme descreve o artigo, existem vários medicamentos voltados especificamente para a dor neuropática. Obter o diagnóstico apropriado pode colocá-lo no caminho certo para o alívio.

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NICHOLAS R. METRUS, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS