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Principais conclusões
- Os suplementos de vitamina E e beta-caroteno são ineficazes na prevenção do câncer ou doenças cardíacas em adultos saudáveis.
- Suplementos como a erva de São João podem interferir nos medicamentos prescritos.
- O ácido fólico e a vitamina D podem ser necessários para algumas pessoas.
Embora os suplementos dietéticos sejam populares nos Estados Unidos, alguns especialistas argumentam que vitaminas e suplementos são, em sua maioria, um desperdício de dinheiro.
Quais suplementos são menos úteis?
As multivitaminas estão entre os suplementos mais adquiridos, mas a pesquisa geralmente não encontra nenhuma redução clara nos riscos de doenças e na mortalidade geral em adultos saudáveis.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) também não recomenda o uso de suplementos de vitamina E e beta-caroteno para prevenir doenças cardíacas ou câncer em adultos saudáveis.
Os suplementos de vitamina E não oferecem benefícios protetores contra o câncer ou doenças cardiovasculares, de acordo com John Wong, MD, professor de medicina na Universidade Tufts e membro da USPSTF.
Os suplementos de beta-caroteno, que se convertem em vitamina A no organismo, podem até aumentar o risco de cancro do pulmão em indivíduos que já apresentam certos factores de risco, como tabagismo ou exposição ocupacional ao amianto.
Alguns suplementos também podem interferir com seus medicamentos regulares. Por exemplo, a erva de São João, uma erva que tem sido usada para tratar a depressão e a falta de sono, pode interagir com o controle da natalidade.
Mesmo quando os suplementos não causam danos, consumir muitos deles pode ser desnecessário, pois não são utilizados pelo corpo.
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Por que as pessoas ainda tomam suplementos
Apesar de poucas evidências mostrarem benefícios em tomar multivitaminas ou suplementos minerais, os americanos gastam bilhões de dólares todos os anos em suplementos dietéticos.
“As pessoas gostam de algo tangível quando se trata de saúde. Muitas vezes é mais fácil tomar uma pílula do que investir em comportamento, dieta e mudança de estilo de vida”, disse Melissa Majumdar, MS, RD, nutricionista registrada e coordenadora de cirurgia bariátrica do Emory University Hospital Midtown, à Saude Teu por e-mail.
Antes de tomar um suplemento, os especialistas aconselham considerar o potencial de alegações de saúde enganosas no rótulo. A Food and Drug Administration (FDA) não avalia suplementos dietéticos quanto à segurança ou eficácia.Alguns rótulos de suplementos promovem alegações não comprovadas de que o produto “não tem efeitos colaterais” ou é “melhor que” um medicamento prescrito.
Quando suplementos podem ser necessários
A USPSTF recomenda alguns suplementos. Por exemplo, o ácido fólico, também conhecido como vitamina B9, recebeu uma classificação “A” para uso em gestantes, pois ajuda a prevenir certos defeitos congênitos.
Embora alguns alimentos sejam enriquecidos com ácido fólico, ainda é difícil obter o suficiente desta vitamina apenas através da dieta.
A vitamina D é outro nutriente que pode ser difícil de obter inteiramente através da dieta. Algumas pessoas podem ter dificuldade para absorver vitamina D suficiente por meio da exposição ao sol e de alimentos como peixes gordurosos e fígado bovino.
“A insuficiência de vitamina D é mais comum entre indivíduos com pele mais escura, aqueles que vivem em latitudes setentrionais e aqueles que evitam a exposição solar”, disse Emma Laing, PhD, RDN, professora clínica da Universidade da Geórgia e porta-voz nacional da Academia de Nutrição e Dietética.
No entanto, o excesso de vitamina D pode causar problemas de saúde, como pedras nos rins, confusão e vômitos. Você pode pedir ao seu médico um exame de sangue para determinar se precisa tomar suplementos de vitamina D.
